第82話 赤金の鷲
東方帝国軍は、ついに国境線まで進出した。
演習の名目は維持されている。
だが陣形は実戦配置。
補給拠点も仮設から常設へ。
「挑発だな」
第一王子が地図を見下ろす。
「越境はしていない」
軍務官が答える。
「だが威圧は明確」
王宮の空気が重く沈む。
金融圧力が弱まった直後の軍事示威。
偶然ではない。
「連盟が東方へ資金支援」
ルークが静かに報告する。
「軍事費増額の裏に金融保証」
王国包囲は完成寸前。
その時、急使が到着する。
「隣国より書簡！」
深緑の封蝋。
セルヴァンの名。
第一王子が目を細める。
書簡は短い。
『均衡は崩れつつある』
『大陸均衡会議を提案する』
『王国が中心となれ』
沈黙。
「……協力の提案か」
エリシアが言う。
「隣国も連盟を警戒している」
セルヴァンは敵であり、均衡維持者でもある。
レオンハルトは静かに言う。
「受ける」
第一王子が頷く。
「東方を抑えるには、多国間枠組みが必要」
夜。
東方帝国陣営。
赤金の鷲が揺れる。
女将軍イリーナは報告を聞く。
「王国が均衡会議を提案」
副官が言う。
「隣国も参加予定」
イリーナは地図を見つめる。
「王は逃げない」
「ならば試す」
静かな声。
「軍は動かさない」
「だが演習は続行」
圧力は維持。
王都。
エリシアは外交案を書き上げる。
「均衡会議の議題は三つ」
「金融透明化」
「軍事演習の相互監視」
「契約条項の国際認証」
第一王子が笑う。
「大胆だな」
「連盟の土俵を外します」
王は頷く。
「我々は包囲されている」
「ならば中心になる」
翌日。
王国は正式に発表する。
『大陸均衡会議の開催』
場所は王都。
参加国は隣国、西方残存一国、東方帝国。
そして連盟代表も招待。
市場がざわめく。
軍が動きを止める。
カイウスは報告を受け、目を細める。
「王は戦場を変える」
静かな声。
「面白い」
彼は立ち上がる。
「会議に出る」
戦場は金融から外交へ。
軍は睨み合い。
王都に各国の旗が集まり始める。
大陸の均衡は、いま王国に集約されつつあった。
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