第80話 均衡の崩れ
西方小国三国のうち、二国が正式声明を出した。
『オルディア連盟との包括金融協定を締結』
理由は単純。
“市場安定のため”。
王国との予備協定は凍結。
孤立は、現実になりつつあった。
王宮。
「包囲網、ほぼ完成だ」
第一王子が低く言う。
地図の上で、王国の周囲に印が付く。
西方二国――連盟側。
隣国――様子見。
東方帝国――演習拡大。
「東方の兵力は」
「国境付近に三個軍団」
軍務官の声が硬い。
「演習名目だが、補給線は実戦規模」
金融と軍事。
同時圧力。
ルークが静かに言う。
「連盟は東方にも資金を流しています」
「軍事増強の裏に金融支援」
エリシアが地図を見つめる。
「王国を挟み込む形」
「戦争を起こさず、従属させる」
沈黙。
レオンハルトは言う。
「均衡を崩すな」
「崩せば連鎖する」
第一王子が頷く。
「東方へ使節を送る」
「軍事対話を開始」
「西方残り一国には直接交渉」
役割分担は明確。
だが時間がない。
その夜。
東方帝国陣営。
赤金の鷲の旗が揺れる。
女将軍イリーナが報告を受ける。
「王国は加盟拒否」
「連盟は支援継続」
彼女は地図を見つめる。
「王は若い」
「だが愚かではない」
副官が問う。
「侵攻準備を進めますか」
「まだだ」
静かな声。
「市場が先だ」
軍は圧力。
本命は経済。
王都。
エリシアはルークと向き合っていた。
「連盟の次の段階は」
「信用凍結」
即答。
「王国銀行の国際決済停止」
それが起きれば、貿易は止まる。
ルークの顔色は悪い。
「私は……」
言葉が詰まる。
「連盟を甘く見ていた」
「安定を売る存在だと思っていた」
「だが違う」
静かな声。
「支配だ」
エリシアは頷く。
「あなたは今、どちらに立ちますか」
沈黙。
長い。
やがてルークは顔を上げる。
「王に立つ」
迷いはまだある。
だが選んだ。
翌日。
王は新たな布告を出す。
『王国中央銀行の独立強化』
『外貨準備の再配分』
『国際決済網の代替ルート構築』
攻勢。
市場は再びざわつく。
カイウスは報告を受け、目を細める。
「王は逃げない」
「ならば」
机に一枚の書類を置く。
“王家血統と契約の条項”。
「最後の均衡を崩す」
静かな宣告。
大陸の均衡は揺れている。
まだ戦争は起きていない。
だが。
王国は、確実に中心に立たされていた。
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