第59話 制裁関税
制裁関税発動の報せは、朝議の最中に届いた。
「隣国より正式通達」
文官の声が硬い。
「港湾契約違反を理由に、我が国輸出品に対し三割の追加関税を課す」
室内が静まり返る。
三割。
事実上の経済制裁。
「発効は即日」
ざわめきが広がる。
第一王子は眉一つ動かさない。
「想定内だ」
低い声。
「改革を強行すれば、反発は来る」
視線が第二王子へ向く。
「これが現実だ」
責める口調ではない。
事実を示すだけ。
レオンハルトは静かに書状を受け取る。
条文を読み、目を細める。
「契約違反の根拠は」
「港湾使用優遇措置の一部停止」
文官が答える。
エリシアが口を開く。
「優遇措置は不正利権でした」
「相手はそう見ない」
第一王子が即座に返す。
「契約は契約だ」
正論。
経済は理屈で動く。
だが感情でも揺れる。
「影響は」
国王が問う。
「主要輸出品の価格下落」
「商会損失増大」
「地方経済への波及」
矢継ぎ早の報告。
王都の空気が重くなる。
「民は」
第一王子が続ける。
「不安を覚えるだろう」
静かな声。
「改革は痛みを伴う。だが戦争はさらに大きな痛みを伴う」
言外に含まれる意味。
譲歩か、対抗か。
レオンハルトはゆっくりと顔を上げる。
「軍の動きは」
「国境沿いに兵站集結」
別の文官が答える。
「演習名目」
だが意図は明白。
威圧。
室内に、重い沈黙が落ちる。
「隣国宰相が来訪を希望」
さらに報告。
「三日後」
第一王子が小さく息を吐く。
「圧力を最大化してから交渉、か」
エリシアは書状の末尾を見る。
「条文第八項」
小さく呟く。
「“契約の再協議は双方の合意により可能”」
視線が動く。
「再協議の余地はあります」
レオンハルトの目がわずかに変わる。
「つまり」
「制裁は圧力」
エリシアが言う。
「本命は再交渉」
第一王子が口を開く。
「再交渉の代償は高い」
「改革凍結」
「外交譲歩」
そして。
「王位の安定」
視線が交錯する。
王族会議は、もはや王位決定戦の延長線上だ。
国王が静かに言う。
「三日後の会談までに、方針を決めよ」
木槌が鳴る。
解散。
廊下。
空気は重い。
「痛みは来ました」
エリシアが静かに言う。
「ええ」
レオンハルトは頷く。
「恐怖が、揺さぶりに来た」
「第一王子殿下は凍結案を出すでしょう」
「当然だ」
合理的だ。
民は安定を求める。
「殿下は」
エリシアが問いかける。
数秒の沈黙。
「凍結はしない」
低く、確かに。
「恐怖に屈すれば、次は主権を求められる」
視線がまっすぐ向く。
「だが」
ほんのわずかに声が落ちる。
「民を不安に晒す」
そこが痛点。
エリシアは一歩近づく。
「選ぶのは、恐怖か未来か」
静かな言葉。
レオンハルトは小さく笑う。
「難しい二択だ」
「第三の道を作ります」
迷いのない声。
彼の目が柔らぐ。
「あなたがいる限り」
低く。
「可能性はある」
遠くで鐘が鳴る。
制裁関税は、まだ数字の話だ。
だが。
三日後の会談次第で、国の未来が決まる。
第七章、開幕。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
