第106話 共闘
「第二区域、内部侵入！」
叫びと同時に、空気が裂けた。
悲鳴。
金属音。
そして――明確な戦闘の気配。
「来たな」
ガルドが低く言う。
視線が鋭くなる。
さっきまでの対話の余韻は、完全に消えた。
レオンハルトは即座に動く。
「分ける」
短い指示。
「ガルドは区域防衛」
「こちらは侵入源を叩く」
ルークが頷く。
「合理的です」
第一王子が笑う。
「ようやく戦いか」
エリシアは静かに言う。
「無理はしないでください」
レオンハルトは答えない。
もう動いている。
足が止まらない。
煙の中へ。
火の中へ。
そして。
見えた。
黒い影。
統制された動き。
民ではない。
兵でもない。
別の何か。
「……なんだ、あれは」
第一王子が呟く。
敵は言葉を発しない。
ただ動く。
正確に。
無駄なく。
そして。
民を狙う。
「散開しろ！」
ルークの声。
兵が動く。
だが。
一人の子供が取り残される。
動けない。
固まっている。
敵が向く。
迷いなく。
その瞬間。
レオンハルトが踏み込んだ。
速い。
一切の迷いがない。
敵の前に入る。
腕を掴む。
捻る。
音が鳴る。
倒れる。
静かに。
無駄なく。
子供を抱える。
「下がれ」
短い。
だが優しい。
子供は動かない。
ただ見る。
王を。
その背中を。
第一王子が笑う。
「やるじゃねえか」
ルークが言う。
「数が多い」
エリシアが周囲を見る。
「……狙いが一貫しています」
「混乱の維持」
つまり。
倒しても終わらない。
ガルド側も戦っている。
遠くで怒号が上がる。
「押し返せ！」
「列を崩すな！」
統制がある。
だが限界が近い。
レオンハルトは言う。
「連携する」
短い。
ルークが即座に動く。
「信号を出します」
煙の中。
合図が上がる。
ガルド側が気づく。
そして。
動きが変わる。
分断ではなく。
流れを作る。
「……やるな」
ガルドが呟く。
敵が崩れる。
初めて。
連携が機能する。
王と民が。
同じ方向を向く。
その瞬間。
一体の敵が倒れる。
仮面が外れる。
第一王子が近づく。
「……こいつは」
沈黙。
ルークが低く言う。
「……民です」
静寂。
エリシアが目を細める。
「洗脳、ではない」
「……薬物」
第一王子が吐き捨てる。
「最低だな」
レオンハルトは言う。
「操られている」
短い。
だが重い。
つまり。
敵は。
外だけではない。
内部にもいる。
その時。
さらに奥から。
強い気配が来る。
今までと違う。
重い。
統制された中でも。
明確に“上”の存在。
ガルドが振り向く。
「……あれだ」
低い声。
敵の中心。
黒い外套。
顔は見えない。
だが。
視線だけで分かる。
違う。
レオンハルトは言う。
「指揮官だ」
短い。
空気が張り詰める。
敵が止まる。
一瞬。
そして。
その存在が、ゆっくりと手を上げた。
次の瞬間。
全員が動いた。
同時に。
爆発的に。
戦いが、次の段階へ入る。
ついに“共闘”が成立しました。
しかし敵はさらに奥にいます――ここからが本当の戦いです。
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次話もお楽しみに。
