第104話 同じ問い
「行くぞ」
その一言で、全てが動いた。
煙の向こうへ。
王は進む。
護衛が囲む。
だが距離を取る。
威圧にならないように。
それでも緊張は消えない。
通りは静かだった。
さっきまでの混乱が嘘のように。
だが違う。
静かに“整えられている”。
ルークが低く言う。
「……統制されています」
第一王子が鼻で笑う。
「本気だな」
やがて見えた。
物資拠点。
そして。
人の列。
だが王都とは違う。
奪い合いではない。
分配されている。
粗い。
だが秩序がある。
その中心に。
ガルドがいた。
「来たか」
短い言葉。
振り返りもしない。
だが分かっている。
レオンハルトは前へ出る。
「来た」
それだけ。
沈黙。
風が抜ける。
ガルドが言う。
「見ての通りだ」
周囲を示す。
「俺たちは回してる」
事実だった。
粗いが。
確実に。
回っている。
エリシアが小さく呟く。
「……機能しています」
ルークも頷く。
「最低限ですが」
第一王子が言う。
「やれるじゃねえか」
ガルドは笑わない。
「やらなきゃ死ぬ」
それだけ。
レオンハルトは言う。
「理解している」
「本当にか？」
初めて振り返る。
目が合う。
鋭い。
だが冷静。
ガルドは言う。
「お前は選んだ」
「俺たちは外れた」
「それでも理解してるって言えるか？」
重い問い。
レオンハルトは答える。
「言える」
迷いなく。
ガルドの目がわずかに細くなる。
「……理由は」
「必要だった」
短い。
「全部は守れない」
「だから崩れない場所を守る」
沈黙。
ガルドは頷く。
「正しい」
意外な言葉。
第一王子が眉を上げる。
「認めるのか」
「当たり前だ」
ガルドは言う。
「だから俺たちは外れた」
矛盾しない。
論理が通っている。
エリシアが静かに言う。
「あなたも同じことをしている」
ガルドは見る。
「どういう意味だ」
「あなたも選んでいる」
一歩踏み出す。
「この範囲を守り」
「他を捨てている」
沈黙。
ガルドは否定しない。
「そうだ」
「なら同じだ」
その一言が落ちる。
空気が変わる。
対立が。
少しだけ、近づく。
ガルドは言う。
「違うな」
首を振る。
「俺は俺で決めた」
「お前は上から決めた」
その違い。
重い。
レオンハルトは言う。
「だから来た」
一歩、踏み込む。
「直接話すために」
沈黙。
ガルドの目が揺れる。
ほんの少しだけ。
初めて。
完全な敵ではなくなる。
ガルドは言う。
「……何を望む」
「繋げる」
短い。
「お前の秩序と」
「こちらの支援を」
エリシアが続ける。
「分配の効率が上がります」
「衝突も減る」
ルークも言う。
「現実的です」
第一王子が腕を組む。
「悪くねえな」
沈黙。
ガルドは考える。
長くはない。
だが深い。
「……条件がある」
来た。
対話が成立している。
「言え」
「この区域の主導は俺たちだ」
「口出しするな」
第一王子が笑う。
「強気だな」
「当然だ」
ガルドは言う。
「ここは俺たちの場所だ」
レオンハルトは頷く。
「認める」
即答。
空気が動く。
成立しかける。
その瞬間。
――爆音。
遠く。
別の方向。
全員が振り向く。
「……なんだ」
兵が駆け込む。
「第五都市！」
「爆発！」
「……攻撃です！」
沈黙。
空気が凍る。
ルークが低く言う。
「……第三勢力」
エリシアが呟く。
「崩しに来ています」
ガルドが笑う。
初めて。
冷たく。
「時間切れだな」
対話は成立しかけた。
だが。
壊された。
レオンハルトは言う。
「まだ終わっていない」
「いいや」
ガルドは首を振る。
「これが現実だ」
その言葉が重く落ちる。
均衡は。
簡単には保てない。
対話は成立しかけました――ですが、世界はそれを許しません。
ここからさらに状況は複雑化していきます。
面白いと感じていただけたら、ぜひブックマークと評価で応援していただけると嬉しいです！
次話もお楽しみに。
