第103話 対話か制圧か
「……始まりました」
ルークの言葉が、重く残る。
ガルドたちが去った通りは、再び静かになっていた。
だがそれは、平穏ではない。
嵐の前だ。
第一王子が腕を組む。
「どうする」
短い問い。
だが意味は重い。
「叩くか？」
武装している。
統制されている。
放置すれば拡大する。
それが現実だ。
ルークも言う。
「今なら抑えられます」
「兵力を集中すれば、鎮圧は可能」
エリシアは沈黙している。
視線は、遠く。
ガルドが去った方向。
レオンハルトは答えない。
ただ考えている。
戦うべきか。
話すべきか。
その時。
遠くで、再び火の手が上がる。
「……始まっている」
第一王子が言う。
「もう止まらんぞ」
正しい。
時間はない。
決めるしかない。
レオンハルトは言う。
「接触する」
全員が動く。
「は？」
第一王子が顔を上げる。
「交渉だ」
静かな声。
「正気か」
「正気だ」
ルークが言う。
「リスクが高すぎます」
「指導者は理性があります」
レオンハルトは答える。
「だから話せる」
エリシアが初めて口を開く。
「……同意します」
全員が見る。
「彼は暴徒ではありません」
「構造を理解している」
「だからこそ」
一歩踏み出す。
「対話が成立する可能性があります」
第一王子がため息をつく。
「可能性、か」
「戦えば確実に敵になります」
ルークが補足する。
「今はまだ違う」
沈黙。
天秤が揺れる。
第一王子が言う。
「で、誰が行く」
当然の問い。
レオンハルトは答える。
「私だ」
即答。
「却下だ」
第一王子が言い切る。
「王が出る場面じゃない」
「ここは現場だ」
「だからだ」
視線がぶつかる。
だが。
エリシアが言う。
「必要です」
静かに。
「彼は“王”と対話しています」
「代理では意味がない」
沈黙。
ルークも言う。
「……同意します」
「彼は王を試している」
「ならば王が応じるべきです」
第一王子が舌打ちする。
「……分かった」
短く。
「だが護衛は最大だ」
「構わない」
レオンハルトは言う。
決まった。
その時。
再び報告が入る。
「ガルド側！」
「物資拠点を占拠！」
エリシアが息を呑む。
「……早い」
ルークが言う。
「交渉の材料です」
第一王子が笑う。
「やるじゃねえか」
単なる暴徒ではない。
完全に理解している。
構造も。
圧力も。
そして。
交渉のやり方も。
レオンハルトは言う。
「行くぞ」
短い。
だが決定的。
王は動く。
今度は。
戦うためではない。
話すために。
だが。
その先にあるのは。
対話か。
それとも。
決裂か。
まだ誰にも分からない。
ついに「対話」に踏み出しました。
ここからは剣ではなく言葉の戦い――ですが、失敗すれば即崩壊です。
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次話もお楽しみに。
