俺YOEEE！〜最強種族たちに愛でられまくる異世界転生ってアリですか〜

第１１話 俺、異世界の屋台に寄る

　しばらく進むと、街道沿いに小さな市場が見えてきた。

　そう。小さな市場……というのも、巨人の国、ガルガンのサイズ感に慣れきった俺の目からすると、である。そこは俺がこの世界に来て初めて目にした、人間に丁度いいサイズの市場だった。

「ここは……」

「国境が近くなってきましたので……異民族の領域に入ったのでしょう」

「ガルガンの領内ではあるんですよね？」

「一応、多民族国家なんですよ。特に国境近くになると、交易も盛んですし、居留地もたくさんあります」

「なるほどねえ……まあ、そういうもんか」

「そういうものです」

　俺は気になったので、リュネにお願いして、ポシェットから下ろしてもらった。

　見渡すと、そこには確かに、様々な種族が行き交っていた。角の生えた男。鳥みたいな羽を持つ女。四本腕の店主。いかにも異世界、という感じだ。

　しかし、人間らしき生き物は、やはり見当たらなかった。

　そして彼らはリュネを見上げては、ヒソヒソと囁き合っていた。

「巨人族だ」

「踏まれるぞ」

　そして、そそくさと店の中や路地に引っ込んでしまった。魔物でも見たような人々の反応に、俺は正直、ムッとした。

「失礼ですね。リュネは取って食べたりしないのに」

「仕方ありませんよ、ナオトも最初は驚いてたでしょう？」

　俺は初めてこの世界で巨人を見た時に、情け無く床に丸まってダンゴムシになっていた自分を思い出した。情けないこと、この上なかった。

「……すみません」

「いえ、でも、嬉しいです。ありがとうございます」

　リュネは本当に嬉しそうにそう言ってくれた。怒るでもなく、悲しむでもなく。彼女にとっては、怖がられることは特別なことではないのだろう。

　俺は胸が締め付けられる思いがした。

　その時、一軒の屋台から、いい匂いが漂ってきた。

「うまそーな匂い……」

「何でしょうね」

「なんか、つぶ貝みたいな匂いだ……」

「ツブガイ？」

「元の世界にあって、大好物なんですよ」

「私……異民族のものを、あまり食べたことがなく」

「そうなんですか。王女様ですしね」

「いえ……みんな、怖がってしまいますし。ほら、食べる量も……」

　リュネは、少し俯いた。

「ごめんなさい」

「いえ、慣れてるから、大丈夫です」

　そしてきっと、俺に気を使わせないように、リュネは笑った。

　俺は、いてもたってもいられなくなった。

「ちょっと待っててください」

　俺は、その屋台へ近づいた。屋台では、サメっぽい頭の獣人（魚人？）みたいなのが、ハチマキを巻いて、串を焼いていた。

　串には、大きめの貝の身みたいなものが何個も刺さっていて、限りなく醤油っぽい匂いのソースがかかっていた。

　大きめのつぶ貝の串焼きみたいな感じで、とてもうまそうだった。

「あの、すみません」

「おう」

「これ、何です？」

「トゥヴァ貝。縁起物だよ」

「名前、ちょっと惜しい」

「惜しい？」

　サメ店主は怪訝な顔をした。

「いえ、なんでもないです……これ、縁起物なんですか？」

「海産物は、この辺じゃあ、旅人のゲン担ぎなんだ。旅の神様は、海のものが好きってな」

「へぇー……うまそうですね」

「コリコリで旨いよ。どうだい？　食ってくかい？」

「じゃあ、あるだけ焼いてください」

「…………あるだけ？」

「……あの人にも、食べさせたくて」

　店主は少し離れたところに立っているリュネを見て、納得したようだった。

「でかい彼女だな」

「彼女じゃないですけど……」

「ちなみに、金はあるんだろうな？」

　俺は、バルドに持たされた袋から、一枚、金貨を取り出した。

　巨人用の小銭。

　つまり、直径十センチはある。

　店主はあっけに取られたように、口を開いて固まった。

「お釣りはいりません」

　人生で初めて、このセリフを言った。

　正直、めっちゃいい気持ちだった。

「……待ってろ！　にいちゃん！」

　店主はすべての焼き台に火をつけ、すごい勢いでトゥヴァ貝を焼きだした。

＊＊＊

「待たせてすみません」

「え、これ」

「リュネも食べてください」

　俺は、店主に台車と木箱、ついでにスコップをもらって、そこに焼いたトゥヴァ貝をありったけ詰めてきた。

　あえて、串は刺さないで焼いてもらった。

「すごい……これ、私に？」

「…………」

「すごい……美味しそう……」

「ナオトが頼んでくれたんですか？」

「まあ、お金は、俺のじゃないんで全然……」

「いいえ」

　リュネは、目をキラキラさせて言った。

「すごく、嬉しいです」

「……」

「ありがとう、ナオト」

「……ど、どういたしまして」

　俺は少し気恥ずかしくて、トゥヴァ貝を一粒、口に入れた。

　正直、味も……なんか惜しい。

　大きさは良いが、旨味が足りない気もした。あと、食感も若干、柔らかすぎる。

「すみません、俺が好きなのは、本当はもっと……」

　そう言いかけて、やめた。

　リュネは持ってきた敷物に座って、トゥヴァ貝をスコップで少しずつ口に放り込み、もぐもぐ美味しそうに噛んでいた。

　その顔は、とても幸せそうで。

　可愛いなあと、思った。

　巨人に可愛いと思うなんて、普通、おかしいかもしれない。

　そりゃ、どう考えてもこの人の方が強いのはわかってるし、そもそも体の大きさだって違いすぎる。

　でも、そう考えたら、普段から小さなおっさんに可愛い可愛いと言ってるリュネも、だいぶおかしい。

「かわいいって……奥が深いなあ」

　俺はトゥヴァ貝をもう一つ、口に入れた。

　さっきよりも、なぜか美味しく感じた。