第１２３話 自警団初日
私達はミレニアさんと一緒に家に帰って来た。
「…ここがラフィーネさんの家…。大きいね。皆で住んでるの？」
「そうだよ」
ミレニアさんは家の中に入ってからも周りをキョロキョロして、落ち着かないようだ。
アイシャは皆のお昼ご飯を用意すると言って、台所に行き、クウネとイスネリは少し体を動かすと言って、ナヴィを連れて裏庭に出ていった。
ミレニアさんと二人きりになった私は考えていた。
うーん…。ミレニアさんにもウチに住んでもらって、一緒にチームを組みたいけど、アルメダさんの所から引き抜くのはちょっと気が引けるな…。
アルメダさんはしばらく単独行商には出ないから、ミレニアさんの護衛は必要ないとは言ってたけど…。
そんな事を考えていると、ミレニアさんが唐突に話し掛けてきた。
「…私、やっぱり、ちゃんとラフィーネさんのチームに入って、冒険者したいの。ダメかな？」
「うーん。私もそうしてくれると、すごくありがたいんだけど、アルメダさんにちゃんと言わないと、ね」
「…そうだよね。じゃあ、この悪魔退治が終わったら、一緒にアルメダさんの所に行ってくれる？」
「そうだね。一回聞いてみないとね」
「…ありがとう。じゃあ、私もちょっと体動かしてきてもいいかな？」
「うん。私も行くよ」
その後、私達も裏庭に出て、少し剣を振った。
ー◇◇ー
日はすっかり傾き、私達は自分達の担当する地区の詰所に向かって歩いていた。
もう街中はほとんど人通りもなく、たまに見かける歩いている人も皆、急いで帰って行くように見えた。
私達は街道沿いの空き地に簡単に作られた詰所を見つけて、近付いて行った。
詰所といっても、テントの下にテーブルがあるだけで、その周りに制服を着た憲兵の人が三人、椅子に座っていた。
私達は腕章を見せて名前を告げると、憲兵の一人が説明をしてくれる。
「自警団への協力ありがとう。ではこの地区の見回りだけど、他の地区の担当も入ってきたりするし、我々憲兵も回っているので、憲兵は分かると思うけど、自警団の人は必ず腕章の確認をよろしくお願いします」
「分かりました。悪魔の特徴とかって分かりますか？」
「恐らくガーゴイルという事らしいが、被害者の半分以上は女性なので、君達は十分注意した方がいいと思うよ」
私達は詰所を出て、街の方へ歩き出した。
モーネサウラに来て、まだそんなに日は経っていないが、こんなにひっそりとしたこの街を見るのは初めてだった。
私は思わず、アイシャ達に振り返って話し掛ける。
「人がいないと、こんなに静かなんだね」
「そうですね。本当に静かですね」
まだ少し太陽の明るさは残っているが、辺りはもう夜になろうとしていた。
私達は離れないように歩きながら、街のいろんな所を見ながら歩いていた。
そしてクウネの鞄に隠れているナヴィに話し掛けた。
「ナヴィ。どうかな？ 悪魔の気配はやっぱり探れないかな？」
ナヴィは鞄から顔だけ出して答える。
「うーん。やっぱりダメにゃ。イスネリはどうにゃ？」
「わたくしもダメですの」
二人だったら、もしかしたら悪魔の気配が探れるかも、と思って今朝からお願いしてたんだけど、二人とも今の段階ではどうやら気配は探れないみたいだった。
「じゃあ、地道に見回るしかないか。二人とももし、何か感じたらすぐに教えてね」
「分かったにゃ」
「かしこまりましたですの」
ナヴィは再び鞄の中に入った。
私達が歩いていると、腕章を着けた他の自警団の人達に何度か遭遇した。
皆、だいたい三、四人ぐらいのチームで回っているみたいだった。
女性だけで回っているのは、どうやら私達だけみたいで、途中ですれ違う自警団や憲兵の人達は皆、私達を気遣って優しく声を掛けてきてくれた。
こうして私達は二時間ほど街中を歩いて、ちょっと休憩しようかと話をしている時に、その音は突然鳴り響いた。
「ピィーー！」
警笛だっ！
そんなに遠くない！
「行くよっ！ みんな！」
私達五人は警笛の音がした方に走り出した。
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