廻る世界がいつしか見えなくなった

第1章 異世界転移

第5話 『仕事』

「この話をする前に、アサヒ君は僕達に反抗したらナックが消すということで、理解だね？」

　話を始める前に相互の理解を確認する。

「ああ」

「じゃないと聞かせてくれないんだろ」

　二人は同時に理解を言葉にした。これで、どちらかが約束を破ったら、話を中断し、相応の手段を下す。

「じゃあ、話をしよう」

　仕事については、最後に話すとしよう。まず、僕達が出会ったことについて話すよ。アサヒ君、そんな顔をしないで。ちゃんと話すから。僕達が出会ったのはラサ。ここに来る前に僕がいた街だ。そこで、僕は仕事を探していた。この仕事に本格的に就くまでは、色んな仕事をしてきた。市場の仕事とか、数字関係の仕事とか、体を使うような仕事とかだ。どこの仕事でも、僕は大きい評価をもらっていた。だけど、続けなかった。それは、僕が納得いくような仕事じゃなかったからなんだ。仕事を続けるには飽きないことが大切だ。アサヒ君もそう思うだろう？だよね。分かってくれて嬉しいよ。それで、仕事を何個も何個もやってきて、だけど、飽きて飽きて飽きて、辞めてきた。馬鹿だと思うだろうが仕方がなかった。そして、ラサに来てから二年が経ったある日、ナックが経営していた酒屋に行った。ちょっと想像出来ないだろう？こう見えて結構有名な酒屋の大将だったんだ。そして、ナックに仕事の相談をした。最初は一回やった事のある仕事ばかり提示してきた。でも、何回か、聞いていったら、ある仕事を提示した。それがこの仕事さ。ん？勿体ぶってないさ。ちゃんと、この仕事についての経緯を話さなきゃ理解出来ないと思ってさ。君が殺されない為にだよ。ナックも、そういう顔をしないで。で、この仕事を提示された。最初は、やりたくなかった。近頃、こんなことを仕事にしている人など、多くても数百人ぐらいだろうと思った。けど、一度やってみようと思った。人生何事も挑戦だろう。最初は何度も躊躇し、何度も痛い思いをした。そして、何度も失敗した。死にかけたことも何度もあったさ。けど、なぜか、なぜか知らないけど、辞められなかった。仕事について知ったら、君は、何でこう思ったか不思議に思い、気持ち悪がるだろう。けど、それがそれが、辞められなかったんだ。お金とかの問題じゃなくてだ。普通に。そして、六度目位の時にナックを誘った。ナックも何度も何度も躊躇ったさ。けど、最後には折れてついて来てくれた。最初は足でまといだと思っていたが、力があったことで、何回も助けられた。ありがとう。それで、その日の仕事を終えた時、ナックと一緒にこの仕事をしたいと思った。ナックは断ったさ。断らない方が変だったんだけどね。でも、今は一緒にいる。そして、仕事を華麗にこなしていき、その業界中で、有名になった。その為に、王都に近い、タナにやって来た、という事だ。これで、ここに至るまでの経緯の全てだ。省略したことは多少あるが、ここまでの話が理解出来ない訳ではないだろうね？そうか、分かってくれたか。もういいかって？仕方ない、教えてあげるよ。いいかい、心の準備をしておきな。………口出ししたら怒る誰かさんがいるからね。じゃあ－－－

「待って…下さい。ナックはやりたくてやってる様には思えないのですが」

　蒼矢が喋ると同時に牙を向けるナックを見て、慌てて敬語に直し、疑問を口に出す。一応、まだ仕事名は言っていないからギリギリセーフだろう。

「ああ、やりたくてやってる訳じゃなかった。だけどよ、金には目が無いんだよ。商業関連をやってた俺はな」

「あー、なるほど。納得」

　蒼矢の疑問をあっさりと答えたナック。その二人の会話を見ていたヴァルツは、その会話が終わったと見て、口を開いた。

「じゃあいいかい？アサヒ君」

「いいぞ。今の俺はいつに無く冷静だ」

「それは助かる」

　覚悟を決めた蒼矢にヴァルツは一度ため息をつき、大きく呼吸をし、言った。

「僕達二人はね。ヒトを殺伐していく、暗殺者なんだよ」

「－－－は？」

　蒼矢は一瞬、ヴァルツが言っていることの意味が分からなかった。

「つまりだ。お前の同種を殺してる殺戮マシーンだっての」

　ナックはヴァルツの言ったことを別の言葉で言う。

「通常、君も殺戮対象だけど、僕達の顔が知られている以上、無闇に手を出すと面倒だからね。記憶が無くても、頭は回るようだから」

　訳が分からない。何を言っているのだ。理解が出来ない。人を殺してる？何のために………。

「最近、ヒトは活発になり過ぎてしまっているからね。多くの存在が、裏ではヒトを恨んでいる。君は、気付かなかったのかい？この町で、君を見る目が殺意に満ち溢れているのが」

　ヴァルツは、蒼矢の疑問を見抜き、いや、まるで声に出して聞かれていたかのように、その疑問に答えた。

　町で話した人、ではなく、獣達は、皆蒼矢を、その同種を恨んでいたのか？

「けど、僕達は君に期待しているのだ。君が僕達と一緒にヒトを殺していけば、君を見る目が変わってくるのだ。ヒトにはまだ、こんな様なヒトがいるのだと」

　何故俺なのか。その事は聞かずともヴァルツは答えた。

「君である必要はない。この辺のヒトは皆、殺した。だが、僕達の目の前に急に現れた君に、僕達は期待した。それ以上に理由はあるのかい？」

　何を言っているのだ。コイツらは。

「長いんだよ。答えるまでが。さっさと答えろ」

「－－－」

　蒼矢は悩んだ。悩みに悩んだ。そして、

「理解はした。じゃないと死ぬからな」

「本気なのか？ヴァルツ」

　他人の考えを読めるヴァルツに確認をとる。

「正直に言おう。ーーー本気だね」

「ふぅ。だけど、入るか入らないかは別だろ」

「あん？」

「これを口外しちゃいけないのは分かってる。お前らが殺し屋だってことは周りの奴らには内緒にしているのは分かる。恨まれている人を殺しているとはいえ、殺しているからな。だから口外をしない。だから、入らないって言う選択肢があっても………」

「勘違いしているわけじゃあないよね？アサヒ君」

　自分の意見をハッキリと示した蒼矢は、意外な声に消された。

　その声は、さっきから怒り狂いそうなナックではなく、少し味方してくれてはいたヴァルツだった。

「さっきも言ったけど、僕達が殺してる殺してないの問題じゃない。確かに、殺すことは良くない。だけど、僕達が提示しているのは、入るか死ぬかだ。入らないなら死んでもらう。それだけ。だってね、君は恨まれているんだよ？だから、殺しても文句は言われない。ただ、君は死にたくないのだろう？恨まれていることの意味が分からないのだろう？だから、君が他のヒトを殺して、教えるんだよって。言ったでしょ？君みたいなヒトもいるんだよって。ねぇ、死にたいの？死にたくないの？その二択を問うているのだよ？答えて。アサヒ君」

　ヴァルツの言っていることは理解出来る。人は恨まれていて、その人達を殺すことで、蒼矢はこの世界で、何も恨まれることなく生活出来る。そう言っているのだろう。君は死にたいのかという質問で、選択はYesかNoの二択。Noだ。疑いの由もない。死にたい訳がない。だからと言って、同じ人を殺す訳にもいかない。さすがにこれが夢でも。だが、死にたくもない。

　－－－俺は、自分勝手にの極みだ。

「答えろ。死にてぇのか？」

「－－－いいや。死にたい訳ねぇだろ」

「そうか」

「いいぜ。お前らの思惑通りに踊ってやるし。人を殺して、俺は英雄みたいになるってことだろ？訳分かんねぇ。そんな発想どうやったら出てくるんだよ！でもよ、俺は、そうしないと死ぬんだろ？自分勝手だな俺は………」

　言った。言ってやった。俺が思っていること全部だ。

「それが、君の選択だね？」

　嫌な笑い方だ。自分の思惑通りになって勝ち誇った笑みだ。

「それ以外の選択の余地もないだろ、この質問」

「だけど、君が選んだ」

　嫌な奴だ。辛いってことを知っていて、もう一度言う。

「じゃあ、これから宜しくね。アサヒ君」

「ーーー」

　差し伸べたヴァルツの手をしばしば見つめたあとヴァルツの顔を見た。

　嫌な顔だ。最初は結構優しそうだなって思っていたのに。それがこんな奴だなんて思いもしなかった。

　蒼矢はヴァルツの手を掴んだ。引き戻せない。もう、引き戻せない場所に来た。

「これで、決定ってことだな。アサヒ。こちらこそ宜しくな」

「ーーー許さねぇよ」

　この言葉はヴァルツにしか分からなかった。

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「おい、ヴァルツ。いいのか、あそこまで痛めつけて」

　さっきの話の内容を思い出しナックはヴァルツに問いかける。

「あそこまでしないと、聞かないよ。ああいう子は」

「お前だって言いたくて言った言葉じゃないだろ」

　あの話の後、蒼矢は、二階へ行きベットに蹲った。そんな蒼矢見て、ヴァルツは顔を俯かせていことをナックは知っている。

「あの子は、不思議だ」

「俺からすれば他人の心を見透かすお前の方が不思議だよ」

　ナックはヴァルツの持つ不思議な力を皮肉った。

「そうだね。………明日、アサヒ君が起きて、平常を保っていたら剣術を教えよう。もしくは、武術」

「………ああ。アイツにゃ、護身術が無きゃこの後が辛いだろうからな」

そして、翌日。蒼矢が自分の部屋で起き、土曜日の昼過ぎだと気付いたのは、起きてから、数十分経った頃だった。