第4話 『寝ない』
現在、時刻は午前9時5分。起床は9時。
蒼矢は、いつも通り、朝食を食べ、支度をし、家を後にした。
向かう先は学校。制服を曖昧に着た蒼矢は、特に登校中は何もせず真っ直ぐに学校へ行った。
学校に着いた蒼矢は、昇降口で靴を脱ぎ、上履きに履き替える。そして、三階へ行き一番東側の教室に入る。
「おはよ。蒼矢。また遅刻だね」
蒼矢の同級生である松井裕樹は、蒼矢が教室に入ったと同時に声を掛ける。
「おはよ。裕樹」
同級生の何ともない、いつも通りの挨拶に安堵を覚える。
「ねぇ、蒼矢。数学のレポート終わった？確か明日までだったけど」
「やべっ、やってねぇ」
普通の男子高校生同士の普通の会話。蒼矢は教室を見渡すが、至って普通。
蒼矢は心が落ち着かない。夢だったが、現実じみている。まさに、明晰夢であった。
学級活動は終わっており、一時限目の時間になる前の休憩時間。
一時限目は国語だが、調べ学習の為、図書館が開館し、図書館での調べ学習が始まった。
蒼矢は、図書館で「夢」に関する書物を端から探し出した。そこで、明晰夢について載っている書物を見つけた。
〜明晰夢とは、睡眠中にみる夢のうち、自分で夢であると自覚しながら見ている夢のことである。明晰夢の経験者はしばしば、夢の状況を自分の思い通りに変化させられると語っている〜
自分の思い通りに変化させられる。それが、蒼矢の夢では不可能だった。もし可能ならば、何でも出来たはずだった。しかし、それは出来なかった。
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「じゃあね。蒼矢」
時間はあっという間に過ぎた。この日の授業は終わった。蒼矢の頭にはあの夢のことで埋め尽くされていた。先生にも蒼矢が寝ていないことに驚いていた。
寝ることが怖かった。夢を見ることが怖かった。
「じゃあ、また明日」
蒼矢は手を振り、松井に別れを告げた。
帰り際、蒼矢はコンビニに寄り、おにぎりとカップ麺を買い、家に帰った。
おにぎりは家に着く前に食べ終わっており、カップ麺は家に着いたらすぐにお湯を入れた。
親は仕事に行っており、現在、家には蒼矢ただ一人。カップ麺は出来てすぐに食べ始め、四、五分で食べ終わった。
「ーーー今日は、寝ないようにしなきゃな」
蒼矢はまだ、夢を恐れていた。あの夢自体は案外、面白く、ゲームの中に入り込んだような感覚であった。
しかし、蒼矢は恐れている。夢の内容に、ではなく、夢そのものに恐れていた。得体の知れないその夢に。
ベットに横たわった蒼矢は、目を瞑らないようにしながら、ゴロゴロと回った。
寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝ない。寝たら駄目だ。絶対に。
寝たらだめだ。ぜっ……。
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「ナック！この子になにしたんだ！」
声が聞こえる。若い青年の声が。
「いや、魔法教えてただけで………」
「何も分からない子に魔法を教えるなんて。はぁー。この子には僕から護身術を教えると言ったはずだ。何故こんなことをした」
「だってコイツァ俺らの仕事仲間にすんだろ!?だったら早くても損はないだろ」
「彼に教えるのは、剣術が先だ！魔法は最後の方になってからだと言ったよ？」
獣の顔をした、二人の男は言い争いになっている。寝ている男のことについて口喧嘩になっている。
「うるせぇ。今、俺は寝ないように頑張ってたところだ。寝ない様に………」
寝ていた男、蒼矢は、口喧嘩をしてきる二人、ヴァルツとナックに呆れた口調でそういったが、あることに気づいたようで、言葉を切る。
蒼矢の目の前にいるのは、安堵のため息をついた獣の青年のヴァルツと、必死に弁明をする獣の大男、ナックだ。
蒼矢は、現実世界ではない、夢の中の世界へと誘われた。
蒼矢の記憶が正しければ寝てはいない。寝ない様に一人で呟いていた。こうすれば、授業中でも寝ないことが分かってから、寝たくない時に眠くなったとき、こうすることで、睡魔に打ち勝ってきた。
しかし、ここにいる。これは、蒼矢が気付かないうちに寝たか、もしくはーーー
「ーーーへへ、まじかよ、寝て無いのに連れてこられるのかよ。夢に」
嘲笑的な笑みが自分に向けて出た。本当にそうだとしたら、夢を見ている、とだけで済まされないような出来事な気がする。それか、勝手に妄想してるだけか………。
「アサヒ君。やっと目を覚ましたかい。半日近く寝ていたからな。流石に心配になったよ」
ヴァルツはさっきから安堵の表情をしている。本当に心配だったのだろう。
「ほら、起きたろ。俺の言った通りだ」
「起きないなんて言ったか？まず、ナックのせいで彼にこんな目に合わせたのだろう？」
ドヤ顔をしながら言うナックにヴァルツは、何を言っているのかとナックを責める。
「確か俺って、ナックに魔法を教えてもらってて、それで、自分が使おうとしたら目が覚め…ぶっ倒れたんだっけか」
「ああ、魔法使おうとしてぶっ倒れた」
「使おうとして、なのか」
蒼矢は魔法を使ってはいなかった。それを知った蒼矢は肩を落とした。
「で、俺を仕事仲間にするってのはどういうことだ？」
さっきの口喧嘩の中で出てきた不明点。多分、二人がやってる仕事を俺が強くなったら入れる、様な事だろう、と蒼矢は思った。それは図星で、「君に仕事を手伝ってもらおうと思って」というヴァルツの言葉がそれを証明した。
「仕事って言ったって何してんだ？二人は」
これを知らない状態で仕事に入る為に強くなるのは、やる気がでない、と蒼矢は言った。
「仕事…か」
少し躊躇ったヴァルツは、その後、仕事の内容について説明する。
「と、その前に」
話そうとしていたヴァルツは、ナックのその言葉によって遮られた。そして、ナックは蒼矢を見て言った。
「アサヒ。お前、俺らにもやりたくてやっている事じゃない事だってあるんだ。それを理解して、そいつの言うことに何一つ物言いをせずに聞いてくれ。物言いをしたら……お前の首を飛ばす」
早口にそう言うナックの図体と、その言葉の迫力に蒼矢は唾を飲んだ。つまりは、この仕事は普通じゃなくて、それを理解して、その仕事をやらなきゃ蒼矢は殺される、そういうことになる。
「おい。仕事を知ってそれを理解しなきゃ俺は死ぬのか？理不尽じゃねぇのか？」
思っていることは今のうちに言わなくては首が飛ぶ。理解出来ればそれでいい。しかし、それが理解出来なかったらどうする。蒼矢は考えた。口に出してはならない。絶対に。
「アサヒ君。君の考えは間違いない。確かにそれでいい。だけど、それは僕には意味を成さない。けど、そこまで僕だって悪くは無い。あ、言い忘れていた。僕は君の考えが分かる。途中途中、変な事を考えていたようだが理解出来なかったからそれについては、聞かないでおこう」
ヴァルツの意外なカミングアウトに蒼矢は目を丸くする。
“僕は君の考えが分かる”
だが、ヴァルツをそこまで悪にはならないようで、ナックにそれを伝えないことを蒼矢に約束した。
「分かったよ。起きて早々、面倒なことになったけど。でも、これを知らないと、いざと言う時にお前らに頼れないからな。この辺のこと何も知らないから」
決意をした蒼矢は、力強くそう言った。
「………じゃあ、話をしよう」
ヴァルツのその言葉は、場の空気を凍らすように冷たく暗かった。
