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4話

食堂を出た瞬間、視線が刺さった。

さっきの騒ぎのせいだろう。

通りを歩く人間が、明らかに距離を取っている。

「……目立ったな」

「……うん」

ルシエルは気にした様子もなく、俺の腕に絡みついたまま歩いている。

いつも通りだ。

むしろ、さっきより少しだけ近い気がする。

「……神代」

「なんだ」

「……離れてない」

「離れねえよ」

軽く答えると、ルシエルは満足そうに目を細めた。

――その時。

「ちょっと、あなた」

後ろから声がかかった。

振り返る。

そこに立っていたのは、一人の女だった。

腰まで伸びた茶色の髪。動きやすそうな軽装。腰には剣。

見るからに戦えるやつ。

「……なんだ」

警戒はする。

さっきの流れだと、面倒事の続きでもおかしくない。

女は、真っ直ぐ俺を見て――次に、ルシエルを見た。

その瞬間。

明らかに表情が変わった。

「……その子」

低い声。

さっきまでの落ち着きが消えている。

「……何」

ルシエルが、小さく返す。

声はいつも通り。でも、腕に絡む力が少し強くなった。

「……あなた、その子と一緒にいるの？」

「まあな」

「……正気？」

即答だった。

「は？」

「……さっきの、見てた」

女は俺から視線を外さずに言う。

「人を、吹き飛ばした。しかも一瞬で」

「……まあ、そうだな」

「……ありえない」

きっぱりと言い切る。

「魔法でもない。詠唱もない。あんなの――」

言葉が、途中で止まる。

言いたくない、みたいに。

「……何が言いたい」

聞き返す。

すると女は、一歩だけ近づいてきた。

視線は変わらず、真剣そのもの。

「……その子から、離れなさい」

はっきりと、迷いなく言った。

「……は？」

「危険すぎる」

即答。

「あなた、気づいてないの？」

次に、ルシエルを見る。

その目には、はっきりとした警戒があった。

「……それ、人じゃない」

空気が、少しだけ冷える。

「……言い方あるだろ」

思わず口を挟む。

ルシエルは黙ったままだった。

でも――少しだけ、体が強張っている。

「……事実よ」

女は一切引かない。

「私はセリナ。ギルド所属の剣士」

「……神代だ」

「神代。あなたに忠告してる」

真っ直ぐに見てくる。

「その子は危険。今は大人しくても、いつか必ず――」

「――言い過ぎ」

ぽつりと、ルシエルが呟いた。

小さい声でも、はっきり聞こえる。

「……何？」

セリナが眉をひそめる。

ルシエルはゆっくり顔を上げた。

赤い瞳が、真っ直ぐに向く。

「……神代は、関係ない」

「関係あるわ」

即座に返す。

「あなたみたいなのが近くにいたら――」

「……うるさい」

空気が、揺れた。

まただ。

あの、嫌な感覚。

「……ルシエル」

名前を呼ぶ。けど止まらない。

「……いらない」

小さく呟く。

「……神代に、近づくの」

――まずい。

さっきと同じ流れだ。

「おい、やめろ」

腕を掴む。

その瞬間、ぴり、と何かが弾けた。

でも、まだ止まらない。

「……どいて」

ルシエルが言う。

目が、完全に変わっていた。

感情が抜け落ちたみたいな顔。

「……そいつ、邪魔」

「違う」

強く言う。

「……違うから、やめろ」

「……なんで」

「いいから」

ぐっと引き寄せる。

そのまま、距離を詰める。

「……神代」

ルシエルの声が揺れる。

ほんの少しだけ。

「……そいつ、嫌い」

「知るか」

即答。

「でも、殺すな」

空気が、止まる。

ルシエルが、こっちを見る。

「……だめ？」

「だめだ」

はっきり言う。

「……俺が嫌だ」

短く、でも強く。

その言葉で――ふっと、力が抜けた。

「……そっか」

ルシエルが、小さく頷く。

さっきまでの圧が、嘘みたいに消えた。

空気も、元に戻る。

「……なら、やめる」

あっさりと。まるで、スイッチが切れたみたいに。

「……は？」

セリナが呆然とする。

無理もない。

さっきまで殺気出してたやつが、一言で引いたんだから。

「……神代が言うなら、いい」

ルシエルは、また俺に寄り添ってきた。

いつも通りの距離。

何もなかったみたいに。

「……お前な」

「……ん？」

「……いや、いい」

もう突っ込む気も起きない。

隣で、セリナが固まっていた。

「……今の……何」

小さく呟く。

「……止めたの？」

「まあな」

「……ありえない」

またそれか。

「……あれは止まるものじゃない」

真剣な声。

「暴走した魔力は、普通は誰にも止められない」

「……でも止まっただろ」

「……だからおかしいのよ」

ぐっと睨まれる。

「あなた、何者？」

「ただの一般人だ」

「嘘でしょ」

即バレ。

「……まあいい」

ため息をつく。

これ以上説明しても無駄だろうしな。

「……神代」

ルシエルが袖を引く。

「……帰ろ」

「ああ」

頷く。そのまま歩き出そうとする。

「待ちなさい」

セリナが呼び止める。

「……まだ何かあるのか」

「……あるわよ」

一歩近づく。

今度は、さっきほどの敵意はない。

でも、警戒は消えてない。

「……その子、放っておけない」

「お前が？」

「そう」

即答。

「危険だからこそ、監視する必要がある」

「監視ねえ」

「それに――」

ちら、とルシエルを見る。

「あなた一人じゃ、どうにもならないでしょ」

……否定はできない。

さっきの見たらな。

「……一緒に行くってか」

「ええ」

迷いなく頷く。

「拒否権は？」

「あると思う？」

「ねえな」

即答。というか、このタイプは止めても来る。

「……神代」

ルシエルが少しだけ不満そうに言う。

「……いらない」

「勝手に決めるな」

「……だって」

じっとセリナを見る。

その目は、やっぱり好きじゃなさそうだ。

「……邪魔」

「本人の前で言うな」

「……ほんとだし」

「開き直るな」

ため息。でも――

「……まあいい」

結局、そうなる気がしてた。

外からの目はあった方がいい。

俺一人じゃ、確かに不安だ。

「……好きにしろ」

「ええ、そうする」

セリナが頷く。そのまま、自然に隣に並ぶ。

距離はちゃんと取ってる。

ルシエルとは真逆だな。

「……神代」

「なんだ」

「……近い」

「今度は何だよ」

「……あいつ」

「俺じゃねえのかよ」

「……違う」

小さく首を振る。

そして、俺の腕にさらに密着する。

「……神代はいい」

「はいはい」

もう慣れた。……いや、慣れるなよ俺。

そんなことを思いながら、歩き出す。

左右で温度差がすごい。

一方はぴったり密着。もう一方は警戒MAX。

「……最悪の組み合わせね」

セリナが小さく呟く。

「同感だ」

「……神代は違う」

「いや違わねえよ」

即否定。

……こうして、明らかにバランスのおかしい三人での行動が、始まった。

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