秘めた殺意
大きなくしゃみをした愛は、再びテレビに視線を向けた。つい先程起きた東京の銃撃事件が報道されている。白昼堂々、人通りの多い通りで起きた事件、そして被害者は何も盗られていない。碧海の仕業だ、と直感的に思った。
愛はこれまで、たくさんの犯罪者を殺してきた。世の中の秩序を乱す奴が許せなかったのだ。そこまで犯罪者を憎むのは何故か、長らく思い出せなかったが、最近やっと思い出せた。昔、テロリストに幸せな家庭を壊されたからだ。犯罪者がいなくなれば、愛のような被害者もいなくて済むし、生きる価値のない人間も減る。そういう理想論だった。
しかし、犯罪を犯した者を殺していく方法では限界があった。“犯罪者”というのは既に犯罪を犯した者のことをいう。つまり、もう既に被害者が出てしまっているのだ。それを防ぎたいなら、犯罪を準備している段階で叩く必要があるが、それは現実的ではない。そのことに気づいてから、犯罪者殺しはいったんやめることにしている。
犯罪者を殺しても、人殺しには変わりはない。そのため、愛もまた犯罪者である。だが、汚れ役は誰かが引き受けなければならない。愛はその汚れ役に自ら志願したのだ。
愛は世界の守護者のメンバーの一員である。世界の守護者は元々、この世界を守る戦士だ。だが、この時代においてはただの犯罪者集団と化している。それぞれが人を殺した経験があるし、それ以外にも様々な形で法を犯している。それなのに、能力を持っていて、警察や自衛隊も対応しきれない。結果、野放し状態。日本、いや、世界で最も厄介な集団に違いなかった。
愛は一応メンバーに対してそのことに関して話し合いを試みたことがある。その結果、様々なことがわかった。
乃々は差別をする人間を殺している。差別というのは深刻な不利益を生みかねない悪だ。つまり、愛と同じで、自らの正義の元、制裁を加えているにすぎないのだ。本質的に似ているものを感じた。それは乃々も同じなようで、いい友人となっている。
光雷や木葉は犯罪を犯罪と認識していない。つまり、悪いことをしているという自覚がない。これは学校で教師に散々言われても直らなかった。この二人については諦めるしかないのが現状だ。
碧海は極端に人間を嫌っている。基本的に自分勝手に殺しているので、愛とは相容れない。乃々ともよく喧嘩している。人間を嫌う理由については語ってくれないので不明だが、何かあったことだけは間違いなさそうだった。
愛の理想の世界にするには、犯罪者を滅ぼさなければならない。それは、世界の守護者のメンバーについても例外ではない。いつかは殺さなければならないが、今のところは実現できそうにない。
世界の守護者には体を再生する能力がある。頭が吹っ飛ぼうが、心臓を貫こうが、たちまち再生してしまう。先代の世界の守護者が戦死しているが、その主な死因は度重なる怪我の末の失血死と言われている。怪我が直接の原因ではない。そしてその前の代は純粋に病気や老衰が死因である。
つまり、現在、世界の守護者が死ぬためには、短時間に何度も大怪我をさせて失血死させるか、病気や老衰で自然に息絶えるのを待つしかない。能力が発現する二歳までの間に殺すという方法があるにはあるが、今のメンバーには通用しない。老衰を待っても仕方がないので、失血死が一番いい方法となる。
しかし、失血死させるというのも無理がある話だ。というのも、愛はメンバーの中で一番喧嘩に弱いのだ。寝込みを襲えば最初は何とかなるだろうが、痛みで目を覚ましたメンバーに逆にこちらが怪我をさせられて終わってしまう。失血死できるまでの怪我は負わせられない。結局、殺すことは不可能なのだ。
今のところは何か騒ぎを起こしても仕方がないので、殺意は隠したままメンバーと付き合っている。でも、いつかはこの手で葬ってやりたいと思う。この世から犯罪者を完全に消し去るために。
愛は自らの手を見つめた。他のメンバーより細く、弱い手。この手で奴らを殺せる日が、いつか来ますように......
愛は誰もいない部屋で一人、その手を見つめ続けた。
