親殺し
「親父だと？」
「そうだよ。アタシの名は比嘉碧海だ。覚えがあるだろ？」
フルネームで名乗ると、男は少し思案するそぶりを見せた後、ああ、と声をあげた。同時にどす黒い感情が感じ取れるようになった。
「碧海かぁ。大きくなったなぁ。でも面影は残ってるな。そうだ、お父さんと暮らさないか？家は？仕事は何してるんだ？俺今けっこう生活苦しいからさ、助けてくれよ」
男は目の前の女が娘だとわかるや否や金の無心を始めた。血が繋がっているだけでも親子は似るものなのだな、と思った。碧海はフッと笑うと、男に軽蔑の目を向けた。
「あいにくだが、アタシも金に余裕がある訳じゃねえ。一緒に暮らすだと？今更父親面するんじゃねえよ。アタシをヤクザに売ろうとしたくせに」
男は目を見開いた。慌てて取り繕おうと、言い訳を並べ始めた。
「あ、あのときはヤクザに金を借りてて、ヤバかったんだよ」
「だったら子供を売ってもいいのか？そのヤクザからアタシを守ろうとしておふくろが死んだって聞いたぞ」
男の顔が歪んだ。何故そんなことを知っている、という表情だった。視線を落とし、ばつの悪そうな様子で呟いた。
「アイツは運が悪かったんだ」
聞こえないように言ったようだったが、言い返した。
「アンタがヤクザと関わったからだろうが」
「仕方ないだろ。金を返さないと殺すってヤクザに脅されてたんだから」
「自業自得じゃねえか。妻子を巻き込むんじゃねえよ」
このまま話していても時間だけが過ぎていく。碧海は本題に入った。
「過ぎたことはもうどうしようもねえ。だが、責任はとらなくちゃいけねえ。それが世の中の道理ってもんだろ」
「ほう。どうすればいいんだ？」
「ここで死んでもらう」
「......ハハハ、冗談だろ？」
男は死刑宣告をされたにも関わらず、呑気に笑い声をあげた。それが気に入らない碧海は、本気だ、とばかりに指の関節をボキボキと鳴らしてみせた。
「ちょっと待てよ。自分の身を守りたいと思うのは当然だろ？」
「確かにそうだが、アタシの気が済まねえんだ」
「そんな理不尽な！」
碧海には恐いものなんて殆んどない。国も、法律も、全てを蹴散らすことができる。あえて恐いものを挙げるとしたら、キレた世界の守護者のメンバーくらいだろう。気に入らないものは全て破壊して排除してきた。今回も、その延長線上だ。
「理不尽、ねえ。親の勝手な都合で一生ヤクザのところで暮らすことになるほうが理不尽じゃねえか？」
「だからって、死んじまったら償いも何もできないだろ」
「そうだな。でも......」
碧海はそこでいったん言葉を切った。一呼吸おいて、自嘲気味に微笑んだ。
「アタシは、そういう解決法しか知らねえんだよ」
碧海はジャージのポケットから拳銃を取り出した。銃口はまっすぐ男の眉間を狙う。不穏な空気と物騒な道具に気がついた通行人が逃げ出していった。じきに警察が来るだろう。その前に片づけなければ。
男は突如走り出した。路地裏を通って逃げのびる算段のようだ。だが、それを碧海が許す筈はなかった。
路地に入るギリギリ手前で、一発の弾丸が男のアキレス腱を切り裂いた。男は勢いそのまま地面に頭から突っ込んでいく。碧海はゆっくりと男に近づいた。男は痛みにのたうち回っていた。碧海の姿を認めると、冷や汗を吹き出しながらずるずると後退りした。
「やめろ......やめてくれ」
「......なんで？」
「俺を殺したって、何にもならないぞ！」
「ああ、そうだ。何も解決しない」
男の表情に微かな安堵の色が浮かんだ。が、続く碧海の言葉は男の希望を打ち砕いた。
「でも、気休めにはなるだろ」
無機質、かつ過激な音が響いた。辺りに火薬の臭いが充満する。碧海は拳銃をそっと下ろした。
男は目玉が飛び出しそうなほどに目を剥き、口は半開きだった。眉間には穴が空き、赤黒い液体が流れ出ている。司令塔を撃ち抜かれ、投げ出された四肢は、徐々に生気をなくしていった。
父親の亡骸を見つめる碧海。その目は冷酷な光を放っていた。その瞳の奥に、僅かな悲しみの色を湛えながら。
