嘘と真
勝己は歪んだ門を消した。いつも通りの家の光景が目に飛び込んでくる。しかし、いつにも増して勝己の心は荒れていた。
黄ノ戦士に接触したものの、目当ての白ノ戦士の所在はわからずじまいだった。情報では、世界の守護者の五人は各地に散って暮らしているらしい。そのため、情報を訊き出すことは必須だったのだが、そんなに甘くはなかった。
「白ノ戦士め......いったいどこにいやがるんだ」
勝己が白ノ戦士に拘るのには理由があった。勝己は世界の守護者として生を受けた。肩には世界の守護者の特徴の独特な痣があり、成長につれて能力が発現していった。勝己は英雄の生まれ変わりとしてちやほやされて育った。将来は国を、世界を守って英雄として生きていくのだ、と信じて疑わなかった。
しかし、他の世界の守護者達が様々な事件を起こし始めたことがきっかけで、勝己の順風満帆に見えた人生に影が射し始めた。ある者は自分の両親を惨殺した。ある者はテロリストを文字通り叩きのめした。ある者はクラスメイトを傷つけた。世間はそちらが世界の守護者の本性であると思い込み、迫害を始めるようになった。いつの間にか地域の悪者になっていた。勝己と両親はそれに耐えかね、引っ越しを余儀なくされた。しかし、どこへ引っ越しても世界の守護者と知られれば同じようなことをされた。いつしか勝己と両親は世界の守護者であることを周囲に隠すようになった。
最後に辿り着いた東京で大人しく暮らしていると、東京大暴動事件が勃発した。報道によれば、犯人は世界の守護者の五人であったらしい。五人。そのとき、勝己は風邪で寝込んでいた。起き上がることもできない程の頭痛がしていて、数日間ベッドから動けなかった。ニュースを見た両親が血相を変えて家に飛んで帰ってきたものの、そこにいたのは熱に魘される一人息子だった。こんな状態で暴れられる訳がない、という訳で勝己の疑いは晴れたが、別の疑問が生まれた。
テレビの向こうで暴れている五人目......あいつは何者？
白ノ戦士である勝己はここにいるのに、もう一人の白ノ戦士が暴れている。小学生の勝己にもわかった。偽物がいるのだ。誰かがどうにかして能力を手に入れ、本来勝己が入るはずの白ノ戦士の枠に不当に入っているのだ。勝己は憤慨した。どこの馬の骨だか知らないが、勝己の人生を狂わせたのだ。大人になったらいつかソイツを捕まえて白状させてやる。堅く誓った。そして今に至る訳だ。
偽の世界の守護者。今、憎き偽物の白ノ戦士を勝己はそう呼んでいる。最近つくった固有名詞で呼ぶなら、偽の白ノ戦士か。
待っていろ。真の白ノ戦士である俺が、お前の嘘を見抜いてやる。
勝己はニヤリと口角をつり上げた。テレビの音が静寂を掻き乱していた。
