誓いの果て

我が民

　雷が激しく轟く。

　城の中で、キッセンベリの若き国王は、椅子に腰掛けため息をつく。

　疲れた。

　今は、何をしても、脱力感しか感じられない。

　いつからこんなことになってしまったのだろう。

「民は？我が民はどこに行った？」

　若き国王は、力なく呟く。

「陛下。心配ありません。この戦いに勝てばすぐにでも民は戻ります。今は、戦いを避け隠れているのです。なんせこの戦いには、最高の魔術師であるこのガスケがおります！みな心待ちにしておるのです。この戦いに勝ち西の全てを治める陛下を！もうすぐです！」

　ガスケは、若き国王を鼓舞する。

「…そうか。待っているのか。」

　若き国王は、ゆっくりと立ち上がった。

「少し休む。」

　若き国王は、ガスケの鼓舞する言葉にもあまり反応することなく、ふらつく足どりで部屋を出た。

「まったく、情けない。」

　ガスケは、若き国王が部屋を出ると舌打ちした。

「昔、アスリー達と戦ったキッセンベリの国王は、容赦なく戦ったと聞いているのに。」

　ガスケは、窓辺に向かい窓を開け放つ。

　窓辺からは、小さな教会とその先の小高い丘が見える。

　もうすぐ昼時だと言うのに、薄暗く、時より雷が轟く。

　小高い丘には、選ばれし魔術師達が封じの石があった祭壇を囲んでいる。

「さて、ワシも行くとするか。もうじき開かれる。《《ワシ》》があやつらを操り西を治める！」

　ガスケは、勢いよく握りこぶしを振り上げた。

「ん、ワシが…？」

　ガスケは、自分の言葉に笑った。

「まぁ、良い。」

　ガスケは、今度は大笑いした。

「ワシが国王か…。」

　ガスケは、自分の握りこぶしを見ながら、想像しほくそ笑んだ。

「あの情けない国王には、まぁ、矢面に立たせ、せいぜい敵の的になってもらうか。」

　ガスケは、軽い足どりで部屋を出た。