誓いの果て

禁術

　ベリンガーは、深く息を吐き出す。

「私は、その後、西に向かった。」

　ベリンガーは、第一所領の謎の地下道を通り抜けコッツウォートを出た。

　ベリンガーは、コッツウォートを出るまでを話すとテオグラートを見た。

　テオグラートは、頷くとキリウェル達を見た。

「私は、その後、殿下にキアラ様の死とベリンガー殿の指名手配、キリウェルの謹慎を伝えました。」

　大将が呟いた。

「大将には、つらい役目をさせてしまったね。」

　テオグラートは、大将を見る。

「側仕えの者達が、みんな足早に部屋を出てしまうから、教えてもらえなくて。大将を呼んだんだ。」

　テオグラートは、すまなそうに話した。

　テオグラートは、大将に話しを聞いた時、大泣きした。

　大将の大きな体が、テオグラートの悲しい気持ちを受け止め、次へ進ませてくれたのかもしれない。

「母上が亡くなったことは、すごくつらいことだったけど、大将に、キリウェルがとても危険な状況に陥っていると聞いて、急いで父上の元へキリウェルの陳情に向かったんだ。」

　キリウェルは、処刑も覚悟していた。

　王子を１人で外に出すなど、前代未聞だった。

「まったく情けないことでした。」

　キリウェルは、頭を下げた。

「その話しは、もう終わったでしょ。」

　テオグラートとキリウェルは、その事について、お互いに謝り、これからのことを良く話し合っていた。

「先生、そのラザフって人は、何者なの？」

　テオグラートは、ベリンガーに向き合った。

「私の教え子だ。だが、あの時、ラザフは、そう…、まるで違う人物だった。目が赤くなり、感情の無い顔は知っているのにまるで知らない人のようで…。」

「目の赤い魔術師なら、フレールに着く前にも出くわした。俺は至近距離であいつの顔を見たからな。」

　サミーが身を乗り出すように話す。

　殺されかけたことを思い出し、温厚な顔が険しくなる。

「禁術かもしれないな。キッセンベリの国王は、かなり古い魔術書を探していたらしいから、人間を動物に変えたり、人の心を乗っ取ったり、あらゆる禁術を手に入れたのかもしれない。」

　ベリンガーは、深いため息を吐いた。

「先生、キリウェル達の禁術は、解除出来る？人数が多いし、もしかしたら、まだ、第三所領にも居るかもしれない。」

「あぁ、ラザフのことがあったから、禁術の解除が必要になるだろうと思って、この石をイリヤ国王の護衛代として、受け取ったのさ。だから、数は大丈夫だろう。」

　ベリンガーは、少しだけ笑顔を見せた。

「だが、解除魔術を使うと、動けるまで時間がかかる。大将、どうだい体は？」

「あぁ、脱力感が凄いな。だが、だいぶ良くなった。」

　大将が答えると、キリウェルが詰め寄る。

「本当に、お前を信じていいんだろうな！」

「テオグラートに誓って。」

　キリウェルは、ベリンガーを睨み付けた。

　テオグラートに誓ってと言われては何も言えない。

「俺達は、明後日の朝には、フレールを出発し、コッツウォートに向かう。」

　あまり時間がない。

　アディが、テオグラートに膝を付く。

「殿下、ご指示を。」

「うん。先生、お願い。」

　ベリンガーは、頷いた。

「３グループに分けてくれ。」

　キリウェルは、まだ信用ならないと、ベリンガーを睨んだまま、指示を出した。

　アディとサミーは、最初のグループに入った。コッツウォートへ向けての準備などを考えて早く体力を回復したかった。

　本当は、キリウェルも最初のグループに入りたかったが、大将に２番目のグループにしてくれと頼まれた。

　アディやサミーは、カイやミッヒ達に、動けない間のあれこれを指示し、向かわせた。

　魔術を解除した後、動かすのが大変なので、床にマットレスを敷き、すぐさま休めるように整え、８人が部屋に集まった。

　８人のほかに、テオグラート、ベリンガー、大将がいる。

　大将は、キリウェルにも立ち会うよう伝えた。

　ベリンガーが、８人に解除魔術をかける。

　黄金色の石は、ベリンガーの手から浮き、綺麗に光ると８人それぞれの前で、光輝き体を包んだ。

　急にアディが膝まずく。

「くそ、大将っ！嘘つきやがったな！」

　アディが苦しそうに、大将を見る。

「ビビりのお前らが、逃げ出さないようにと思ってな。」

　大将が、びっくりしているテオグラートの背中を軽く叩きながら、大きな声で笑った。

「体が痛っー！」

　サミーが泣き言を言う。

　他の者達も、膝をつきうめき声をあげている。

「本当に大丈夫なのか！」

　キリウェルが、ベリンガーに詰め寄る。

　大将が間に入る。

「キリウェルの場合は、ちゃんと教えておかないとベリンガー殿を殺しかねない。だから最初ではなく、次のグループにしてもらったんだ。」

　大将は、テオグラートにウィンクをして、また笑ってる。

「俺も、お前を殺しかねねぇよ！くそ痛っー。」

　アディがうずくまって悶絶している。

「禁術だけあって、体にかなりの不可がかかるんだ。大将、よく耐えられたな？」

　ベリンガーが感心するように大将を見る。

「大将なだけはあるだろう。」

　また、大将は大笑いしている。

「僕も、この術覚えられる？」

　テオグラートは、ベリンガーに尋ねる。

「簡単には、無理かな。今は、マークやロぜも使える。リメルナに行けばもっと多くの魔術師達が使えるから、安心してほしい。もちろんテオにも教えたいよ。」

　ベリンガーは、先生として答えた。

　次のグループまでの時間、ベリンガーは、テオグラートに、西に向かった話しを始めた。

　ソファに座り、大将やキリウェル、マークやロゼも加わった。

　西の情報は少ないので、非常に興味があった。