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「……す、すまなかった」

　家に帰還すると、リオンがそう謝ってきた。

「何がだ？」

「……お前を疑ったことだ」

　最初リオンは、俺を魔界に送った犯人だと思っていたから、無事誤解が晴れて、謝罪してきた。

「別に気にしてないから大丈夫だぞ」

　疑われたことは少し悲しかったが、別にリオンに痛い目にあわされたわけじゃないし、そこは問題ない。

「しかし、このままでは私の気がすまん。何か出来ることがあるなら、なんでも言ってくれ。なんでもする」

「な、なんでもする！？」

　リオンのような美少女からそんなことを言われると、思わず邪な考えが頭をよぎってしまう。

　だ、駄目だ。

　俺は首を横に振って邪念を振るい落とす。

　ま、まあでも、何かお願いはした方がいいかもな。

　このままではリオンの気も晴れないだろうし。

　何がいいだろうか？　

　俺は少し考える。

「じゃあ、一緒に釣りでもしてもらうか」

　とそう言った。

「それでいいのか？　別に釣りなら前も一緒にやったはずだが……」

「またやりたくなっただけだ。釣りは楽しいからな」

「……そ、そうか」

　それから俺とリオンは家の前で一緒に釣りをした。

「お前、これからどうするんだ？　もう復讐も終わったし、他にやりたい事とかあるのか？」

「そうだな……」

　リオンは悩む。

「ベルゼブブを倒した後は、何やってたんだ」

「前にも行っただろ。勇者の称号にふさわしい実力を得るために修行をしていた」

「そういやそうだったな。でも、それだけ強くなったら、もう修行する必要なないんじゃないか？」

「それもそうだな」

　リオンはどうするか自分で考えるように、空を仰いだ。

「……今はちょっと休みたい。ここでしばらくゆっくりさせてもらいたいが、いいか？」

　リオンがそう聞いてきた。

　彼女は冒険に出てから、魔界に行って今に至るまで、ずっと戦い続けてきたのだろう。

　魔界での生活は聞いてはいないが、過酷な日々だったはずだ。

　休みたいという気持ちになっても、おかしくはない。

「そうか。ずっといてもいてもいいぞ」

　断る理由もないので、俺はそう言った。

「ず、ずっと！？」

　リオンは目を見開いた。普段驚かないのにどうしたんだ？　

　何かおかしい事を言っただろうか。

「ず、ずっと死ぬまでいていいってことか？　つもりそういうことなのか？　き、気持ちは嬉しいが……」

　顔を赤らめながらリオンは呟いている…

「まあ、釣り仲間が近くにいるのは嬉しいしな。俺は特に困らないが」

「釣り……仲間……」

　突如リオンはすっと不機嫌そうな表情になった。

　失礼なことを言っただろうか？　よくわからないやつだ。

「よくよく考えれば、この湖は別にライズのものじゃないから、許可など取らず好きに住んでいいはずだ。私もここに住むぞ」

　リオンはそう言った。確かにそれはその通りである。リオンが住むと言っても、止める権利などない。

　そして、リオンの竿がしなり始める。魚がかかったようだ。釣り上げる。

　大きなスラズが釣れた。

　大物である。

「おお、美味しそうなのが釣れたな」

　リオンはすごく嬉しそうな表情を浮かべていた。

　それは昔、リオンと旅をしていた時に見た笑顔そっくりだった。

　目標を達成し、昔のような心境に戻れたのかもしれない。

「おい、私は釣れたぞ。ライズはまだ釣れないのか？」

　挑戦的な笑みを浮かべてリオンがそう言った。

「な、今は調子が悪いだけだ！　す、すぐに釣ってやる」

　結局その日は釣れず、リオンだけが大量に釣った。

　リオンの釣った魚を調理し、夜はご馳走を食べて一日が終わった。