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「うーん、悔しいわね……」

　食事をすることになったが、一匹も釣ることが出来なかったエミルが、悔しそうに呟いた。

「まあ、当然の結果だな」

「何ですって！？」

　リオンは煽るように言って、エミルが怒る。

　大物とはいえ、一匹釣っただけでよく人を煽れるな。

「仲良くしろ。今から料理するぞ」

　二人の和解を促した後、俺は調理を開始した。

　持ってきていた、調味料や調理器具を出して準備を行う。

　釣れた魚は全部で五匹。

　まず鯛みたいな魚は、見た目的に刺身にすると美味しそうなので、刺身で食べることにした。

　黒魚は二匹釣れた。こいつは塩焼きにして食べてみよう。

　シルバーフィッシュは……スープにして食べてみるか。

　まずいらしいが、調味料をしっかり入れてスープにすればそんなに味は気にならなくなるかもしれない。

　そして、リオンが釣った巨大魚だが……

　身がいっぱいあるので、刺身も作ってみたり、部位によっては焼いて食べたり、色々調理してみよう。

　それからドラゴンの肉もあったが、これを調理すると多くなりすぎるので、冷凍して家に帰ってから食べるとしよう。

　今日は海鮮尽くしの食事をしよう。

　まずはシルバーフィッシュのスープを作る。

　捌いてみたが、生臭くあまり美味しそうではない。骨も多く肉が少ない。どう見ても食用には向いていない魚だ。

　とりあえず煮込んでみるか。

　調味料をたくさん入れて、煮込んでみる。ちょっとでもシルバーフィッシュの風味を消したい。

　煮込んでいるうちに、黒魚の塩焼きの準備をする。

　まずは腹をさばき、内臓を出す。

　その後、魚全体に塩をまぶした。この状態でちょっとだけ待つ。

　待っている間に、鯛のような見た目の魚をさばく。

　身も鯛に似ていた。生臭い匂いもほとんどない。

　骨も少なく、身もしっかりしていて、結構おいしそうである。

　斬って刺身にしていく。

　次はリオンの釣った、大物をさばいていく。

　ほどよく油の乗った、綺麗な赤身だった。骨も少なく、食べられる部分も多そうだ。

　全部食べられるだろうか？　余った部位は魔法で冷凍して持って帰るか。

　切身を四つに分ける。一つは刺身に、もう一つ焼いてみる。

　残りの二つは冷凍して持ち帰ろう。

　まずは刺身を作る。もう一つの切身は厚切りにして、ステーキにする。

　塩と胡椒をまぶす。これもちょっとだけこのまま置いておく。

　しばらく待ったら、まずは黒魚の方からフライパンで焼いていく。

　良い感じで焼けてきた。香ばしい美味しそうな匂いが漂ってくる。

　ひっくり返して、逆側も焼く。

　よく焼けたところで、フライパンから出して、皿に盛り付ける。

「美味しそう……」

　魚の匂いを嗅いだエミルが、よだれを垂らしながら言った。

　次は巨大魚の切り身を焼く。

　同じくフライパンに入れて焼いた。

　ジューという良い音が響き渡る。

　脂が乗っている良い肉なので、あまり焼きすぎると逆によくなさそうなので、中までしっかりとは焼かず、表面の色が変わるくらいに焼いてみた。

　これも良い匂いがした。めちゃくちゃ美味しそうだ。

　切って見ると、表面や焼けていて中は赤身になっており、かなり美味しそうだった。

　全部切り分けて皿に乗せる。

　シルバーフィッシュのスープもちゃんと煮えていたので、お椀によそった。

　調味料をしっかり入れたからか、匂いはそこまで悪くない。

　味見のためスープをちょっとだけ飲んでみる。結構美味しかった。

　生臭さはなかった。旨みだけがしっかりと出て、かなり美味しかった。

　入れた調味料の何かが、臭みを消してくれたのだろう。割と適当に入れてしまったので、何をどのくらい入れたのか忘れてしまった。

　シルバーフィッシュを次、釣り上げても、同じものは作れなさそうだな。

　調理したものを並べてみる。

　中々豪華だった。全部食べるとお腹いっぱいになりそうだな。

「た、食べていい？」

　エミルが目を輝かせながらそう言った。

　お腹もぐーとなっている。空腹で限界のようだな。

　俺も腹が減ってきたし、早速食べるか。

「ああ、食べるか」

「いただきます！」

　俺がそういうと、エミルが勢いよくまずは巨大魚の刺身を食べ始めた。

　塩を持ってきていたので、それにつけて食べる。

「美味しいわ！！」

　目をキラキラと輝かせながら、そう言った。

　勢いよく食べていく。

　俺も一口食べてみた。

「うまい……！」

　口に入れた瞬間、刺身の旨みが口中に広がっていった。身は非常に柔らかい。噛まずに飲め込めるくらいだ。

　しっかり味わって俺は刺身を飲み込んだ。

「美味しいねこれ〜」

　シーラも気に入っていた。

「もぐもぐもぐ」

　リオンは無表情で黙々と食べていた。

　何も言わないので、味が気に入ったのか分からないが……

　これだけのペースで食べているということは、多分気にいったんだろうな。

　次に黒魚を食べる。

　鱗は黒いが、中身は真っ白い身だった。

　かなりタンパクで脂身が少ない。硬さは程よく、旨みもしっかりあった。

　見た目は食べられるか不安だったが、ちゃんと美味しい魚だった。

　鯛っぽい魚の刺身も食べた。見た目だけじゃなく、味もほぼ鯛だった。

　歯応えがしっかりある、美味しい刺身だった。やっぱり新鮮な魚の刺身は美味しいな。

　順調に食べ進めていく。スープも全員に好評だった。

　そして最後にメインのステーキをいただく。

「お、美味しそう……」

　エミルはステーキを眺めながらそう言った。めちゃくちゃ美味しそうな見た目なのは間違いない。

　味はすでについているので、そのままいただく。

　本来はこれにわさびなどをつけて食べると、更に美味しくなりそうだが、今はないので仕方ない。

　俺はステーキをいただいた。

「うまい！」

　思わず声が出るほどの味だった。

　身の旨みと、味付けの塩と胡椒が非常にマッチしていた。

　焼き具合も絶妙で、これは非常に美味しい。

「……うまいな」

　リオンもさっきまで黙っていたが、思わず声を出していた。かなり美味しかったようだ。

「ご馳走様！」

　エミルは美味しすぎたのか、一瞬で完食していた。

　もっと味わって食べれば良いのにな。

　巨大魚が特に美味しかったな。

　冷凍した切り身が二つあるから、家に帰って食べるのが楽しみだ。

　今回と同じく刺身とステーキにするか、別の食べ方にするか考えておこう。

「よし、帰るか」

　俺たちはダンジョン探索を終え、ダンジョンの入り口へと戻った。

　地底湖は中々の釣り場だし、またきても良さそうだな。

　30階も降りないといけないのは少し面倒だが、そこまでしていく価値があるということは、よくわかった。

　俺たちは家へと帰還した。