日記
サラサが浮遊機に黙祷を捧げるのを見届けると、彼女はそわそわと建物内を見回し始めた。
「あ、階段発見！ ねね、今日はこの建物で泊まらない？ 濡れてない部屋あるかもしれないし！」
サラサが指差した建物の陰には、二階に続く階段があった。
エルドと顔を見合わせる。
「腐怪は居なそうだし、いーんじゃね？」
エルドがそう言うなら安全なんだろうと頷いて、彼の言葉を聞いて喜んでいるサラサに向き直る。
「二階に何があるのか楽しみです」
「ロランもそう思う？ じゃあ行こー！」
手を掴まれそうになるのを、さり気なく避けて皆で階段まで向かう。
二階には、扉のない部屋が沢山あった。
腐敗の地になって、年月が経っているのか、床が抜けてる部屋や、物の残骸が広がっている部屋、逆に何もない部屋もあった。
サラサが興奮しながら物の残骸に駆け寄って行ったときは、エルドと一緒にはらはらしながら見守った。
窓が壊れていない一番安全そうな部屋で、今日は休むことになり、三人で夕飯の支度をした。
「この建物、情報堂みたいな場所だったのかな？」
「そんな感じじゃね」
「情報堂と文化堂を合わせた感じかもー。調度品鑑賞とか、勉強とかしてた場所なら面白そう！」
夕飯を食べながら他愛ない話をした。
満足そうにあと片付けをするサラサを見て、ふと手帳の事を思い出す。
「サラサ……今良いですか？」
「んー？ どうしたの？」
立ち上がろうとしていたサラサが、横髪を耳に掛けてこちらを見た。
鞄から手帳を取り出す。
「この手帳なんですけど、中身の文字、読めたりしますか？」
一ページだけ開いて彼女に見せる。
「おっ、なになに、誰の手帳？」
サラサは興味深げに手帳へ顔を近付けた。
彼女が目を細めて、沈黙する。
「父の手帳なんですが……」
「そうなの！？ これ、ディーン語だと思うんだけど！ ロランのお父さん、ディーン地域出身ってこと？」
サラサが驚いたような表情で、こちらを見詰めてくる。
「いや、それが分からなくて……。ディーンっていう神木の地があるんですか？」
彼女が何度か目を瞬かせた。
「あ、そうか……えーと、帝国って分かる？」
サラサの言葉に目を見開く。
「父がたまに呟いていた言葉です！ でも、意味は分からなくて」
「なるほどなるほど。私たちは、普段は帝国って呼んでるんだけど、長いから……聞きたい？」
サラサが眉間を揉んだ後、こちらを見て首を傾げる。
「迷惑じゃなければ、教えてください！」
前のめりになって頷く。
「じゃー、正式名称、イスラ・ディーン、何だっけ……あ、セイエス！ からの……ラダム・フィーメ神木帝国」
サラサが唸りながら言葉を紡ぐのを、眉を寄せて聞いた。
「イスラ・ディーン・セイエス・ラダム・フィーメ神木帝国ですか？」
「え、一回で言えるの凄い……。そうそう、とにかく名前が長くて。五つの神木が繋がった地があってね。その中の一つの神木名が、ディーンって言うんだ」
近くで聞いていたエルドが、小さく「長ぇ」と呟いた。
「だから、帝国って呼べばいいよ。みんなそう呼んでるし」
「みんなって、その、帝国の地を知ってる人たちがですか？ サラサは、そこに行ったことがあるってこと？」
サラサが虚を突かれたような顔をして、自身を指差した。
「私が？ 私はフィーメ地域出身だから！ みんなって言うのは、帝国の人たちがそう呼んでるってことだよー」
彼女はあっけらかんと笑った。
「あ！ だから、この手帳が読めるんですね。それなら、父さんの故郷は、帝国なのかな……」
「地域によって言葉とか、文字は少し違うけどねー。もう少し、この手帳読ませて貰える？ 何か分かるかも」
考えに沈みながら、サラサに手帳を渡す。
──何で父さんは、自分の故郷について話さなかったんだろう。
サラサが手帳を数ページ捲って、手を止めた。
彼女の頬が薄らと染まって、口元がもごもごと動く。
「……この手帳、日記っぽい。途中から、ローリエって言う人の名前が沢山出てくる……というか、他人の人生覗き見してるみたいで、私はこれ以上読めないッ」
その名前を聞いて、母の朧げな姿が浮かぶ。
──母さんの名前だ……。
彼女が恥ずかしそうに片手で顔を覆い、丁寧に手帳を閉じて、返してきた。
戸惑いながら手帳を受け取り、じっと表紙を見詰めた。
「あの、僕読んでみたいんですけど、文字を教えて貰う事ってできますか？」
横を向いて欠伸をしていたサラサが、眠そうな目でこちらを見る。
「いいよー。だけど、手帳を読むのは、お父さんに許可貰ってからの方が良いんじゃないかなー。ローリエって人に対する愛情が──」
彼女は最後まで言う前に、目を閉じてこくりこくりと頭を揺らし始めてしまった。
「え、寝ちゃったんですか！？ さ、サラサさーん……」
「こいつ、自由奔放すぎねーか？」
手帳を握り締めて困り顔になると、エルドが呆れたような声音でそう言った。
手帳に視線を落とす。
──父さんの日記か。読んでもいいのかな……。知りたいけど、どうしよう……。文字を覚えてから、考えようかなぁ。
