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やめるんだ、こんな事

「セコンド、テルツォ！」

プリーモの行く手を二体が阻む。

正直、プリーモを奪われたのは痛手だ。僕が最初に作った子。過ごした時間も長く、戦闘の経験も一番ある。

でも、だからと言って、他の子が弱いなんていうことはない。

セコンドとテルツォがプリーモを拘束する。ギシギシと、耳障りな音がする。

頼む、やめてくれプリーモ。僕は、君を壊したくない。

声は届かないけど、そう願った。

「…暦ちゃん」

僕はクアルトとクイントを従え、暦ちゃんの前に立つ。ギリギリ魔法陣の範囲外。ここなら、洗脳されることはないはず。

暦ちゃんは、少し腫れぼったい瞳を細めた。

「何？みこくん」

「やめよう。やめるんだ、こんな事。梓は心配してるよ、だから、帰ろう」

暦ちゃんの顔が歪んだ。

「…無理だよ。私は、お姉ちゃんの所に帰れない。…エゼル様を、裏切れない」

唇を噛んで、肩を震わせる。

自分の腕を抱えると、地面の魔法陣が拡大した。放つ光が強くなる。

「駄目、私には…っ、エゼル様を裏切れない！私に手を差し伸べてくれた、あの人を！」

まずい、と思って後ずさるが、もう遅い。

光が僕の視界を奪う。

ふいに、地面が消えたような感覚に陥った。ふわふわと、体が浮いているよう。

「…何だ、ここ」

目を開けると、そこは暗闇だった。

一寸先は闇。まとわりつくような黒。自分の体すら見えない。そもそも、僕はちゃんと目を開いているのだろうか。

「マスター」

振り返る。ぼぅっと、一筋の光が見えた。その光は広がり、闇を後方に追いやった。

立っていたのは、セストだった。

色素の薄い人工の髪が靡く。片方を黒い眼帯で隠し、もう片方の赤いドールアイが光を浴び、キラキラと輝いている。

「マスター」

もう一度、呼ばれる。

ヒールが地面を打つ。その音が、どんどん増えた。

光の中から現れたのは、残りの五体だった。でも彼女たちは、今交戦中じゃ…。

「…尊」

愛おしい、声がした。

クアルトとクイントが避ける。その奥から、梓が歩いてきた。

風が吹く。甘い香りがした。

梓に、手を伸ばしてしまった。彼女はその手を握った。

「尊」

細められた瞳に、涙がこみ上げてきた。

何をしているんだ、僕は。これは梓じゃない。

だって、彼女は。

彼女には。

「…君には、彼がいるじゃないか…」

朝、あのまま梓に能力を使ってしまおうかとも考えた。でも、僕と彼女の間に入ってきた、彼を見る目が、初めて見る色で。

その瞬間、駄目だと思った。

梓には、梓の幸せがある。彼女は幸せを見つけた。それを、壊しちゃ駄目だ。

「…梓、大好きだったよ」

口から溢れた言葉に、梓は眉を下げて笑う。

僕の手を握る、彼女のものじゃない手は、ひどく冷たかった。

＊＊＊

「…ごめんね、みこくん」

私が見上げるみこくんの表情は、無。その首筋には、紫の魔法陣が浮かんでいた。

きっと、今みこくんは夢の中で、お姉ちゃんに会っている。だって、昔からみこくんはお姉ちゃんが大好きだったから。

そして知っていた。みこくんが能力を持っていたことも、お姉ちゃんを人形にしようとしていたことも。

「あ、終わった〜？」

「…慧音、遅いよ」

「ごめんごめん。ちょっと木の上が気持ち良くてさあ。ほら、今日いい感じの気候じゃない？昼寝日和だよね！」

持参の枕を抱える慧音は無視。

私はみこくんの手に、飛行機の搭乗券を握らせた。

「…ばいばい、みこくん。イギリスでも、頑張ってね」

ふらふらと、みこくんは歩き出した。人形たちは、命令が来ないのを訝しがっている。

私は、プリーモの洗脳を切り、踵を返した。

「ちょっと待ってよ、暦」

その後ろを、慧音が付いて来る。暫くして、彼が口を開いた。

「…彼、兄妹喧嘩に必要ないって、エゼル様が言ってたよね」

「だから？」

「冷たいなー。…ね、知りたくない？エゼル様の言う『兄妹喧嘩』って、何なのか」

慧音を見上げる。彼はこちらに気付いて、笑った。

「…知ってるの？」

「いや？ …別に、暦が知ってると思ったとかじゃないからね！？」

キリ。

鬱陶しいツンキリ台詞に、私は溜息をついた。

しかし、そう言われてみれば、私たちはエゼル様の目的を知らない。どうしてLancelotと対立するのかも、何も。

「…気になるよね。じゃあ、調べてみない？」

慧音が悪戯っ子のように笑う。

「僕と暦でさ。僕たちの知らない、エゼル様のことをさ」