今度こそ、守りたい
「姉貴？ どした？」
「あああいや何でもない！ ピンポンダッシュだったみたい！」
反射的に手紙をポケットに突っ込んだ。
何となく、見られちゃいけない気がして。
「…そっか。姉貴次何すればいい？ 野菜火通ったみたいだけど…」
「じゃあ、あとはつくね焼いて二階持って行こう」
不意に頭を過ぎったのは、千春が斬られた後にセストが言った言葉だった。
『マスターは、待っている。…ずぅっと』
その『マスター』があいつなら。
…私は、どうしたらいいんだろう。
「…っ…」
「お、お姉ちゃん？ つくね焦げてる…」
「あああああ！？ やば、うわ、…うわあ…」
考え事をしながらつくねを焼くんじゃなかった。一個焦がした。黒い。
「も〜。姉貴ってばおっちょこちょいだなぁ」
からからと笑いながら、無気力さんは焦げたつくねを口に放り込んだ。
…待って。
「それ焦げてるやつ！」
「んー、…苦い」
「だろうね！？」
若干眉間に皺を寄せながら、つくねを飲み込んだ。
「お姉ちゃん、わたしも！ わたしも食べたい！」
「あーもう…小さめの一個ね。ほら無気力さんごはんよそって！」
「はぁい」
動き回る度に、ポケットに押し込んだ紙がカサカサ音を立てて、私を囃しているよう。
掌を眺めて、それからぎゅぅっと強く握った。
私は…。
「…今度こそ、守りたい…」
私は、二度とあんな寒い思いをしたくない。
一人で食べる夕ご飯なんて、おいしくない。
「姉貴〜？ 早くサラダ持ってきて〜？」
「はいはい」
「お姉ちゃんわたしおはし持ったよ！」
…だから。
私は、例え相手が尊だろうと戦わなきゃいけない。
仲間を、家族を、守るために。
その為には、やっぱり能力を上手に使えるようにならなくちゃ。
＊ ＊ ＊
「能力を上手に使いたいぃ？」
夕ご飯を食べ始めて、烈に言ったらはぁ？ という顔をされた。
「烈はどういう風に練習した？」
「いや…俺は生まれつき持ってた側だから、練習も何も物心ついた時には使えてた」
何だと…。危うく箸を落とすところだった。
「Lancelotで突発的覚醒は姉御と碧流くらいじゃね？ 千春も遥希も、生まれつき」
ひょいひょいと箸で千春と無気力さんを示す。やめなさい、箸でそういう事をするのは。
「えぇ〜…どうしたらいいの」
練習したくても、仕方がわからない。
つくねを咀嚼しながら左手をぐっぱーと握ったり開いたりしてみる。
考えながら食べていたら、いつの間にかお皿が空になっていた。
「とりあえず、自分の意思で出せるようにしてみるとか？」
お皿を重ねながら無気力さんが提案する。
使った時は二回とも、感情任せだったから…どうやって出してたんだろう私。
「姉貴、さっきまな板駄目にしたのも含めたら三回だよ」
それはもう忘れて。私また恥ずかしさで死にそうになる。
「姉御、イメージは能力を使う上で大切だぜ。こうしたい、って意思を強く持つと上手く行ったりするらしい」
「イメージ…」
私がどうしたい、か…。
「んー…」
「姉御は考えてろよ。洗い物は俺と遥希でするから」
「え〜…俺姉貴と考えてるからいいよ」
「ふざけんな手伝え」
無気力さんは烈にズルズルと引き摺られて行った。
碧流と私、そして眠ったままの千春。
「…んー…」
「お姉ちゃん、いしってなぁに？」
「自分が、こうしたい！ こうなりたい！ って思う事…じゃないかな」
口を結んで、むむむと碧流が首をひねる。
ウェットティッシュで机を拭きながら、私も唸った。
「…あ！ 私わかった！」
え、早い。
