私の意思は
「私ね、みんなでずっと一緒にいたい！」
体を跳ねさせながら、碧流は語る。
私はLancelotでいたいのだと。
みんなで仲良く、今度こそ。
「…次は、ぜったいに失敗しないの」
そして、どこか大人びた、いつもの子供感がなくなった表情で小さく呟いた。
私は、どうしたいのだろう。どうなりたいのだろう。
千春が眠る声、ポケットの招待状の音。
「…そうだね」
私の意思は、とうの昔に決まっていた。
＊ ＊ ＊
みんなが寝静まった頃、家を出る。
厚手のパーカーを羽織り、音を立てないよう鍵を閉めた。
小さい頃から、彼の家は知っている。
大きな一軒家。黒い壁に黒い屋根の、夜になったら周りに溶けてしまう、佐伯家。
何度も遊びに行った。人形なんて、一体も見た事なかった。
…そう。彼は人形マニアだったのに、一体も。
「こんばんは、梓。今夜は月が綺麗だね」
「…はは。ナンパ口調はこんな時も？ 尊」
玄関で柱に寄りかかり立っていたのは、尊。
彼は私を見ると片手を上げ、そんなナンパでもするかのように言った。
「まあ、上がりなよ。寒いからさ」
「いや、ここでいい。…尊、説明してくれるよね。この招待状と、『セスト』って名前の球体関節人形」
尊の目が、私の手にある招待状に向けられる。
「…ああ、勿論。その前に、一ついい？」
「何？」
「君は、どうしてLancelotにいるの？」
コツ、と彼が履いている革靴が鳴る。
「…理由なんかない。私は、私に温もりをくれたみんなと一緒にいるだけ」
「家族として？」
「そう」
「ならどうして、その家族に何も言わないで一人で来たの？」
一つじゃないじゃん。三つじゃん。
「…『護る』ため」
私の言葉に、尊は首を傾げた。
「不思議な事を言うね、梓？ 君に与えられたのは『護る』から程遠い位置にあるのに。…ねえ、梓？ Lancelotなんて、意味のわからない場所にいるからそんな考えになっちゃうんだよ」
革靴を鳴らしながら、わたしに近づいてくる。
一人で、まるで舞台役者のように語りながら。
「僕なら、君の能力を一番有効に使うやり方を教えてあげられる。だから、ね？ 梓…僕に、君の全てを頂戴？ 君を、僕の人形にさせてよ」
尊は、そっと私の頬に触れた。
恍惚とした瞳で、私の目を見て。
「そうすれば、『護る』なんて不可能を事を考えなくていい」
わかってる。私の能力が、護るとは縁遠いものだって事は。
これは、ともすれば簡単に人を殺めてしまうことのできる、危険なもの。天性の矛。
「…不可能かどうかは、尊の決める事じゃない」
尊の首に、手を当てた。
「あなたは千春に何をしたの」
「何のこと？」
「惚けないで。…尊、本当にあなたがマスターなの？ どうして千春を攻撃したの？」
手に力を込めれば、尊の首を切ることだってできる。
私は意思を得た。お風呂で何回か剣にするの試してみたら、前より言うこと聞くようになっていた。
「…そうだよ、俺が、マスターだ」
パチンと尊が指を鳴らす。
音もなく上から降りて来た、金髪碧眼の女性。
「この子はプリーモ。俺が一番最初に能力で命を与えた子だ」
プリーモが、こちらに手を伸ばして来た。
尊から手を離して、後ろに下がる。
「俺が作った子は、全部で六人いる。プリーモ、セコンド、テルツォ、クアルト、クイント、セスト。そして今、ここにいるのは、三人」
更に二人の人形が降りて来た。
「この黒髪の子がセコンド、茶髪の子がテルツォって言うんだ」
…ここにいるのは、三人？
嫌な予感が、背筋を滑っていく。体温がどんどん下がっていくのがわかる。
「残りの、三人…は…？」
尊の口元が、三日月を描く。
「君の家」
