神武東征と棚田の文化
前回は、疫病を抑えこむために大神神社が創建された経緯を最後にご紹介しました。この出来事は、大王家の宗教的権威を天下に知らしめた決定的な出来事だったと考えています。では、大王家が奈良の纏向を拠点にした経緯について、僕なりの考えを述べてみたい。
古事記によると、イワレビコがナガスネヒコを打倒し神武天皇に即位したとされます。これを神武東征と言いました。実際にこのような出来事があったのかという問題がありますが、仮にあったとして神武東征はいつの時期だったのでしょうか。
明治時代に考えられた皇紀によれば、初代天皇である神武天皇の即位は紀元前660年とされています。時代区分では弥生時代前期になります。奈良盆地の中央には弥生時代の環濠集落である唐古・鍵遺跡があるのですが、この遺跡も弥生時代前期から始まった集落でした。この遺跡は神武天皇に関係しているのでしょうか？ もしそうだとすると、大きな問題があります。
――ナガスネヒコの居場所がない。
唐古・鍵遺跡以前は、ほぼ縄文時代になります。大きな集落はありません。初期の唐古・鍵遺跡には、外敵から集落を護る環濠がまだ建設されていませんでした。このことから、戦争も無かったと考えます。つまり、神武天皇が紀元前660年に、ナガスネヒコを打ち負かして即位する説は無理があります。
奈良県桜井市の三輪山の麓にある纏向遺跡は、２世紀末から3世紀にかけて建設が始まりました。疫病の流行や大神神社の創建という出来事を考えると、この纏向遺跡が大王家の始まりだと考えるのが妥当でしょう。また、唐古・鍵遺跡は、纏向遺跡の誕生と入れ替わるようにして、衰退していきました。神武東征を事実として考えるのであれば、纏向遺跡＝大王家、唐古・鍵遺跡＝ナガスネヒコ、と考えるのが妥当になります。
古くから言われていることですが、初代神武天皇も第10代崇神天皇もともに「ハツクニシラススメラミコト」と呼ばれており同一人物との考察がありました。同一人物かどうかは別にしても、大王家の始まりを２世紀後半の纏向遺跡からと考えるのは、理にかなっていると思います。では、神武東征はあったのでしょうか？ 額面通りには信じられませんが、東征ではなく東進はあったと思います。
日本の米文化は、弥生時代から始まりました。日本列島内に地域差はありますが、紀元前1000年くらいから弥生時代が始まったとされます。この時期の中国大陸では殷王朝が倒れ周王朝が興りました。つまり戦争があったわけです。日本列島の古代史は、大陸が戦争になるたびに、被災した人々が日本列島に移り住んできました。弥生時代の始まりも、同じ方程式だったと考えます。この時に、黄河流域の米の文化が日本に伝播してきました。
漢王朝の末期は２世紀末期になります。この混乱期に道教が興隆して、三国志の時代が始まりました。前回にもお話をしましたが、五斗米道という道教が四川省で興ります。米の起源は四川省の南に隣接する雲南省になるのですが、黄河流域に伝播した米の文化と、元祖である雲南省ではその栽培方法が違いました。黄河流域は平野の湿地帯、雲南省は山麓の棚田で米を栽培していたのです。
雲南省という地域は、山岳地帯で平野が少ない。このような過酷な環境で、米の栽培方法がアップデートされます。それが、棚田による水田稲作でした。一見すると山の斜面は、米の栽培に不向きなようですが、棚田にすることで、水を上から順番に落とすことが出来るのです。また陸稲での栽培と違って、水田稲作は大地の栄養素を吸い上げない。山から流れてくる栄養豊かな水を利用するので、毎年米を収穫することが出来ました。
弥生時代に伝播した稲作は、黄河流域で主流だった湿地帯での米栽培でした。これに対して、大王家は棚田の栽培方法を日本にもたらしたと考えます。大王家が拠点にした奈良県の三輪山付近というのがその証拠でして、当時の日本では画期的な栽培方法だったのではないでしょうか。
５世紀になると、大王家がカワチに拠点を移し古墳がますます巨大化していきますが、同時に古墳の周りを囲む周壕も大きくなりました。これは、水田稲作において水を供給する役目があったと考えます。棚田は効率的な栽培方法ではありますが、栽培面積を広げることが困難でした。水を貯めて流すという人為的な池を作って、安定的な米の収穫を求めたと考えます。古墳の建造大王家が各豪族に対して影響力があったのは、血脈による宗教的な権威だけではありません。この米の栽培技術に関する技術革新も大きかったのではないでしょうか。
また棚田文化で外すことが出来ない思想は、山の上という場所になります。天孫降臨神話は、この世界を三つのレイヤーで考えました。高天原、中つ国、黄泉の国になります。雲南省という山の上での生活が、天孫降臨という神話を生み出したのではないでしょうか。中つ国とは、弥生時代の水田稲作の世界観であり、同時に弥生時代の覇者であった出雲を指しています。国譲り神話はその世界観を如実に表しており、大王家と出雲文化の違いを物語によって表現しました。
僕は聖徳太子の物語を、思想と思想のぶつかり合いで表現したい。古代の思想に隠された背景にとても興味があります。今回、高天原、中つ国、黄泉の国という世界観をご紹介しました。次回は、黄泉の国について考察を述べてみたい。この黄泉の国は道教的な思想であり、その後の日本に大きな影響を残したと考えています。
