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21-検証

　三日後、ルドーたち医療隊が最初の基準を完成させた。

　今日から怪我人が出るたびに検証を行うそうだ。

　その報告を受けて、補佐官の部屋に戻ろうとすると、ジーク様が引き留めてきた。

「レティ、そろそろ戻ってこないか？」

　そう言って、私の執務机を見る。

「……そうですね。一度戻ってみましょうか」

　私の言葉にパァッと効果音がつきそうなほど、ジーク様の顔に喜色が浮かぶ。え、なにこれかわいい。

　さっそくラディウスに荷物を移動してもらい、自分の執務机につく。

　ジーク様の方を見ると、目が合った。優しく微笑まれる。嬉しい。

　半刻ほど集中していたところで、

「奥様」

と呼ばれた。ラディウスの顔を見ると、ふるふると首を横に振っている。

　ジーク様の方を見た。目が合った。幸せそうな顔をしている。

「……ラディウス」

　ため息をついて、ラディウスの名を呼ぶと伝わったようで書類をまとめ始めた。

　私はジーク様の机の前に行き、貴婦人の笑顔を作る。

「まだ、早かったようです。隣に移動いたしますね」

「レティ！」

　ジーク様があわあわと顔色を青くしたり赤くしたりしている。忙しい人だ。

「ジーク様、……私も早く貴方の隣で仕事がしたいです。頑張りましょうね」

　囁くように告げると、ジーク様の顔色が赤一色になった。

　私は満足して、補佐官の部屋に移動した。

※

　夕食後のジーク様との時間。

　二人で隣り合ってソファに座った。自然に手が絡む。

「ジーク様はたまに一人称が『俺』になりますわね」

　軍議からの帰りでも、『どうか俺のことを思い出してほしい』と言われた。

「粗野ですまない。気分を害しただろうか」

　ジーク様の眉尻が下がる。私は慌てて首を振った。

「そんなことはありません！　……むしろ、ジーク様の内側に入れていただけたようで嬉しいですわ」

　騎士舎で気安いやり取りをしている騎士たちが羨ましかった。

「私と二人のときは、どうぞ楽になさって？」

「ああ、ありがとう。貴方は？」

「え？」

　聞き返されて、理由がわからず首を傾げる。

「貴方もたまに言葉が荒れる。あれは『素』なのか？」

「へ？　あ、あ、あれは感情が昂りすぎると出てしまうバグ(・・)のようなものです！」

「ばぐ？」

「……あ。不具合、ですわね。制御できないのです」

　不思議なもので、頭の中で考えるときは前世のような言葉選びが多いのに、口から出るのは侯爵令嬢として教育された言葉になる。昔、前世のような話し方ができるのか試したことがあるけど、喋ろうとするとひどい羞恥を覚えた。

「いつもの話し方も、私の『素』ですわ」

「そうか。どのような話し方でも愛らしいから俺は構わない」

　さらりと甘い言葉で返されて、頬が熱くなる。ジーク様はずるい。こんなにも簡単に私の心を乱してくる。

「そう、ですか。安心いたしました」

　恥ずかしくてジーク様の顔は見ずに、ツンと顎を上げた。隣で笑う気配がする。

「それでは、ジーク様。また特訓の難易度を上げてみましょうか？」

　少し頬の熱さが落ち着いた頃に、ジーク様に提案してみる。

　ピクリ、と繋いだ手が反応する。

「どのように？」

「……抱き合ってみるとか」

　ポフッ。

　久しぶりに気絶された。

「先は遠いですわね……」

　手を繋いだだけでも幸せだ。抱きしめたら、どれだけの幸福を感じられるだろう。

　私はジーク様の頬を撫でて、これからの特訓内容に思いを馳せた。

※

　トリアージ基準の検証開始から一週間が経った。

　今日はジーク様にエスコートされながら、騎士舎の軍議室に向かっている。

　ダグラーゼ領の騎士たちは、怪我が多い。巡回中の通常討伐、人員を要する緊急討伐、さらに訓練中の怪我もある。

　たった一週間だけど、中間報告ができるほどの症例が溜まったようだ。

　軍議室に着くと、ルドーとゲオルグが待っていた。ハンスは討伐に出ているそうだ。

「一週間で三十件ほどの症例を検証いたしました。赤は二件、黄色は十件、緑は十八件です。黒はありません」

「一週間で三十件も……。赤が少ないのはいいことですけど、件数が足りませんわね」

「軽傷者の検証はある程度できるようになりました。ご指摘の通り、赤が検証し切れていないのは懸念事項ではありますが、早く暫定運用に移りたいところです」

　ルドーが思った以上に暫定運用への意欲が高くて驚く。じっと見つめたことで思っていたことが伝わったのか、ルドーは頭を掻いた。

「実は、赤のうち一件は平民の騎士でした。後回しにした結果、彼の予後は悪くなっております。最優先に傷薬を使えたら、と思わずにはいられません」

「そのようなことがあったのですね……」

　目の前に重傷者がいるのに助けられない現実は、医療者である彼にとって想像もつかないくらい辛いものだろう。

「軽傷者の検証はある程度できたと言っていたが、問題はなかったのか？」

　ゲオルグがルドーに問いかける。

　ルドーは首を振った。

「頭部を負傷した騎士を歩けたため緑としたところ、数時間後に倒れました。そのため、頭部の負傷に関しては、歩行の可否だけでは判断しないこととしました」

「他には？」

「そうですね。同じ症例を見ても、判断が分かれる場合があったので、皆の認識のすり合わせが重要だと感じています」

　ゲオルグが顎をさすった。

「課題が解決されたわけではないが……、暫定運用に移行しない確固たる理由も思いつかんな」

「ならば、始めてしまおう。妻が言うように元の運用でも問題はあるのだ。新しい方法を試してみる価値はある」

　ジーク様が騎士団全体の臨時招集をすることを決めて、解散となった。詳しい日時はハンスが帰ってきてから詰めるようだ。

　これで少しでも救われる騎士が増えるといい。私はそう願いながら、屋敷へ戻った。

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