第九話 あれこれ政策談義 前編
無事に乾杯を終えた僕らは、素晴らしいご馳走に手を出していた。
座りながらの食べ放題なので、イメージとしてはお正月のおせちといった感じか。
味は、そこそこ美味しく日本風味の出汁の味がする食材もある。
ただ、塩味が濃かったり香辛料が強かったりするのが難点だ…
まあ、そんなことを気にする4人ではないし、義一は周りの物を片っ端から食べ、舞姫はステーキを丁寧に切り分けて食べている。
蛍については、初めてバイキングに来た子供のように、無邪気に食べたいものを次から次へと自分の皿にのせている。
むかし流行ったインスタ栄えってやつだろうか。
それにしては、少し乱雑な気もする。
「ということは、皆さんはあちらの世界で学校のお友達だったというわけですね。」
一通り挨拶が終わって、王女様が口を開く。
あちら側に座っているのは、アレックス第二王女とその側近、というかお供の三人らしい。
歳は、２０代から３０代くらいなので日本で言うところの官僚的立ち位置なのだろう。
「はい。 私たちは、国立一ツ橋高校という高等教育を受ける場所で、共に学んでおりました。」
ほかのメンバーは食べることに必死で答えようとしないので、仕方なく返事をする。
「まあ、それはそれは。 私も学院で法律などを学んでおります。」
「なるほど。 そういえば、我々も政治のことで呼ばれたとか……」
「はい。 日本国は文明が進んでおり、安定した政治を送っていらっしゃると聞いております。
ですので、是非とも我が国にもその進んだ技術を取り入れたいと思いまして。」
「分かりました。
どれほどお力になれるか分かりませんが、ご協力させていただきます。」
「よろしくお願い致します。」
文面だけ見ると普通に会話が続いているように見えるが、実際は腹の探り合いだ。
どちらも友好的な言葉と、素敵な笑顔で接してはいるが、無難な言葉しか発しない。
これではいつまで経っても、埒があかないので少しずつ話題を膨らませていくことにした。
「そういえば、アレックス王女は第二王女と伺っていますが、他にご兄弟はおられるのですか？」
「ええ。 兄が二人と妹と姉が一人ずついますわ。」
「よろしければお名前をお聞きしても？」
「はい。構いませんよ。」
実は、その近辺の情報は昨日渡された紙で十分に知らされている。
CIAとかで暗記術は身についているから、もらったデータをそのまま復唱することもできるくらいだ。
しかし、この場合は無知を装った方がいろいろと都合がいいだろう。
まあ、横で「何これおいし～」とか「これって羊の肉かな～！」とか「酒のつまみに持って帰りたい！」とかほざいている連中もいるから、わざわざ茶番を演じる必要もなくなってきたんだけど。。。
「長男の名は、レナート・セバスチャン・ルーカス。この国の次期王となる人物です。」
そういって、彼女は部下に命じて王族一家の写真を取り出す。
岩倉使節団…というかロマノフ家の写真のように、王様らしき人物が真ん中に座っており、その周りに奥さんと子供たちが寄り添って写っている。
個人的にはこのような集合写真はフラグのように思えて仕方がない。
ただ、唯一の違いはこれがカラー写真だということか。
どうやら日本から献上された品のようだ。
一応、写真の中身に目を向けると……
王様の脇に写っている小さな冠を被った好青年が次期王ということらしい。
昨日資料で見た通りの人物だ。
なんでもこの国は、王が全ての決定権を有する代わりに政治関係は兄弟に任せるのだという。
だから、実際この人物が有能かどうかはあまり関係がない。
「その隣にいるのが、次男のアデム・マリア・ルーカスです。
彼は、軍事を担当しております。」
長男が好青年といった感じだったのに対して、彼はもっと男らしい…というか勇ましい容姿をしている。
環境が人間を育てるというが、それは姿にも現れ出てくるようだ。
彼は小さい頃から軍人となるべく教育されてきたのだろう。
どことなく親近感がわく分、実戦ではあまり戦いたくない。。。
「そして、長女がジュディス・エリザベス・ルーカス。
この国の外交を担っております。」
第二王女がまだ美少女なのに対して、こちらの女性は美女という表現が正しいだろう。
髪も胸辺りまで伸ばしており、雰囲気は高野管理官に近いものを感じる。
さっきの次男が軍事のトップということは、こちらは外交の中でもとりわけ交渉系統のトップということになる。
兄弟とはいえ、良くもまあ、これほどうまく棲み分けされているものだ。
「その前にいるのが内政担当の私で、、、そのとなりが三女のイルエダ・リナ・ルーカスです。」
“私”と言った瞬間にちょっと照れたところが、思春期らしくて可愛らしさを感じられる。
やはり一人前に振舞っているように見えて、中身は子供の部分が残っているようだ。
その分、闇も相当感じられるのだけれども………
まあそれはそれとしても、気になるのはこの写真の中で三女のイルエダ王女だけ表情が少し硬いことだ。
よくよく考えてみると、今までの四人は皇太子、軍事、外交、内政担当と綺麗に役割分担されている。
最底辺の編成とはいえ、これ以上の役職を分ける必要もないだろう。
つまりは、彼女は予備戦力。ないしは想定されずに生まれた子供だということだ。
昨日読んだ資料では、彼女だけ母親が別人の可能性があると書かれていた。
「失礼ですが、彼女は何を担当されているのですか？」
血筋のことはもちろん知りたいが、この場でそこまで突っ込むのは難しいだろう。
よって、外堀から埋めていくことにする。
「イルは………イルエダは、まだ幼いということもあり次男の下で軍の補佐をしております。」
一度言い直してから、彼女は続けた。
それが何を意味しているのか深くは分からないが、彼女とイル第三王女は親密な関係だということは理解できる。
ちょっとムカつくのは、隣でガツガツ食っていた連中もその瞬間だけ動きが止まったことだ。
その後すぐに再開したが、面倒な役を押し付けてちゃっかり仕事をしているらしい。
「なるほど。 若いのに………それは大変ですね。」
「ええ。
私もなるべく彼女を戦地に送りたくはないのですが……非常事態にでもならない限り、兄が動くわけにもいきませんので、致し方ありません。」
本当に深刻そうに彼女はうつむく。
今現在も、彼女はどこかで戦っているのかもしれない。
「そういえば会った時から気になってたんやけど、ほかの王族の皆さんはどちらにおりますんでっしゃろ？」
場が少し重くなったところで、義一が普段通りに質問する。
大阪弁は理解できるのかという不安はあるが、助け舟を出してくれたことには感謝する。
ただ今の三女の話を理解していてくれたら、もうちょっといい問ができただろう。
傷をえぐり、静まりかけた空気をお通夜さながらに変える可能性があることは自粛して欲しい。。。
「両親とレナート兄上は王宮に、アデム兄上は軍機房に、ジュディス姉上はこの近くの宮殿におります……」
どうやら王族関係は全員王都でくらしているようだ。
ただ一人を除いて……
「しかし妹のイルエダは現在、グラスゴー王国と戦うために、ドレスデン渓谷へと、向かって、おります…」
彼女の会話のトーンがすこしずつ下がっていく。
ほらやっぱり、こうなるでしょうに。
戦犯は、両隣にいる女子から冷たい目線を向けられ、シュンと縮こまってしまった。
どうせわざと聞いたんだろうが、相手側に付き添いがいる時点で天然を装い反省するしかない。
はあ、いろいろと策はあるが、
ここは同性どうし、彼女たちに何とかしてもらうのが一番手っ取り早い。。
ので、隣の蛍の腕をツンツンと突く。
顔で「本当に申し訳ないんだけど、お願い！」と表現すると、「しょうがないなあ。」といった感じで何かを考え出し、口を開け始めた。
どうか、ここで止めを刺すようなことはありませんように！！
本人のとなりで心の底から願う。
始めは凛としていた少女は、妹の話題になるといきなり元気をなくす。
これも報告しておかなくてはいけないな………
