ルーシェ編 その嘆きは、雷鳴のように轟く
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ルーシェ編
【その嘆きは、雷鳴のように轟く】
お楽しみください。
――セレンディア城 西の塔――
俺はルーシェに『今夜、帰さない』宣言をしたため、商家街で寝巻きや、そのほか必要そうな物を買い揃えて、西の塔に帰ってきた。
「ふう……結構大荷物になったな！ とりあえず、休憩しよう！ ルーシェ、なにか飲むか？」
「…………」
「……ルーシェ？」
「えっ？ あぁそうね！ いただくわ！」
ルーシェは、俺の『泊まっていい』発言の後から、ずっとこんな感じだ。
「ルーシェ、心配するな……なにもしないさ！」
「なっ！？ べ、べつに心配なんてしてないわよ！ それより、なんで『泊まってけ』なんて言ったのよ！？」
彼女は、俺の真意がわからず混乱しているようだった。
あと、『泊まってけ』ではなく『泊まっていい』なのだが、そこは置いておこう。
「ちゃんと、お前とのことも考えてるって、わかってもらうためだ！」
「私とのことって、だから私は……」
「俺はルーシェのこと、いいなって思ってるぞ！」
「あぅ……！？」
「もう、ハッキリ言うけど、お前らなんで俺のことなんて好きなの？ って思うくらい可愛いし美人だし、性格も悪く……ないし！」
「なんで一瞬、言葉詰まったのよ？」
「うるせぇ！ とりあえず、俺にはもったいないって思う子たちから結婚したいって言われて、お前だけ嬉しくないなんてこと、あるわけねぇだろ！」
そして俺は、なにもなかったように、紅茶の用意を始めた。
ルーシェは、相変わらず立ち尽くしたままだったが、あまりまくし立てても仕方ない。
俺は、彼女が落ち着くのを待った……
「クロードさぁん！ 念のため聞きますけど、制約はわかってますよねぇ〜」
（ああ、わかってるよ！ 過度な接触は禁止だろ？）
「そうですよぉ〜、たとえそれが相手からでもダメですからねぇ〜」
（うん？ それって、どういう意味……）
その瞬間――
俺の背中に、温かいなにかが当たる。
それは、ルーシェが俺に抱きついた感触だった。
「ル、ルーシェさん！？」
「う、うっさい！ バカ！ ……期待してもいいんでしょ？」
そう言って彼女は、弱々しく俺の肩に手を乗せていた。
彼女の吐息が、首にかかって少しくすぐったい。
「……まぁ、変なことはしないけどな……」
「……バカ……」
俺の冗談に、彼女はそうつぶやいて体を預けてくる。
紅茶を淹れる手は、どうしてもゆっくりになっていた……
それから俺たちが夕食を済ませると、ルーシェは寝巻きに着替える前に、浴室へシャワーを浴びに行った。
浴室からシャワーの音が聞こえ、そこではルーシェが……
「シャワーシーンは、アニメ化すれば見られるかもしれません！ 謎の湯気は、円盤を買えば……」
「お前は、なにを言ってるんだ？」
「……いえ、コチラの話です……ちなみにルーシェさんは1番の、おぅペぇ持ちです！」
「本当になんの話だ！？」
セレーネの謎の発言に、質問を投げ続けていると、浴室の扉が開き、濡れた髪のままのルーシェが顔だけ出して問いかけてきた。
「なに一人で騒いでるのよ？」
「あっ！ いや、なんでもないさ！ ってか、ちゃんと乾かせよ！ 風邪引くぞ！」
「……わかってるわよ！ 変態！」
そう悪態をつくようにして、ルーシェは扉を閉めてしまった。
「……セレーネ、俺なにかしたのか？」
「まぁ、シャワー浴びてる部屋の向こうで、独り言を言ってればキモいっすよねぇ〜」
俺はこのときほど、セレーネが周りから見えないことを、悔やんだことはないかもしれないと、ため息をついていた。
そして浴室の扉が再度開き、寝巻き姿のルーシェが現れて、俺に話しかけてきた。
「……出たわよ、アンタもさっさとシャワー浴びてくれば？」
「あ、ああ……」
俺は、ルーシェの横を通り過ぎて浴室に入った。
だが彼女の横を通ったとき、微かに感じた香りに、俺は不覚にも動揺してしまった。
（落ち着けぇ俺！！ ここで間違いがあったら終わりだぞ！）
そう頭のなかでつぶやきながら、俺は服を脱い……
「はぁ〜い！ 野郎のシーンなんていりませぇ〜ん！ アニメにも円盤にも追加しませぇ〜ん！ なのでキング・クリム○ンしまぁ〜す！」
……シャワーを浴び終わった俺は、リビングの椅子に腰掛けていたルーシェの正面に座った。
するとルーシェが、俺に問いかけてきた。
「なにか飲む？ ワインとかあったと思うけど……」
「ああ、じゃあ一杯だけ」
「わかったわ……」
俺の返事を聞いたルーシェが、空間魔法でグラスとワインを取り出して、テーブルに広げた。
「相変わらず、便利なもんだなそれ」
「そうね、なにを入れたか忘れたら、二度と戻ってこないけど」
そう言いながら彼女は、グラスにワインを注ぎ、1つを俺に差し出した。
「はい、言っとくけど、そんなに強いお酒じゃないから」
「ああ、ありがとう……」
グラスを受け取ると、お互い無言でそれを軽く上に掲げてから、ワインを口にした。
「……美味いな！」
俺がワインの感想を言うと、ルーシェはニヤリと微笑んで応えた。
「嘘ね……お酒なんて美味しいと思って飲むものじゃないわよ！ 酔いたいから飲むものなの！」
「……そうなのか？」
「さぁ？」
そう言ってルーシェは、茶化したように笑い、俺たちの間に沈黙が流れた。
そこでふと、彼女の言っていたことを、俺は思い出した。
『夫婦になる書類へサインしてくれればいい……』
よく考えたらおかしいと思い、ルーシェに質問した。
「なぁ、この国の結婚って確か教会での承認制だったよな？」
「……そうだけど、それがどうかしたの？」
やっぱりそうだ、この国では教会で神父に承認を得れば、それで婚姻関係が成立する。
だから書類へのサインなんて必要ない。
「いや、ルーシェの話を思い出してさ……書類にサインって……魔術塔での結婚は書類制なのか？」
俺の質問にルーシェは、持っていたグラスを置いて語りだした。
「違うわよ……婚姻とは別に、契約書にサインしてほしいのよ」
「……契約、書？」
俺の言葉に彼女は、空間魔法から紙の束を取り出していた。
「そう、契約書！ 神父の承認だけで婚姻なんて納得いかないわよ！ ちゃんと契約を交わして、違反したら罰が下るような物にしないと！」
そしてルーシェは、取り出した書類の束を俺の前に置いた。
「……これ、は？」
このとき俺は、ルーシェの根底に潜むものに触れてしまったことを理解した。
「契約書よ！ 寝るときは一緒に寝る、起きたらおはようの挨拶をする、1日5回は愛を伝える、浮気したら殺す！」
「ま、待て待て！ 浮気したらってのはわかるけど、それ以外はべつに契約書なんて……」
その瞬間――ルーシェがテーブルを叩き、立ち上がって、俺に言い放った。
「必要よ！ だってわからないじゃない！！ アンタが本当に、ずっと一緒にいてくれるかなんて！！！」
そして彼女が俺を、潤んだ瞳で睨みつける。
「確証なんて……ないじゃない！！」
――ルーシェ編 その嘆きは、雷鳴のように轟く 完――
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▼次回予告
『契約書』
明日 21時 投稿予定です！！
