ルーシェ編 魔女の秘密
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『ルーシェ編 魔女の秘密』
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――ルーシェ攻略 2日目――
朝、目が覚めると俺はベッドから起き上がり、近くに置いた剣を手に取りかまえた。
そして、深呼吸を一度だけすると、剣を振り下ろ……
「アンタ、なにやってんの？」
「へ？」
その声の方に、俺は変な声を出しながら振り向くと、ベッド横の椅子に座っているルーシェがいた。
「ル、ルーシェ！？ なんでここにいるんだ！？ ってか今何時だ！？」
「8時よ！ ……なんでって、アンタが出かけようって言うから来てやったのよ！」
そう言って立ち上がるルーシェは、すでに外行き用の服に身を包んでいた。
いつものローブ姿ではなく、白いシャツに引き締まったウエストを強調する黒のコルセット、そこから伸びる長い脚を包むタイトパンツとロングブーツの組み合わせ。
そして後ろ髪は、高い位置でポニーテールにまとめられていて、機能美と女性らしさが同居した、彼女によく似合うスタイルだった……
「クロードさぁん！ 抜けてます！ シャツの胸元が開いて、谷間がしっかり見えてることが抜けています！」
（お願い黙って！）
俺は、虫でも払うように、顔の横で手を振ると、ルーシェに質問した。
「でもルーシェ、いくらなんでも早過ぎないか？ 朝飯は食ったのかよ？」
「…………ふんっ！ 食べてないわよ！」
「だろ！ こんな早くにどうした……」
そのとき、セレーネがハッと、何かに気付いて俺に話しかけてきた。
「クロードさん！ もしかして！ 待ち合わせ時間とか決めてなくないですか！？」
（あ？ そりゃ、今日聞こうと思ってたから、まだ聞いてないぞ！）
「……クロードさん、それです……」
（それって、なにが？）
「はぁ……クロードさん、今から言うことを、そのままルーシェさんに言ってみてください」
（あ、ああ、わかった……）
意味がわからなかったが、女性のことはセレーネの方がわかってると思い、彼女の言う通りにした。
そしてセレーネの言うことを、棒読みにならないよう、気を付けながら話す。
「……もしかして、待ち合わせ時間を……決めてなかった……から、来たのか？」
（えっ？ マジで！？）
俺の問いにルーシェがビクンッと跳ねた気がした……
「そ、そそ、そんな訳ないじゃない！ べべ、べつに！ 楽しみにしてたけど、待ち合わせ時間がわからなくて、聞くにも恥ずかしかったから、とりあえず朝一に来たなんてこと、ああ、あ、ある訳ないでしょぉー！！」
「だよなー、ルーシェがなー、俺の気のせいだー」
「そそそ、そうよ！ 勘違いしないで、く、くださるぅ！？」
「ははは、ごめんごめんー」
ルーシェの反応に内心驚きつつ、それがバレないように、俺は必死に平静を装った返事しかできなかった。
（おい！ マジなのかよ！？）
「クロードさん……これが、ツンデレです！ 1周回って可愛いでしょ？」
俺は改めて、ツンデレというものを知り、いつか可愛いと思える日が来るのか、疑問だけが残った……
「とりあえず、すぐに着替えるから、ルーシェはリビングで待っててくれ！」
「……わかった、待ってるから早く来なさいよ！」
「ああ、わかってるよ！」
ルーシェに急かされ、俺が雑な返事をすると、ルーシェは寝室の扉に向かって歩きだした。
そして、扉に手をかけると、小さくつぶやいた。
「……急に『やっぱりなし』とか言わないでよ……」
それを聞いた俺は、はっきりと断言した。
「お前が、いやだって言っても連れてくから安心しろ！」
「……ふんっ！」
ルーシェは返事ともわからない反応で、部屋から出ていった……
――セレンディア城 商家街――
支度を終えた俺は、ルーシェと2人で商家街まで来ていた。
当初は、城下町の出店を回ることも考えたが、あんなに楽しみにされてたと思うと、なかなか言い出しづらかった。
「アンタでもこういうところ来るのね」
俺の横を歩いていたルーシェが、意外そうに言った。
俺は、頭を掻きながら正直に応えた。
「いや、実は初めて来たんだ」
「はぁ？ じゃあなんでここにしたのよ？」
そう言ってルーシェは、俺の方に振り向きながら聞いてきた。
「え？ 2人で出かけるなら、こういうところがいいのかなぁ、と思って……」
「……はぁ、無理しなくていいわよ！ この先を行けば大通りに出るから、そっちに行きましょう」
ルーシェは、俺の答えに呆れながら、大通りへの移動を提案してきた。
「いいのか？ ここら辺だろ？ お前の欲しそうな物が売ってるの？」
「……私の欲しそうな物？」
「ああ、お前好きだろ？ ああいう可愛いの？」
そう言って俺は、店のガラス越しに見えるぬいぐるみを指差して、ルーシェに質問した。
すると彼女は、顔を赤らめて動揺してしまった。
「なっ？ なんで、そう思うのよ！？」
「いやだって、お前いっつも、ああいうの置いてあると、じっと見てるじゃん！」
「み、見てないわよ！」
「嘘だ！ だって南部の辺境の街へ行ったときにあった、『ウサギのぬいぐるみ』買ってたじゃん！」
「なんで知ってるのよ！」
「お前、ルンルンで、持ってたじゃん！」
そう、魔王城が目前に迫った旅の途中に立ち寄った街で、彼女はウサギのぬいぐるみを買っていた。
そして、それを大事そうに両手で抱えながら、彼女は満面の笑みで俺たちの泊まる宿に帰ってきた……ところを2階の窓から見てしまったのだ。
「……アンタそれ、2人に言ったら、燃やすわよ！」
ルーシェが、鬼の形相で俺に釘を刺そうとするが、俺はとっさに本当のことを言ってしまった。
「えっ？ 2人とも知ってたぞ！」
「……えっ！？」
「いや、ルーシェが、ぬいぐるみ持ってた気がするって言ったら……」
『ああ〜、好きみたいだよ、ああいうの！』
『とても可愛らしいですよね！』
「……って言ってたから、知ってたみたいだぞ！」
それを聞いたルーシェが、膝から崩れ落ちた。
「……終わったわ……なにもかも……」
「いやいや、俺もいいと思うぞ！ 可愛くて！」
「うるさい！ ばーか！」
ルーシェは、怒声を俺に浴びせると、立ち上がって大通りの方へ、歩き出してしまった……
――ルーシェ編 魔女の秘密 完 ――
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やっぱり、可愛いものが好きって女の子は可愛いですよね？可愛いって言え！
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▼次回予告
『猫のように、期待は裏切られる』
明日 21時 投稿予定です！！
