三人王子と三匹の子ブタちゃん

八十七、送別会

「小春、私と紬で考えたんやけどな」

あれから数日後、美琴が教室で話しかけてきた。

「なにを？」

「あんた、卒業したらアメリカへ行くやん？」

「うん・・そうだけど・・」

「その前にな、小春の送別会やろと思てるねん」

「そ・・送別会ぃぃ？」

「そやで」

「そんなぁ～、私はいいよ～」

「なんでやの。ええやんかいさ」

「いや・・私、絶対に泣くし・・」

「泣いたらええがな」

「えっ・・」

「小春、せっかくでありんすよ。是非、やろうでありんす」

「それって・・誰の家でやるの？」

「っんな・・家っちゅうような、しけたことろやあらへんでっ！山の中や、山の中っ！」

「ええ～～！なっ・・なんで山の中？」

「キャンプやがな」

「げっ・・こんな寒いのにキャンプって・・」

「あほやな。なにもテント張るんちゃうがな。ログハウスを借りるんや」

「ログハウス・・」

「どやっ、ええと思わんか？」

「んで・・誰を誘うの？」

「決まってるがなぁ～、時雨王子、和樹王子、紫苑さん、静香さん、田中さん、お兄さん、葵さん、お母さんや」

「えええ～～！そっ・・そんなに大勢？しかも田中さんまで・・」

「いつも楽しそうに話してるね」

そこに斎藤くんがきた。

「斎藤やん」

「なんの話？」

「小春の送別会のことやねん」

「へぇ～そうなんだ」

「あっ、斎藤も来る？」

「えっ・・僕が？」

「ええやん。あんたも入れたるわ。あんた小春と漫画友達やもんな」

「僕、いいのかな」

「いいでありんすよ～、是非、参加してほしいでありんすよ」

「そっか・・うん。わかった。僕も参加させてもらうよ」

「よーーしっ！ほな、斎藤、追加な。あとは～誰か忘れてへんかいな」

「設楽さんは・・どうするでありんすか」

「ああ・・設楽さんなぁ。私も考えたんやけど、ほら・・お兄さんのことがあるやろ」

「なるほど・・そうでありんしたな」

「ほんで・・泊りとなると・・やっぱりな・・」

「えっ・・泊まるんだ」

そこで斎藤くんが驚いた。

「そやで。キャンプするねん」

「へぇ～・・って、めっちゃ寒いじゃん」

「あほかっ！あんたも小春と同じやな。ログハウス借りんねや」

「そうなんだ。それならいいね」

「まあ～土日かけて行くさかい、一泊二日やけどな」

「なんだか楽しそうだね」

「そこでやっ！私と紬で色々とレクレーションの策を練るから、斎藤、あんたも手伝って」

「レクレーションって・・、それを言うならレクリエーションだよ」

「斎藤！細かいことはええねや。関西ではレクレーション言うねや」

「そうなんだ」

「ほんで、小春」

「なに・・」

「今後、この話はあんたにはせぇへんからな。私ら三人で話してても、ハブられてるとか思たらあかんで」

「あ・・うん、わかった」

送別会かぁ・・

なんか・・アメリカ行きを実感するわ・・

はぁ～～・・行きたくないけど・・でも約束だもんね・・

今度こそは、行かなくちゃね・・

それからまた数日後・・

「小春、今日は、時雨王子の家へ寄らせてもらうからな」

「あ、そうなんだ」

「渡すもんがあるんや」

「それって・・なに？」

「招待状や」

「そ・・そうなんだ・・」

「だから、あんたは来たらあかんで」

「あ・・うん・・」

「あ～～忙し～忙しいわ～紬～行くでぇ～」

そう言って美琴は教室から出て行った。

「小春・・」

「なに・・紬」

「美琴、張り切ってるでありんすよ」

「そうみたいだね」

「斎藤くんも、色々と趣向を凝らしているでありんすよ」

「そうなんだね・・なんだか、申し訳ないな・・」

「なにを言うでありんすか。私たちの仲でありんしょ。水臭いことは言いっこなしでありんす」

「うん、ありがとう」

「ほら～～！紬！なにやってんの～～、はよ行くでっ！」

廊下で美琴が叫んでいた。

「それじゃ、小春。お先に行くでありんすね」

「うん、また明日ね」

美琴と紬は、送別会の招待状をたけさんに渡し、たけさんがお兄さんたちに渡してくれることになった。

紫苑さんには美琴たちが渡し、それを紫苑さんが東雲さんに渡してくれた。

こうして、いよいよ送別会が執り行われることとなった。

場所は東京の郊外にある、キャンプ場だった。

シーズンオフということもあり、利用客は私たちだけだった。

「いやあ～、寒いけど、いいところだな」

たけさんがキャンプ場に着いてそう言った。

ログハウスは二階建てで、中もとても広そうだった。

「健人・・私、こんな空気のいいところ、久しぶりよ」

「そうだな。まあ、かあちゃんも楽しめよ」

たけさんは、いつからか、お母さんのことを「かあちゃん」と呼ぶようになっていた。

「薄柿さん、アメリカへ行かれるのですね・・」

静香さんがそう声をかけてくれた。

「はい、そうなんです。卒業したら行くんです」

「淋しくなりますね」

「静ちゃん、その話は後にしようね」

「あ・・はい」

東雲さん・・やっさし～～～！

「みなさん～～！本日は～小春の送別会にご参加くださり、ありがとうございますっ！」

美琴がみんなに向けて、そう挨拶をした。

「ほんまやったら去年、とっととアメリカへ行ってたはずなんですけど、まあ～～わがままな小春は、王子と離れたくないぃぃ～～っちゅうて、日本に残りました。そしてこの一年、たくさんの思い出ができたと思います。みなさん、小春との思い出話を存分にしておくんなはれ～～。では、ロッジの中へ入ります～」

美琴がそう言うと、その場は爆笑に包まれた。

そして私たちは中へ入り、とりあえず、それぞれ荷物を置いた。

「みなさん～、今後の予定をざっくりと言いますね。えっと、晩御飯は当然！ＢＢＱですっ！もう肉も野菜も切ってありますし、コンロの準備がでけたら、後は焼くだけですんで、手間はかかりません。ほんで・・その後のレクレーションなんですが・・」

「美琴くん、レクレーションではないぞ、レクリエーションだぞ」

紫苑さんが、すかさず突っ込みを入れた。

「はいっ！出ました、紫苑さんの突っ込み。関西ではレクレーション言いますねん」

そう言うと斎藤くんが笑っていた。

「で、そのレクレーションですが、なんとっ！肝試しをやります～～」

「あら・・わたくし、肝試しは苦手でございます」

田中さんが紫苑さんの横でそう言った。

「私も怖いです・・」

静香さんもそう言った。

「静ちゃん、僕がついてるから大丈夫だよ」

「和くん・・」

二人は見つめ合っていた。

「こらこら～～！そこっ！世界は二人のためにかいな～～！佐良直美かっ！」

え・・佐良直美って・・だれっっ？

「あら・・美琴さん、佐良直美、知ってるのね」

「間宮さんも知ってます？」

「知ってるわよ～。当時、大ヒットしたのよ」

「さっすが～～、間宮さん、話せますわ～～。んでっ！静香さん、和樹王子と一緒に行けると思たら大間違いやでぇ～～」

「えっ・・」

「ここは公平に、あみだくじをします」

「そ・・そうなんですか・・」

「それで、誰と行くにしても文句は一切受け付けませんよってに！ええでっか！」

「わ・・わかりました・・」

「ほんで、肝試しの前に、斎藤からサプライズがありますよって、お楽しみに～。ではっ、しばし解散！」

はぁ～～・・肝試しか・・私も苦手なのよ～・・

たけさんと行けたらいいんだけど・・くじだしな・・

「小春」

「あ、たけさん」

「美琴たち、こんないい企画立ててくれて、よかったな」

「はい・・なんか申し訳なくて・・」

「っんなことねぇよ。みんな楽しんでんじゃねぇか」

「はい、思いっ切り楽しんでもらいたいです」

「それにしても、肝試しか」

「私・・怖いです・・」

「別にどうってことねぇよ」

「たけさんと・・行けたらいいんですけど・・」

「心配することねぇって」

「小春～」

そこで美琴が声をかけてきた。

「なに？」

「私と紬と斎藤、今から肝試しの準備するから、外、行ってくるわな」

「あ、そうなんだ。気をつけてね」

「ほんで、私と紬がお化けの役するからな」

「ええええ～～～！そんなのいいじゃない～～。歩くだけでも精一杯だよ～」

「っんなあほな。せっかくなんやし」

「えぇ・・そんなぁ・・」

「まあ、お化けっちゅうたって、大したことあらへんで」

「そうなの・・？」

「お面、被るくらいかな・・」

「ええええ～～～！十分、怖いって！」

「ほんで・・長髪のカツラをつけて・・」

「ぎゃあ～～～！止めて～～～！」

「あはは、冗談や。ほな、行ってくるわ～」

ひゃあ～～・・もう、マジでやめてよね。

静香さんと田中さんだって、びっくりするわよ。

「お義母さん、外に出ましょうか」

そこで葵さんが間宮さんに声をかけた。

「あ・・そうね」

「真人くんも行きましょう」

「うん、そうだな」

「小春、俺たちも行こうぜ」

「あ、はい」

そして、東雲さんたちも、紫苑さんたちも外に出た。

寒いけど、とても気持ちがいいな・・

ここに・・翔さんもいたらなぁ・・

翔さんは、私とたけさんを初めてデートさせてくれた人なんだよね。

それと、私が悩んで落ち込んでる時も、話をしてくれて・・

一杯、お世話になったのよね・・

「翔さん・・元気にしておられますか？」

「ああ。元気だぜ」

「そうですか～。会いたいですね」

「そうだな」

「翔さんには私、ほんとにお世話になって・・」

「俺もだよ」

「はい・・」

「かあちゃんとも電話で話したんだぜ」

「そうなんですか・・」

「かあちゃん、泣いて喜んでたよ」

「そうなんですね・・」

「ほら、翔ってさ、ずっと俺から離れずにいてくれただろ。そのおかげで今の健人があるってな」

「はい・・」

「あいつには感謝してもしきれねぇ」

「そうですね」

それからほどなくして、バーベキューが始まった。