三人王子と三匹の子ブタちゃん

八十五、仕事

「小春・・ここに来て、目まぐるしい展開やったな」

教室で美琴がそう言った。

「そうなのよ。間宮さんが倒れたのは大変なことだけど、でも、結果オーライってことでいいよね」

「それにしても・・時雨王子・・。よく決断したでありんすな・・」

「うん。たけさん・・ある程度吹っ切れたっていうか・・気持ちの整理がついたんだと思うわ」

「小春、よかったな」

「うん、私も一安心よ。でもね・・たけさんのことだから、またいつ切れるかもわからないから、それが心配なのよ」

「そんなことあらへんって。王子が一緒に暮らすとまで言い出したんは、壁を乗り越えたってことやがな」

「でもね、ずっとババアとか言ってるし」

「そこはしゃあないやろ。いくら王子でも「お母さん」とは言えんで」

「たけさんって・・小さい頃、お母さんのこと、なんて呼んでたのかな・・」

「さあ～・・それは王子にしかわからんこっちゃな」

「まさか・・ママ、ではないでありんしょな・・」

「げ～～・・あの王子がママってか？あり得えへんわ」

「でもそれは、わかんないわよ？」

「いやっ！ある意味、昭和臭のする王子やでっ。ママは、ないない」

「そうかなぁ～」

「それで・・お母さんは、もう働くところは決めたでありんすか」

「それが、まだみたいなんだけど、たけさんは、家にいろって言ってるの」

「そうなん？」

「ほら・・やっぱり倒れたことが気がかりでね・・」

「でもさ～、お母さんって綺麗な人なんやろ？」

「うん。すごく美人」

「ほんで、まだ五十なんやろ？」

「そうなの」

「もったいないな～。今の五十って、昔と違って若いんやで」

「だよね～・・」

そうなのよ・・

美琴の言う通り、すごく若いのよ。

今は・・見た目は・・白髪もあるし・・お化粧もしてないし・・あれだけど・・

でも、背も高いし、綺麗にすれば、絶対に見違えると思うんだよね。

「んで、王子、またモデルやるん？」

「うん。そう言ってるけど、たけさんは、性に合わないはずなのよ」

「あれやな、お母さんに、ちょっとでもええ暮らしさせたいんやな」

「うん、そう思う」

「そやっ！小春！」

「なっ・・なにっ？」

「今のご時世、美魔女とか言うてやな、綺麗なオバサンとか流行ってるん知ってるか？」

「あ・・うん、聞いたことはあるけど」

「美琴・・そう来たでありんすか」

「そうそう」

「なによ・・美琴も紬も・・」

「お母さんの美を活かさん手はないで」

「え・・どういうこと？」

「王子はモデルなんてする必要ないでっ！お母さん自身がモデルをやるんや！」

「えええええ～～～！間宮さんがモデルぅぅ～～？」

「モデルやったら、スーパーで働くより、体力的には楽なんちゃうか？」

「まあ・・そうりゃ、そうかもだけど・・」

「ほら、設楽さんいるやん？」

「ああ・・うん」

「設楽さんに連絡して、一回、お母さんを会せたらどないや」

「いや・・ちょっと話が飛躍しすぎてない？それなら、まず間宮さんの気持ちを訊かないと・・」

「訊いたらええがな」

「それと・・たけさんの気持ちも・・」

「そりゃそうやな」

「小春、いいんじゃないでありんすか？」

「そうなのかなぁ～」

そして私は、間宮さんに訊いてみることにした。

その日の夕方、私はたけさんちに寄った。

「こんにちは～」

私は玄関を開けた。

「あ、薄柿さん、いらっしゃい。今、学校帰りですか？」

「はい～」

「どうぞ、上がってください」

「はい、お邪魔します～」

私は部屋へ上がり、ちゃぶ台の前に座った。

「たけさんは、まだですか？」

「えぇ・・もうじき帰ると思います」

「あの・・いきなりなんですけど・・」

「はい・・？」

「間宮さん、もう働くところとか、決めてるんですか」

「あ・・いえ・・まだなんです・・」

「あの・・もしよかったら・・モデルやってみませんか」

「えっ・・も・・モデル・・？」

「私、たけさんがモデルやってた時、マネージャーやってまして、その時の知り合いの人がいるんですけど、会ってみませんか？」

「え・・あの・・どういうことでしょうか・・」

「間宮さん、とてもお綺麗ですし、背も高いし、きっといけると思うんですよ」

「え・・」

「働くっていっても、スーパーとかだと、また身体を壊されるかも知れませんし、雑誌モデルなら体力は必要ありませんし」

「でも・・私にそんなことが出来るでしょうか・・」

「大丈夫ですよ～。なんなら、私、マネージャーやってもいいですよ！」

「え・・」

「それで、その知り合いって、今も現役でモデルやってるんですけど、その人に会ってみませんか？」

「はぁ・・でも、健人に相談してみないと・・」

「そうですよね。私もたけさんに訊いてみます」

「そうですか・・」

間宮さんは、困惑していた。

察するに・・中年の自分が、モデルなんて、と思ってるんだわ。

そりゃ、びっくりするよね。

「ただいまぁ」

ほどなくして、たけさんが帰ってきた。

「健人、おかえりなさい」

「たけさん～おかえりなさい～お邪魔してます～」

「お、小春、来てたのか」

「健人・・私、ご飯作ってみたんだけど・・」

「マジかよ」

え・・間宮さん、たけさんのためにご飯作ったんだ・・

たけさんは台所へ行って、見ていた。

「ふーん・・オムライスか」

「うん・・」

「小春も食ってけよ」

「えっ、私はいいですよ～」

「遠慮すんな」

そう言ってたけさんはちゃぶ台の前に座った。

「薄柿さんも是非・・」

「いやいや、私、これから合気道の稽古があるんです」

「そうなのか」

「はい」

「んで？これから稽古なのに、なんか用でもあったのか？」

「あ・・そのことなんですけど・・」

そして私は、間宮さんをモデルにしたらどうか、話を持ち掛けた。

「はあ？ババアがモデル？」

「私、いいと思うんですよ。ほら、スーパーだと立ちっぱなしだし、大変だと思うんですよ。でも雑誌モデルなら体力も必要ないですし」

「いやいや・・無理だろ」

「そんなことないですよ。間宮さん、とてもお綺麗ですし、今ね、美魔女とかいって、流行ってるんですよ。間宮さんなら背も高いしスタイルもいいし、絶対にいけると思うんですよ」

「んで・・ババアはどうすんだよ」

「私は・・健人の意見を聞こうと思って・・」

「間宮さんがモデルをやるなら、私、マネージャーやりますよ！」

「マジかよ！」

「勝手知ったるなんとかで、私なら安心でしょ？」

「まあなぁ・・そこはいいと思うけどさ・・」

「それでね、設楽さんに会ってもらおうと思ってるんですよ」

「華子か・・。まあ、あいつなら現役だしな」

「私・・会ってみようかな・・」

「ババア・・マジかよ・・」

「家にいるだけでは・・健人に申し訳ないし・・。それで薄柿さんが勧めてくれるなら、大丈夫だと思うの・・」

「まあ、ババアがそう言うんなら、いいんじゃねーの」

「そうですか～！よかった！じゃ、明日にでも設楽さんに連絡しますね」

「小春、ゴリ押しすんなよ」

「わかってますって～。設楽さんプロだし、ダメならダメってはっきり言ってくれますよ」

「まあ、そうだな。あいつはシビアだ」

「薄柿さん・・ご面倒をおかけします・・」

「いいえ～！では、私は稽古に行きますね～」

そして私は翌日、設楽さんに電話をかけた。

設楽さんは、たけさんたちの母親が現れたことに、とても驚ていたが、同時にすごく喜んでもいた。

設楽さんは、間宮さんと会うことを、当然のように快諾してくれた。

それから二日後、私は間宮さんを連れ、駅前のカフェで設楽さんを待った。

「設楽さんって、とても綺麗な人なんですよ」

「そうなんですね・・」

「でも、間宮さんも設楽さんに負けないくらいお綺麗ですよ」

「薄柿さんったら・・そんな・・」

「こんにちは」

そこに設楽さんがきた。

「あ、どうも～設楽さん、お久しぶりです～」

「ほんと、久しぶりね。あ、初めまして、私、設楽華子と申します」

「どうも、初めまして・・。間宮（まみや）茜音（あかね）と申します」

間宮さん・・茜音っていう名前なんだ・・かわいいな・・

たけさん・・ババアとか言ってるけど・・ほんと、失礼よね。

「私、時雨さんご兄弟には、大変お世話になったんですよ」

「そうでしたか・・」

「だから、いつか恩返しをと思っていたところなんです」

「そうですか・・」

「こんな形で恩返しができるなんて、思ってもいませんでした。私としても大変うれしく思います」

「いえ・・そんな・・」

「でも、モデルとしての評価は、それとは別ですので、その点はご理解くださいね」

「はい・・もちろんです・・」

「設楽さん・・それで・・どうでしょうか」

「うん。ＯＫよ」

「えっ！ほんとですか！」

「間宮さんが変身された姿が、私、わかるのよ」

「おお～～さすが現役モデルですね～」

「こんなにお綺麗のなに、もったいないわ。是非、事務所に話してみます。間宮さん、それでよろしいですか？」

「あ・・はい。ありがとうございます・・」

「よかったですね～～！間宮さん！」

「はい・・ありがとうございます・・」

こうして事務所がＯＫすれば、間宮さんは雑誌モデルとして働くことになった。

設楽さんが速攻でＯＫ出したんだから、絶対に大丈夫だわ。

「それにしても・・時雨さんご兄弟は、間宮さんが帰って来られたことを、喜んでおられたでしょう？」

「いえ・・それは・・」

「まあ・・ある程度揉めたことは、想像に難くないですが・・」

「はい・・お恥ずかしい限りです・・」

「それはもう～～大変でしたよ。お兄さんはともかく、あのたけさんでしょ」

「あはは、わかるわ～」

「もう猛獣ですよっ！猛獣」

「ヤダ、薄柿さん、猛獣って・・あはは」

「それでもたけさん、今は間宮さんと暮らしてるんですよ」

「ええっ！そうなの？」

「びっくりでしょ～」

「いやあ～～・・こんなに驚いたの・・何年振りかしら・・」

「色々あったんですけど、雨降って地固まるってことですね～」

「そうなのね。よかったわね」

「真人や・・健人は・・いいお友達に囲まれて・・。私はほんとに・・嬉しく思います・・」

「時雨さんご兄弟は、ほんとにいい人ですよ。私はどれだけ救われたか知れません」

「そうですか・・」

「間宮さん、あまり自分を責めないでください」

「え・・」

「いくら母親っていっても、一人の人間なんですから、そうそう完璧でいられるはずがありませんよ」

「・・・」

「でもこうして帰って来られたのですから、それでいいじゃありませんか」

「はい・・」

「これからですよ。だから元気を出してください」

「はい・・ありがとうございます・・」

設楽さんのお母さんは、もう亡くなっていないのよね・・

だから、間宮さんが帰って来たということだけで、設楽さんにとっては羨ましいことなんだよね・・

そして設楽さんは、間宮さんの顔と、全身の写真を撮り、それを事務所の人に見せると言っていた。

さーて、これから新しい生活のスタートよ！