三人王子と三匹の子ブタちゃん

六十七、ファッションショー

そして、いよいよイベント当日が訪れた。

今日は、美琴や紬も、東雲さんや静香さんも観に来ることになっている。

お兄さんと葵さんは、やはり・・設楽さんに気を使って遠慮した。

場所は都内にある、小さなホールだ。

舞台の中心から花道のような台が付け足され、そこをモデルたちが歩くことになっている。

開演にはまだ時間があるが、ホールの外ではたくさんの人たちが行列を作っていた。

私とたけさんは、その様子を横目で見ながら裏口へと向かった。

「あっ！時雨さんだわっ！」

列に並んでいた女性から、そのような声が挙がった。

「きゃあ～～！ほんとだ！時雨さんよ！」

「わあ～～、実物の方が何倍も素敵だわ～～」

「かっこいいわ～～！」

「時雨くーーん、時雨くーーん」

次から次へと声が挙がり、たけさんに向かって手を振っていた。

うわあ・・さすが人気投票Ｎｏ.1だわ・・

あの人たちは、たけさん目当てで来たのね。

たけさんは、全く声を無視して中へ入って行き、私も後に続いた。

「たけさん」

「なんだよ」

「あの・・ファンの人も来てるみたいですけど、少しは笑うとか・・した方がいいんじゃないですかね」

「知るかよっ」

「あの・・そうじゃなくてですね・・人気投票一位になれたのも、あの人たちのおかげなんですから」

「俺、タレントじゃねぇし」

「まあ・・そうですけど・・でもこの仕事も人気商売ですよ」

「俺、関係ねぇし」

ったく～～～！

知らねぇ知らねぇばっかり言って。

「こらっ！」

私は思わず、大声で怒鳴った。

「なっ・・なんだよ」

「マネージャーとして、それは許しませんよっ！」

「げ・・」

「せっかく、時雨くんって言ってくれてるんですから、笑うくらいはしてください！」

「わ・・わかったよ・・」

「わかったなら、よろしい」

「うわぁ・・怖えぇぇ」

「青年～～！調子はどうだい」

そこに亜矢さんがきた。

「亜矢さん、今日は、よろしくお願いします」

私は丁寧に頭を下げた。

「あいよっ！まっかせなさぁぁ～～い」

「よろしくお願いします・・」

たけさんも、そう言って頭を下げた。

「んじゃ～～、青年、控室へ行くぞ」

「あの・・私も入ってもいいのでしょうか」

「いいけど、モロに着替えを見ることになるよ」

「え・・」

「他のモデルも着替えるけど、いい？」

「いや・・遠慮します」

「あはは！ウブだねぇ～。まあ、私に任せなさい。あなたは、舞台の袖で待ってるといいよ」

「はい、わかりました」

そしてたけさんと亜矢さんは、控室へ入って行った。

ひぃ～～・・着替えなんて見れないわ・・

あ・・美琴たち、来てるのかな・・

電話してみよう。

ルルル・・

「もしもし、小春だけど」

「おお～～こっはるちゃ～ん」

「もう来てるの？」

「来てまんがな～。紬もおるで」

「そうなんだ。外で並んでるの？」

「うん、そやで」

「ごめんね、暑いでしょう」

「っんな～～、熱中症対策は万全やっちゅうねん」

「紬は・・大丈夫なの？」

「大丈夫やって。心配しなや」

「そっか。でも、くれぐれも気をつけてね」

「王子、しっかりやってや～」

「うん。たくさん練習したし、大丈夫よ」

「楽しみにしてるで～」

「ありがと。じゃ、後でね」

開場まで・・あと三十分か・・

私は女子の控室へ行った。

中へ入ると、設楽さんが着替えていた。

「設楽さん」

「あっ、薄柿さん、こんにちは」

「大変ですね」

「イベントはいつもこうなのよ。ごった返してるでしょ」

「はい、すごいですね・・」

「ある意味、戦場なの」

そう言って設楽さんは笑った。

周りを見ると、当然だけど、綺麗な人ばかりだった。

すごいなぁ・・圧倒されちゃうわ・・

「薄柿さん」

「はい」

「今日はね、私と健人くんで歩く場面もあるのよ」

「えっ、そうなんですか」

「カップルって設定なんだけど、健人くんとなら気が楽でいいわ」

「わあ～～、楽しみです～～」

「腕を組んだりするけど、気にしないでね」

「そんな～～、ぜっんぜん、気にしませんよ～」

「実はね、ほんとは私、奥寺と歩かされる予定だったのよ・・」

「えっ・・」

「私、頑として断ってね。まあ・・仕事だから断るっていうのもダメなんだけど、私、やっぱり奥寺はダメなのよ。寒気がするの」

「わかりますよ～」

「そういうことだから」

「はい～。頑張ってください」

私は控室を出て、舞台の袖へ行くことにした。

すると、男性の控室から奥寺さんが出てきた。

うわっ・・ヤダな・・顔を合わせたくないわ・・

私は下を向いて歩いた。

「あれ・・きみって、時雨くんの友達だよね」

私は奥寺に声をかけられた。

「あ・・どうも・・お久しぶりです」

「観に来たんだ」

「いや・・実は私、時雨のマネージャーになったんですよ」

「へぇー」

「どうぞよろしくお願いします」

「今日の出演、きみが決めたの？」

「え・・まあ・・そうですけど・・」

「ふーん、そうなんだ」

「あの・・なにか問題でも・・？」

「いや、別に」

そう言って奥寺さんは歩いて行った。

なによ・・今の。

なんか含みのある言い方だったわ・・

ま、奥寺さんなんてどうでもいいわ。

それより、たけさんの成功を祈るしかないわ。

そしていよいよ開演時間となった。

ああ～～・・ドキドキするわ・・

たけさん・・大丈夫かな・・

私は舞台の袖で、たけさんを待っていた。

「小春」

あ・・たけさんだ。

たけさんは、秋物のファッションに身を包んでいた。

「たけさん、大丈夫ですよね」

「っんな、たりめーだろが」

「なんか、後で、設楽さんとペアで歩くらしいですね」

「みてぇだな」

「頑張ってくださいね」

「ああ」

たけさん・・かっこいいな・・

ほんと、素敵だわ・・

「それにしても、暑いよな」

「ですよねぇ。クーラー効いてるはずなんですけど、人が多いですからね」

「俺、長袖だぜ。んで、おまけにこのジャケット。あちーわ」

「あ、私、自動販売機行って、水を買ってきます」

「水なら控室にあるから、俺、とって来るわ」

「あ、それなら私が行ってきますよ」

「いや、野郎の控室だし、俺が行く」

「そうですか。わかりました」

そしてたけさんは、控室へ行った。

ほんと・・暑いわ。

お客さん・・熱中症とか大丈夫かな・・

「ほら、小春も飲めよ」

ほどなくしてたけさんは、ペットボトルを二本抱えて戻ってきた。

「あ、私の分まですみません」

「しっかり水分とれよ」

「はい」

やがてショーが始まり、次から次へとモデルが舞台へと出て行った。

会場のお客さんは、それは大盛り上がりで、意中のモデルが出てくると黄色い声があちこちから挙がった。

ああ・・次はたけさんだわ・・

しっかり・・たけさん。

たけさんは、設楽さんのアドバイス通り、堂々と舞台へ出て行った。

すると「きゃあ～～～時雨くん～～」という声が挙がっていた。

そうそう・・背筋を伸ばして・・真っすぐ前を見て・・

するとたけさんは、声が挙がる方を見てニコッと笑い、手を振っていた。

「きゃあああああ～～～！」

「時雨くーーーん！かっこいい～～～～！」

うわあ・・すごいな・・

それにしても・・たけさん・・様になってる・・

そうそう～～いいわよ～～！

これなら奥寺さんにも負けてないわ！

「青年、いいね」

「あ。亜矢さん」

「この短期間で、一体どんな魔法を使ったんだい？」

「設楽さんにアドバイスしてもらったんですよ」

「おお～設楽か。そりゃいいな」

「はい～」

「さーーて！控室に戻るね。仕事～仕事～～」

「よろしくお願いします～」

今日の亜矢さんは、たけさんのためだけに、ここに来てくれた。

専属のスタイリストでもないのに・・ほんと、ありがたいわ。

悔しいけど・・奥寺さんもとても様になっていた。

でも・・なんか・・ナルシストっていうのかな・・

ちょっと嫌味な感じがあった。

それでも奥寺さんも人気があった。

設楽さんは・・もう、女子の私が失神しそうなくらい、超絶綺麗だった。

たけさんには怒られるかも知れないけど、ほんと、替われるものなら替わりたいわ・・

一度でいいから・・あんな風に堂々とみんなの前で歩いてみたいな・・

ショーは順調に進み、やがて男女ペアの時間が訪れた。

たけさんと設楽さんは、並んで舞台の袖で出番を待っていたが、どうも設楽さんの様子が変だ。

「設楽さん、大丈夫ですか」

私は設楽さんの傍へ行き、声をかけた。

「うん・・平気・・」

いや・・平気じゃないわ・・

とても疲れた感じがするのだけれど・・

「華子、お前、マジで大丈夫かよ」

「ごめん、健人くん・・」

そう言って設楽さんは、その場に座り込んでしまった。

「設楽さん！」

「おい、小春。華子、熱中症じゃねぇのか」

「えっ！」

「これ・・無理だぜ」

「どうしたーー！」

そこに亜矢さんがきた。

「おい、設楽！しっかり！」

「亜矢さん・・」

「きみ・・ダメだよ。無理だ」

「でも・・私が出ないと・・もう・・時間が・・」

「ダメダメ。ステージで倒れたりしたら、それこそ大変だ」

「す・・すみません・・」

「設楽さん、控室へ行きましょう」

私はそう言って設楽さんを抱きかかえた。

「小春、お前じゃ無理だよ。俺が連れて行く」

たけさんは、設楽さんをおぶって控室へ向かった。

私と亜矢さんも後に続いた。

「亜矢さん・・どうしましょう・・。もう時間が・・」

「代わりがいればいいんだけど、時間的に無理だな」

「え・・じゃ、たけさんはどうなるのでしょうか」

「一人で歩くしかないね」

「そんな・・」

あっ・・！美琴はどうかな・・

「あの・・美琴が来てるんですけど・・代わりにならないですかね・・」

「えっ！美琴ちゃん来てるの？それを早く言いなさい～～！で、どこに？」

「客席にいますけど、私、電話します」

「うん、そうして！」

そして私は美琴に電話をかけ、控室に来てもらうよう話した。

「小春、どうしたん？」

美琴がそう言って控室に入ってきた。

紬も一緒だった。

「あのね、設楽さんが倒れてしまって。んで、急なことなんだけど美琴、たけさんと歩いてほしいんだけど」

「ええええええ～～～！私が舞台に上がるっちゅうんかいな！」

「美琴ちゃん、ほら、こっち来て！」

亜矢さんが美琴を引っ張って、椅子に座らせたと思ったら、すぐにメイクに取り掛かった。

「え・・ちょっと・・待って・・」

「喋らない！黙る！」

戸惑う美琴に亜矢さんがそう言った。

「おい・・小春」

「はい」

「俺・・美琴と歩くのか？」

「はい、そうです」

「マジかよ・・。美琴、歩けるのかよ」

「たけさんがリードしてあげてください」

「俺がリードって・・。おい・・マジかよ・・」

「おい、美琴」

たけさんに声をかけられ、美琴は目だけたけさんに向けた。

「お前、ちゃんと歩けよ。とにかく、背筋を伸ばして真っすぐ前を向いて歩けばいいから」

「美琴ちゃん～、できるよね？私はきみはできる子だと思ってるんだよ～」

亜矢さんは美琴の顔をいじりながら、そう言った。

「美琴、お願い！歩いてね」

「美琴～、美琴ならできるでありんすよ～。自信を持つでありんす」

「さあ～～てと、着替えだ！青年は退出！」

「あ・・ああ。美琴、外で待ってるからな」

そう言ってたけさんは、出て行った。

亜矢さんは、設楽さんが着ている服とは別のを選び、美琴に着替えさせた。

「よしよし～～、これでいいな。さあーー美琴ちゃん、張り切ってな！」

「私・・できるんやろか・・」

「迷ってる暇はないよ！さ、青年のところへ行きな！」

「美琴、大丈夫だから、頑張って」

「そうでありんすよ～。王子、待ってるでありんすよ」

「う・・うん・・」

「小春ちゃん、私、設楽を看るから。きみは青年と美琴ちゃんに着いてって」

「はい、わかりました」

そして、私たちは舞台へと向かった。