三人王子と三匹の子ブタちゃん

六十五、お前って言い方

「それにしても美琴。あいつ、すげーな」

「はい、そうですね。まさに別人でしたね」

私たちは、たけさんの家で晩御飯を食べながら話していた。

「女ってのは、恐ろしいな」

「化粧って・・化けるって書くんですもんね」

「まさにそうだぜ。化ける、そのものだな」

「美琴は背も高いし、スタイルもいいし、顔さえ作れば、モデルになれますよね」

「しかし、亜矢さんの技術ってのか？プロはすげぇな」

「亜矢さん、スタイリストだけど、メイクもできるんですね」

「ほんと、恐れ入ったぜ」

「私も・・あんな風に変身して・・たけさんと撮りたいなぁ・・」

「小春・・」

「はい？」

「俺はお前に変身なんてしてもらいたくねぇよ」

「え・・」

「俺は、そのままのお前がいいんだよ」

「たけさん・・」

「変身とまではいかなくても、浴衣姿・・。あれ、よかったぜ」

「そ・・そうですか・・」

「しっかし、この和風ハンバーグ、うめぇわ！」

たけさんは、照れをはぐらかすように、そう言った。

「でしょ～～！」

「大葉と大根おろしの味が、絶妙だな」

「そうなんですよ～。これも美琴に教えてもらったんですよ～」

「へぇー。美琴って結構、家庭的なんだな」

「なんかね、ご両親は仕事が忙しいらしくて、妹さんのご飯を美琴が作ってるらしいんですよ」

「へぇー」

「それで、嫌でも覚えたって」

「なるほどな。いい姉貴じゃねぇか」

「そうですね～」

「なんつーか・・もうちょっと、女子らしくすれば・・」

「あはは。それは無理ですよ～。なんせ美琴には関西の血が燃え滾（たぎ）ってますから」

「好きなやつができたら、変わるんじゃねぇのか」

「あ・・確かにそうかもですね」

でもなぁ・・

最初に翔さんを好きになった時も・・ぜっんぜん変わらなかったもんなぁ・・

実のところ・・あれは、本当に好きじゃなかったのかも・・

直ぐに飽きたし・・

「ああ～～、うまかった！ごちそうさま！」

「いいえ～、どういたしまして」

「んじゃ俺、風呂行ってくるわ」

「はい～、わかりました」

「小春、食器はそのままでいいからな。帰って来て洗うから」

「そんな～、私だって食べたんですよ。後片付けくらいしますよ～」

「なんか、わりぃな。いつも小春に任せっきりで」

「なに言ってるんですか～。私はたけさんのマネージャーなんですよ。そんなの当たり前です」

「そっか。じゃ、行ってくる」

そう言ってたけさんは、入浴グッズを持って出て行った。

私はたけさんに、食事を作るのがとても楽しみだった。

なにを作っても「うめぇわ」と、文句ひとつ言わず全部食べてくれて、作り甲斐があるって、こういうことなんだな・・

今度はなににしようかな～

関東では、もんじゃ焼きだけど、お好み焼きって、たけさん好きかな。

たこ焼きは、たこ焼き器がないと無理だし・・

そうだわ～、次はお好み焼きにしよう！

それからやがて・・六月下旬になり、私は設楽さんに、たけさんもファッションショーに参加する旨を伝えた。

今日は、設楽さんがウォーキングの特訓に来てくれることになっている。

私とたけさんは、たけさんの家で設楽さんを待っていた。

「こんばんは～」

ほどなくして設楽さんが現れた。

「ようー、華子。忙しいのにわりぃな」

「いいえ～、お安い御用よ～」

そう言って設楽さんは部屋に上がった。

「よろしくお願いしますね」

私は設楽さんに頭を下げた。

「ヤダわー。薄柿さん。そんな他人行儀な」

「だって、仕事ですから」

「あはは。まあ、そうね」

「んじゃ～、早速頼むわ」

ちゃぶ台も既に部屋の隅に置いて、いつでも始められるよう準備を整えていた。

「健人くん、壁に身体をくっつけて。ほら、こんな風に」

設楽さんは、部屋の壁にぴったりと身体をつけ、真っすぐ立った。

「おう、わかった」

たけさんは設楽さんの横に並んで、同じように立った。

「かかとも頭もくっつけて。そう。それで、顎を引いて」

たけさんは言われた通りにしていた。

「はい、お腹を引っ込めて。そうそう。腕の力は抜いてね。こんな感じで立つの。慣れるまで壁で練習してね」

「そっか、わかった」

「それとウォーキングだけど、床に一本のラインがあると思って、真っすぐ足を交互に出して。男性だから歩幅は大きくね」

「そっか」

「いい？こんな感じで歩いてね」

設楽さんの模範は、テレビで見るモデルそのものだった。

そうそう・・こんな風に歩いてるわよね・・

「その際、絶対に背筋は伸びていること。自分で伸ばしているつもりでも、案外伸びてないものなの。だから大袈裟なくらいにやって丁度いいのよ」

「そっか」

そして特訓は、一時間続いた。

「かぁ～～、結構、疲れるもんだな」

「普段は、まったくやらない姿勢だからね」

「ほんと、それな」

「もうコツは、わかったよね」

「ああ」

「後は、反復練習よ」

「うん、ありがとな」

私は設楽さんのアドバイスを、全部ノートに取っていた。

「休憩しますか～」

私はそう言って台所へ行った。

たけさんは、ちゃぶ台を元に戻して、設楽さんも座った。

「亮介、学校どうだ？」

「うん、機嫌よく通ってるわよ」

「そっか。それはなによりだな」

「部活にも入ってね」

「へぇー、なんの？」

「野球部なの」

「ほぅー、野球か」

「亮介が小さい頃、兄とよくキャッチボールしてたのよ。それでね」

設楽さんって・・たけさんのお兄さんのこと、もう何とも思ってないのかな・・

私は湯飲みをお盆に乗せて、たけさんと設楽さんに出した。

「野球なんてやったことないし、続くかどうかわからないけど、亮介がやりたいって自分から言ったから、いいかなって思ってね」

「そうそう。なんでもやりゃあいいんだよ」

「うん」

「今しかできねぇことってあるしな」

今しかできないこと・・か・・

確かにそうだよね。

「健人くんの夢ってなんなの？」

「俺の夢？まあ・・夢って程でもねぇけど、親のいねぇガキの面倒を見たいって思ってんだよ」

「へぇーそうなの」

「だから、先生になって、そういうガキを何とかしてやりてぇと思ってんだよ」

「なるほど。健人くんらしいわ」

「華子はどうなんだよ」

「私か・・。今は亮介のことで精一杯でね・・」

「でも大学行ってんじゃねぇか」

「まあね。就職の時に有利かなって思って入っただけなのよ」

「そっか。お前まだ十九だし、ゆっくり考えればいいんじゃね？」

「あのさ・・健人くん」

設楽さんは、少し不満げな表情を浮かべた。

なに・・どうしたんだろ・・

「なんだよ」

「健人くんって、私より一つ下よね」

「なんだよ、それ」

「お前って言い方、なんとかならない？」

「はっ。なに細けぇこと言ってんだよ。らしくねぇな」

「まあいいけどさ・・」

「設楽さん・・すみません。直させますから・・」

「小春、てめぇまでなに言ってんだよ」

「たけさん・・やっぱり年上の人には・・それなりの言葉遣いってあると思うんです」

「またそれかよ」

「私には、いくらでもお前とか、てめぇとか言ってもいいですけど、やっぱり直しましょうよ」

「お前、これが俺らしいって言ってたじゃねぇか」

「それは・・私や友達に対してです・・」

「健人くん。私にもギリそれでいいとして、でも他の人にそれは通用しないわよ」

「・・・」

「ただでさえ嫉妬で溢れてる世界なのに、余計なことで足を引っ張られると健人くんのためにならないわよ」

「たけさん・・私もそう思いますよ」

「はぁ～～・・ったく・・疲れるねぇ・・」

「健人くんのためを思って言ってるの」

「そうですよ～」

「はいはい、わかりましたよ～」

たけさんは、仕方がない風に納得していた。

そりゃ・・たけさんがずっと使ってきた話し言葉だから、直すのには違和感があるだろうけど・・

でも、これから奥寺さんに勝たなきゃいけないんだから、言葉遣いなんかで足を引っ張られるなんてことになったら、勝つどころの話じゃなくなるよね・・

「あっ、そういえばさ、奥寺って、和樹と知り合いなんだぜ」

「えっ！そ・・そうなの・・？」

「色々と訳あって、和樹な、一時、ホストやってたんだよ。んで、Ｎｏ.1の座を奪ったのが和樹なんだよ」

「ええええ～～～！それ・・ほんと？」

「ああ。変な巡り会わせだな」

「和樹さん・・ホストだったの・・、そうだったの・・」

「まあ、華子には話してねぇけど、あいつ、色々あったんだよ」

「そ・・そうなんだ・・」

「奥寺って嫉妬深いやつだから気をつけた方がいいって、和樹が言ってたぜ」

「うん、そうなのよ。見た目はイケメンだけど、なんていうか・・常に自分が注目されてないと気が済まないっていうのかな」

「ふーん」

「まあ・・自分が注目されるための努力は怠らないのよ。だから今があるんだけど・・」

「そっか」

「でも奥寺って・・女癖も悪くてね。私なんか何度口説かれたか・・。ううっ・・今考えても寒気がするわ」

「クソみてぇなやつだな」

「でもね、見た目はいいじゃない？だから、唆（そそのか）されて、その気になる女性もいてね。さすがにモデルの間では騙される人はいないけど、ほら、ファンの子とかいるじゃない」

「けっ。ますますクソだな」

「ああ～～・・ヤダヤダ・・こんな話」

設楽さんは、自分の腕を擦りながら、ほんとに寒気がしているようだった。

それにしても・・奥寺さんって・・酷い人なのね・・

女性を騙すなんて、許せないわっ！