60/94

六十、プロと素人

やがて、たけさんがファッション雑誌に載り、人気投票が行われた後、たけさんはダントツで人気No.１に選ばれた。

やっぱりなぁ～～・・予想通りっていうか・・当然の結果なんだけど・・

それは大学でも噂になり、女子たちが大騒ぎしているようだった。

でも・・私が頼んじゃったんだから・・悩んでも仕方がないよね・・

よしっ！たけさんを信じよう！

それから次から次へとオファーが入るようになり、たけさんはとても疎ましがっていた。

今日も撮影に行く日だった。

「華子や亮介のためとはいえ・・受けたのマズかったなって、後悔してんだよ、俺」

「そんなことないですよ～」

「やっぱ・・俺の柄じゃねぇんだよ」

「でも、たけさんのギャラも上がるし、いいじゃないですか」

「にしてもなぁ・・」

「まあまあ、さっ、着きましたよ」

私たちは、撮影スタジオの前に到着した。

私はもう着いて行かないって言ったんだけど・・たけさんは、どうしても着いて来いと言って聞かなかった。

そして中へ入り、カメラマンの桐生さんが準備していた。

「桐生さん、こんにちは」

「ちわっす・・」

たけさんは、仕方がない風に挨拶した。

「あ、どうも。時雨くん。早速準備してね」

「あ・・はい・・」

たけさんはそう言って、奥へ入って行った。

すると奥から「来たか～～！青年っ！」と、亜矢さんの大きな声が聞こえてきた。

「時雨くんの人気、すごいね」

桐生さんが私にそう言った。

「はい、すごいです」

「きみの彼なの？」

「え・・あ・・はい・・」

「そうなんだ。だからいつも一緒なんだ」

「えぇ・・まあ・・」

「えっと、今日は、別のモデルの人も来るから、よかったら見てってね」

「そうなんですね。はい。ありがとうございます」

ほどなくして、たけさんが奥から出てきた。

きゃ～～～！今日も素敵だわ～～～

そっかぁ～～・・もう夏向けの服なんだわ～。

たけさんは、白で半袖のニットシャツ、黒のスキニー、素足にグレーのサンダルを履いていた。

そして頭にサングラスを乗せていた。

「さて、時雨くん、行こーか」

桐生さんが声をかけて、撮影が始まった。

「ちょっと笑ってね。夏っぽくね」

桐生さんはファインダーを覗いて、たけさんに促した。

「もうちょっと、歯を見せて～。そうそう。いいね。で、右手でグラサン持とうか」

たけさんは窮屈そうに、桐生さんの指示に従った。

「青年～～！イケてるね～～!」

奥から亜矢さんが出てきて、そう言った。

かっこいいわぁ～～・・ほんと・・ため息が出るわ・・

「どうも」

そう言って、一人の男性が現れた。

げっ・・

なに・・この人・・めっちゃかっこいいんですけど・・

あ・・モデルが来るって言ってたっけ・・

そっか・・この人なんだ・・

その男性はイケメン長身は当然なのだが、なんか・・佇まいというのか・・

とても落ち着いた「大人」な感じの人だった。

ふわあ～～・・圧倒されるわ・・

「こんにちは」

そこに遅れて、もう一人、男性が入ってきた。

「奥寺(おくでら)くん、早足だからな～」

その男性がそう言った。

「なに言ってんの。佐田(さだ)さんが遅いんだよ」

「あっ・・あれが噂の子だね」

「そうみたいだね」

二人は、たけさんを見てそう言った。

「なるほど。確かにイケてるね」

「そうかな。僕はそう思わないけど」

奥寺さんが、たけさんを否定した。

「え～、イケてるよ。服も似合ってるし」

「確かにそうだけど、でもプロとしては全くダメだね」

「それはそうだけどさ。まっ、新人なんだし」

なによ～～・・偉そうに。

たけさん、人気№１なのよ。

そこで奥寺さんが私を見た。

私は少しだけ頭を下げた。

「きみ・・彼のマネージャー？」

「いえ・・違います・・」

「あ・・ファンの子だね」

「え・・それも違います・・」

「え・・違うんだ」

「はい・・」

「じゃ・・きみって誰なの」

「誰って・・友達・・かな・・」

私はなぜか気が引けて、彼女と言えなかった。

ほどなくして撮影が終わり、たけさんは奥へ入って行った。

「奥寺くん、彼と入れ替わりで準備してね」

桐生さんがそう言った。

「OK」

「彼、いいでしょ」

「まあ、素人の真似事としてはいいんじゃないの」

「相変わらず、辛口だねぇ」

「事実だよ」

「彼、人気あるんだよ」

「僕には関係ないよ」

「はいはい」

そこにたけさんが戻ってきた。

「ああ～～・・疲れた。小春、帰るぞ」

「あ・・はい・・」

「時雨くん、お疲れさま。またよろしくね」

「はい・・。お疲れさまでした」

「きみ・・時雨くんっていうんだ」

そこで奥寺さんが、たけさんに話しかけた。

「ああ」

「僕、奥寺(おくでら)直哉(なおや)。よろしく」

「ああ。よろしく」

「きみさ、この仕事、なんか「ついで」にやってる？」

「ちょっと・・奥寺くん・・」

佐田という人が、奥寺さんを制した。

「なんだよ、てめぇ」

「あのさ・・きみ、年いくつなの？」

「はあ？なんでてめぇにそんなこと言わなきゃいけねぇんだよ」

「僕さ、二十五。きみ、僕より年上なの？」

「はっ。っんなもん関係ねぇよ」

「失礼だな」

「ああっ！？てめぇが先に失礼なこと言ったんだろうが！」

「あの・・たけさん・・やめましょう・・」

私はたけさんの腕を引っ張った。

「うるせぇ！っんだよ、こいつ」

「口は悪い。礼儀はなってない。仕事は「ついで」。取るところないよね」

「てめぇ・・なに言ってんだよ」

「見た目だけで、この仕事勤まると思ってる？」

「なんだと・・」

「お気楽だね」

そう言って奥寺さんは奥へ行った。

「っんだよ、あいつ。何様だよ」

「たけさん・・落ち着いて・・」

「あの・・うちの奥寺がごめんね」

佐田さんが済まなさそうに、たけさんに詫びた。

「俺、初対面であんな言い方される覚えはねぇんだけどな」

「うん。そうだよね。悪かったよ」

「あいつもモデルなのかよ」

「そうなんだよ。うちの専属モデルなんだ」

「ふーん」

そこに奥寺さんが出てきて、カメラの前に立った。

「よーーしっ。奥寺くん、行こーか」

桐生さんがそう言って、撮影が始まった。

すると・・たけさんには申し訳ないけど・・モデルとしての格の違いが一目でわかるほど、奥寺さんの身のこなしはプロそのものだった。

顔の作り方・・視線・・全てにおいて、非の打ちどころがなかった。

たけさんはその様子を、じっと見つめていた。

「いいね～～奥寺くん。そうそう、それそれ。こりゃ～今年の夏も乙女たちが気絶しっぱなしだよ～～」

桐生さんは、ノリノリでシャッターを押していた。

「青年」

そこに亜矢さんがやってきた。

「なんだよ」

「あれがプロの仕事だよ」

「・・・」

「青年。きみもギャラ貰ってるなら、プロとしてやってみな」

「え・・」

「お金を貰った時点で、それがいくらであろうと、プロなんだよ」

「っんだよ・・それ」

「私はさ、きみを応援してるんだよ。だから頑張りな」

「・・・」

「奥寺なんかに負けるなよ」

亜矢さんはたけさんの肩を叩いて、奥へ戻って行った。

たけさんはその後も、ずっと奥寺さんの撮影を見ていた。

たけさん・・悔しいのかな・・

やがて私たちは、撮影所を後にした。

「たけさん、お疲れさまでした」

「ああ」

「今日も、かっこよかったですよ」

「そうか」

たけさんは、口数が少なく、なにか別のことを考えている風だった。

やっぱり・・さっきのこと気にしてるのかな・・

「たけさん・・」

「なんだよ」

「あまり・・気にしない方がいいですよ」

「あ？」

「いや・・その・・奥寺さんのこと・・」

「気にしてねぇよ」

「そうですか・・それならいいんです・・」

「俺さ・・」

「はい・・」

「金を稼ぐって意味な。勘違いしてた気がする」

「え・・」

「コンビニでは、普通に従業員としてやれることはやってるつもりだ。店にも迷惑かけてねぇ」

「はい、そうですね」

「給料に見合う仕事をやってるつもりだ」

「はい、そうだと思います」

「でも・・モデルは、はっきり言って、嫌々やってた。仕方なくやってた」

「たけさん・・」

「でも、どんな仕事でも金を稼ぐからには、ちゃんとやらなきゃいけねぇんだな」

「・・・」

「俺、あの奥寺ってやつに、ぜってー負けねぇからな」

「たけさん・・」

「くそっ・・奥寺か・・。今に見てやがれ」

「あの・・その・・ケンカとかはダメですからね・・」

「はっ、バカかっ！ケンカなんて意味ねぇんだよ」

「はい・・」

「モデルとして超えてやるっつってんだよ」

たけさんの表情は、とても真剣だった。

そうよ・・

そうよ～～！

あんな奥寺なんかに、負けてなるものか！

たけさんなら、きっと超えられる。

超えられるわよ～～！