三人王子と三匹の子ブタちゃん

二十六、ごっこ

次の日、時雨さんに告白されたことを美琴と紬に伝えると、二人は狂喜乱舞していた。

「マジかーーー！マジかーーー！」

「ううう・・小春・・。私は、娘が嫁ぐ心境でありんす・・」

「ヤダ～～、二人とも～～」

「とうとう、この日が来たなっ！小春、おめでとう！」

「ご祝儀はいくら包むでありんすか・・」

紬・・もはや別のステージに行ってる・・

「ご祝儀って・・なに言ってんのよ！紬」

「あ・・。あまりに嬉し過ぎて、ちょっと・・舞い上がってるでありんす・・」

「しっかし～～！「俺・・お前が好きだよ」かいなぁぁ～～！ひゃ～～こっちが恥ずかしなってくるやんかいさぁ～～」

「ヤダ～～美琴！」

「でも、小春。あんた偉いやん」

「え・・なにが？」

「ちゃんと時雨王子に、自分の気持ち言うてるやん」

「ああ・・うん・・」

「それでええねや。恋愛は対等やないとあかん」

「そうでありんすな～。だからこそ、時雨王子は告ったのでありんすよ」

「そうそう。あそこで小春がモジモジして、なにも言えんかったら、告白はなかったかもやで」

「そ・・そうかな・・」

「そりゃこれまでは、小春の一方通行やったけど、これからは王子を追いかけさせるくらいで、ちょうどええねや」

「小春。小春は時雨王子を振り向かせたでありんす。だから自信を持つべきでありんすよ」

「うん・・そうね・・」

二人は私を想って、あれこれ言ってくれてるけど、私はあまり駆け引きとかしたくないな・・

自分に正直でいたいよ・・

でも・・これってほんとなのよね・・

今でも信じられない・・

あの時雨さんと私が・・恋人同士だなんて・・

「薄柿」

そこに斎藤くんがきた。

「あ、斎藤くん」

「昨日は、なんか、悪かったね」

「え・・」

「彼に勘違いさせてしまったんじゃないの？」

「ううん。そんなことないよ。だから気にしないでね」

「今後は、僕一人で漫画喫茶へ行くよ」

「ああ・・うん。ごめんね」

「じゃ」

そう言って斎藤くんは、歩いて行った。

「斎藤、ようわかってるがな」

「ほんとでありんすな」

「斎藤くんと漫画の話するの、楽しかったんだけどな・・」

「なんや、小春。未練でもあるんか？」

「まっ・・まさかっ！」

「昨日、漫画喫茶でどうやったんよ」

「あ・・うん。時雨さんって漫画に興味ないから、適当にペラペラめくって、退屈そうにしてた・・」

「あらま～、そうでありんしたか」

「まあ、人それぞれ趣味は違うしな」

「時雨王子の興味がありそうな物って、なんでありんすか」

「うーん・・。まだそんな話してないよ・・」

「まあええやん。これからやん」

そういえば・・私は時雨さんのこと、まだ何も知らないのよね・・

両親に捨てられたこと・・不良だったこと・・くらいしか・・

このことを私は、紬にも美琴にも話してなかった。

それから数日後、時雨さんから電話がかかってきた。

「はい・・」

「あ、俺」

「はい」

「今日も、漫画喫茶へ行くか？」

「あ・・えっと・・」

「なんだよ」

「時雨さん・・退屈じゃないですか？」

「別にかまわねぇよ」

「時雨さん、どこか行きたいところってないんですか？」

「別にねぇよ」

「そうですか・・」

「行かねぇからいいぜ。俺、帰るから」

「あ・・いえ・・行きたいです・・」

「そっか。んじゃ、今からそっち行くわ」

「あ・・はい・・」

会えるのは嬉しいけど・・漫画喫茶かぁ・・

そこで斎藤くんが、私の横を通った。

「斎藤くん」

「なに？」

「今日も漫画喫茶・・行くの？」

「うん」

「そっか・・」

「どうしたの？」

「いや・・」

「あっ、そうだ。僕の描いた漫画見る？」

「えっ！持ってきてくれたの？」

「ちょっと待ってね」

そう言って斎藤くんは、鞄からノートを取り出した。

「はい、これ」

私はノートを受け取り、ページをめくってみた。

うわあ～～・・上手いなぁ・・

そこに描かれていた画は、素人の私が見てもわかるくらい、玄人はだしのレベルだった。

「すごいね、斎藤くん」

「そうかな～。画力はまだまだだよ」

「ううん。すごく上手いよ。これならほんとに漫画家になれるかも」

「なんか、薄柿、元気ないみたいだけど」

「え・・そんなことないよ～」

実際、私は今から時雨さんと漫画喫茶へ行くことに、あまり気乗りがしないでいた。

「そっか。それならいいけど」

「これ、ありがとう。また見せてね」

「うん、いいよ！」

そして斎藤くんは歩いて行った。

はぁ～～・・斎藤くん・・漫画家かぁ・・いいなぁ・・

私は校門まで行き、時雨さんを待っていた。

「よう」

ほどなくして時雨さんが現れた。

「あ・・どうも」

「んじゃ行くか」

「はい・・」

「なんだよ、お前、元気ないぞ」

「そんなことないです・・」

「なんだ？具合でも悪いのか」

「いえ・・。あの、時雨さん」

「なんだよ」

「漫画喫茶じゃなくて・・どこか他のところへ行きませんか？」

「他って、どこだよ」

「えっと・・公園とか・・」

「はあ？公園？」

「ダメですか・・」

「いや、別にいいけど。お前、それでいいのかよ」

「はい・・」

それから私たちは、近くにある小さな公園へ行った。

「ここに座ります？」

私はベンチを指してそう言った。

「ああ」

そして私たちは並んで座った。

「時雨さんって、大学へ行くんですか？」

「なんだよ、いきなり」

「いや・・どうするのかなって思って・・」

「まあ、行くつもりだけど」

「そうですか・・」

「俺、大学に進学したら、家を出るつもりにしてんだよ」

「え・・」

「バイトしながら独り暮らししようと思ってんだよ」

「そうですか・・」

「和樹もな、高校卒業したら、家を出るってよ」

「そうなんですね・・」

「一日でも早く、兄貴たち結婚させてぇしよ。俺が家にいたら新婚生活って無理だろ」

「あ・・なるほど・・」

「お前、知らねぇだろうけど、和樹ってもう成人してんだぜ」

「えっっ！ど・・どういうことですか・・？」

「あいつ・・高校、二年ダブってんだよ」

「そ・・そうなんですか・・」

「まあ、色々あってな。でも和樹はめちゃくちゃ頭いいから、T大の医学部を受けるんだぜ」

「へぇ～～！お医者さんになるんですか」

「ああ」

「時雨さんは・・将来、どうされるんですか」

「俺か。俺は親がいない子供たちのために、何かしたいと思ってんだけど、教師もいいかなって思ってんだよ」

「おおお～～先生ですか！」

「子供たちの中には、俺みてぇな親のいないガキだっているはずなんだ。そんなガキらが落ちこぼれねぇようにな」

「そうですか～。いいと思います」

そっか・・時雨さん、自分と同じ境遇の子供たちのことを考えてるんだなぁ・・

私なんて・・まだ何も考えてないな・・

「お前は、どうすんだよ」

「え・・」

「なりてぇもんとか、ねぇのかよ」

「まだ・・なにも考えてなくて・・」

「まあ、お前、まだ二年だし、ゆっくり考えたらいいんじゃね」

「私・・時雨さんのこと、まだ何も知らないから・・色々と訊いてもいいですか・・」

「はっ。っんだよ、それ」

「好きな人のことは知りたいです・・」

「なにが知りてぇんだよ」

「えっと・・まず・・好きな食べ物は？」

「そうだなぁ・・ハンバーグかな」

「あ、私も好きです！」

「そうかよ」

「んじゃ～、好きなアイドルとかは？」

「はっ。くだらねぇ質問だな」

「え・・」

「っんなもん、いねぇよ」

「そ・・そうなんですか・・」

そんな言い方されたら・・もう何も訊けなくなるじゃない・・

「えっと・・趣味とかは・・？」

「趣味ねぇ・・。つか・・なんだよ、この会話」

「え・・」

「あのさ、こういうのって、付き合っていくうちに知っていくもんなんじゃねぇの？」

「はぁ・・」

「俺は付き合った経験がねぇから、よくわからねぇけどよ、つまんねぇよ、こんな話」

「そ・・そうですか・・すみません」

「また謝る」

「あ・・はい・・」

なにを話せばいいのかな・・

つまんねぇ・・とか言われたら・・次の言葉が出てこない・・

「あ・・あのっ・・」

「なんだよ」

「その・・私の話は・・退屈ですか・・」

「はあ？なに言ってんだよ」

「だって・・」

「お前の話が退屈って、俺がいつ言ったよ！」

「え・・」

「話の内容がつまんねぇっつってんだよ」

「だから・・」

「内容を変えればいいだけだろが」

「そ・・そうですか・・」

なんか・・疲れる・・

どれくらい時間をかけたら・・もっと気楽に話せるようになるのかな・・

なにを話せば・・なにを・・

漫画の話だと・・たくさんあるんだけどな・・

「時雨さんって・・漫画は読まないんですよね・・」

「うん」

「全く興味がないですか・・？」

「うん」

うん・・か・・

ちょっとは・・なんていうか・・「面白いのがあるのか」とか・・言ってくれれば、話ができるのにな・・

「私ね・・今『スラムダンク』っていうバスケの漫画、読んでるんですけど・・これがとても面白くて・・」

「そうかよ」

「きっと・・時雨さんも面白いって思ってもらえると・・」

「俺はいいよ」

「そう・・ですか・・」

「お前さ、俺をどうしたいわけ？」

「え・・どうって・・」

「無理やり、自分の趣味に付き合わせてぇのか」

「そんなんじゃなくて・・一緒に楽しめたらいいなぁ・・って・・」

「だから、俺は興味がねぇっつってんだろ」

「・・・」

「なんかバカみてぇ」

「え・・」

「あのさ、もっとなんていうか、自然体でいいんじゃねーの？」

「・・・」

「無理に相手に合せるとか、疲れねぇか？」

「はい・・」

「ったく・・「ごっこ」はやめようぜ」

ごっこ・・って・・

そうなの・・？

私のやってることって・・ごっこなの・・？

違うよ・・

好きな人と楽しく過ごしたいって・・そう思ったらいけないの・・？