勇者になりたい俺が、夢想の魔王になった件

第一章 俺が魔王なわけがない

第40話 まだ怒ってる？

　そのあと。

　中央広場を抜けたケイは、そのままニコの家へ向かった。

　熊の一件から、まだそれほど日が経っていない。

　葬儀からも数日しか経っていなかった。

　それでも。

　以前に比べれば、ニコの具合は少しずつ良くなっているらしい。

　　　　　◇　◇　◇

「よう」

「あ、ケイ」

　部屋へ入ると、ニコはベッドの上で身体を起こしていた。

　まだ身体のあちこちに包帯が巻かれている。

　一人で歩き回れるようになるには、もうしばらくかかるだろう。

　それでも。

　前に会った時より顔色は良かった。

「ちょっと元気になった？」

「前よりは」

「もう痛くない？」

「痛いよ」

「元気じゃないじゃん」

「死にそうなくらい痛いのと、普通に痛いのは違うだろ」

「ああ」

「分かる？」

「分からない」

「じゃあ聞くなよ」

　ニコが笑った。

　ケイも少しだけ笑う。

「そういえばさ」

「何？」

「この前の葬式」

「…………うん」

　一瞬だけ。

　ケイの顔から笑みが消えた。

　だが。

　ニコは穏やかな顔をしていた。

「最後に言ってたやつ」

「お別れの言葉？」

「うん」

　ニコが笑う。

「あれ、よかったよ」

「…………そう？」

「うん」

「ほんとに？」

「ほんと」

　ケイの背筋が少し伸びた。

「トーマたちも、たぶん喜んでると思う」

「…………」

「みんなも褒めてたよ」

「みんな？」

「大人たちも」

「へえ」

「ケイが、あんなちゃんとしたこと言えるなんて思わなかったって」

「…………」

　ケイの口元が少し上がる。

「まあな」

『…………』

「俺だって、やればできるんだよ」

『ほとんどワテが考えた文章でございますけどな』

『今それ言う！？』

『事実でございますさかい』

『ちょっとくらい気分よくさせろよ！』

『最後の方はケイ様も少々手を入れられましたで』

『少々って言うな！』

　ケイが一人で微妙な顔をしているのを見て、ニコが首を傾げた。

「どうした？」

「いや。何でもない」

「何か今日、変じゃない？」

「いつも通りだよ」

「そう？」

「そう」

　ニコはしばらくケイを見ていた。

「……何か元気なくない？」

「…………」

「どうしたの？」

「別に」

「別にって顔じゃないけど」

「…………」

　ケイは少し迷った。

　だが。

　結局、口を開いた。

「……マリアンヌに無視された」

「…………」

「何だよ」

「いや」

「笑うなよ」

「まだ笑ってないって」

「今笑いそうだっただろ！」

「ちょっとだけ」

「笑ってんじゃん！」

「ごめんごめん」

　ニコが笑う。

　そのせいで傷に響いたのか、途中で顔をしかめた。

「いてて……」

「馬鹿。笑うからだよ」

「ケイが変なこと言うからだろ」

「変じゃない！」

「それで？」

「何が」

「なんで無視されたの？」

「……この前のこと」

「あー……」

　ニコが納得したような顔をした。

「広場の？」

「たぶん」

「まあ……」

「何だよ」

「マリアンヌ、あの時すごい顔してたからな」

「…………」

　ケイは少しだけ俯いた。

「やっぱり、まだ怒ってんのかな」

「たぶん」

「たぶん？」

「俺に聞かれても分からないよ」

「一応、一緒にいただろ」

「だからって女の子の気持ちまで分かるわけないだろ」

「役に立たないな」

「ひどくない？」

「じゃあ何か言えよ」

「無茶言うなよ」

　ニコは少し考えた。

「でも」

「何？」

「まだ怒ってるだけじゃない？」

「…………」

　ケイが顔を上げた。

「まだ？」

「うん」

「いつまで？」

「知らないよ」

「…………」

「俺にマリアンヌの気持ちが分かると思う？」

「思わない」

「じゃあ聞くなよ！」

「でも何か言えよ！」

「どうしろってんだよ！」

　ニコは呆れたように笑った。

「まあ、時間かかるんじゃない？」

「時間？」

「うん」

「どれくらい？」

「だから知らないって」

「…………」

「でもさ」

　ニコが続ける。

「ずっとこのままってこともないんじゃない？」

「ほんとに？」

「たぶん」

「またたぶんかよ」

「絶対なんて言えるわけないだろ」

「…………」

「前は普通に話してたんだろ？」

「うん」

「だったら、もう少ししたらまた普通に話せるようになるんじゃない？」

「…………」

　ケイは黙った。

　その言葉を、頭の中で何度か繰り返す。

　もう少ししたら。

　また普通に話せる。

「……そっか」

「うん」

「そうかもな」

「何か急に元気になったな」

「別に！」

「なってるって」

「なってない！」

「じゃあ、そういうことにしとく」

「何だよそれ」

　それから二人は、しばらく話をした。

　村のこと。

　警備隊のこと。

　ニコが身体を動かせるようになったら何をするか。

　畑仕事はいつから手伝えるのか。

　どうでもいい話もした。

　気づけば、ニコの家へ来る前よりケイの気分は少し軽くなっていた。

　　　　　◇　◇　◇

　夕方。

　ケイは自宅へ向かって歩いていた。

　ニコの言った通りなのかもしれない。

　マリアンヌは、まだ怒っているだけだ。

　この前のことがあったばかりだから、まだ普通に話せないだけ。

　自分のことが嫌いになったと決まったわけじゃない。

「よし」

『何がでございます？』

「何でもない」

『左様でっか』

「うん」

『まあ、何やら元気になられたようで何よりでございます』

「そう？」

『はい』

「まあな」

『ニコ様とお話しできて、よかったですな』

「……うん」

　ケイは少しだけ笑った。

「行ってよかった」

『左様でございますか』

「うん」

　マリアンヌは、まだ怒っているだけ。

　きっと、もう少し時間が経てば元に戻る。

　ケイはそう思うことにした。

　そして少しだけ軽くなった足取りで、家へ帰っていった。