第65話 最初の試練
白曜宮・協議院議場。
正式発足から三週間。
新しい制度は、まだぎこちなかった。
中央官僚。
地方代表。
軍部。
同じ円卓に座っている。
だが空気は緊張していた。
ガイウスが議事を開く。
「第一議題」
「北方穀物市場の暴落」
ざわめき。
地方代表の一人が言う。
「今年の収穫量が予想以上です」
「供給過剰」
中央財務官が答える。
「市場価格が三割下落」
レイスが低く言う。
「兵糧価格にも影響する」
沈黙。
それは単なる市場問題ではない。
農村の不安定。
軍需補給。
地方経済。
すべてに繋がる。
ヴァルテン伯が言う。
「国家買い上げを提案する」
地方代表がすぐ反論する。
「財政が持たない」
「ならば価格保証」
「市場を歪める」
議場がざわつく。
新しい制度はまだ慣れていない。
三つの力がぶつかる。
沈黙。
その時。
レオポルドが口を開いた。
王太子として復帰してから初めての発言だった。
「解決策は二つある」
静かな声。
「国家が買う」
「市場に任せる」
沈黙。
「だが」
彼は続ける。
「第三の道もある」
視線が円卓を回る。
「輸出だ」
ざわめき。
レイスが言う。
「どこへ」
レオポルドは答える。
「ノルディア」
沈黙。
ガイウスが言う。
「外交交渉が必要だ」
「すでに始まっている」
私は静かに言った。
視線が私に集まる。
「国境共同監査の合意」
「その中に食料輸出条項を入れてあります」
沈黙。
レイスが小さく笑う。
「用意がいい」
ヴァルテン伯は腕を組む。
「地方が儲かるな」
「国家もです」
私は答える。
沈黙。
ガイウスが議事録を見る。
「輸出案」
「採決する」
手が上がる。
中央。
地方。
軍。
三つの列が、同時に動く。
可決。
その瞬間。
議場の空気が変わった。
誰も声を上げない。
だが全員が理解している。
制度が動いた。
個人の権力ではない。
円卓の決定。
協議院。
国家は本当に、構造で動き始めていた。
会議が終わる。
私は議場を出た。
回廊の窓から王都が見える。
その横に足音。
レオポルドだった。
「見ただろう」
彼が言う。
「国家が動く瞬間を」
私は頷く。
「設計図は機能しています」
彼は少し笑った。
「設計者は満足か」
「まだです」
私は答える。
「制度は常に修正が必要です」
沈黙。
彼は空を見上げる。
王都の空は穏やかだった。
「国家は完成しない」
「だから面白い」
私は小さく笑った。
危機は終わった。
だが。
国家という仕組みは、これからも動き続ける。
そして。
その設計図は、ここに残っている。
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