第61話 国境の選択
白曜宮・外交会議室。
重厚な扉が閉じられると、外のざわめきは完全に遮断された。
円卓の上には三つの旗が並んでいる。
王国旗。
暫定協議院の紋章。
そして銀狼の紋章――ノルディア王国。
室内の空気は冷えていた。
先に口を開いたのはエリナ王女だった。
「状況を整理しましょう」
透き通るような声。
だがその声には、雪原のような冷静さがある。
「王太子は職務停止」
「摂政会議は機能不全」
「暫定協議院が国家を運営」
彼女の瞳がゆっくりと円卓を見渡す。
「そして国境では衝突が起きている」
沈黙。
レイスが腕を組んだまま言う。
「侵入したのはそちらだ」
「挑発に過ぎません」
エリナは淡々と答える。
「戦争を始める意図はない」
「ですが」
彼女の視線が私に止まる。
「国家が不安定な隣国は危険です」
言外の意味は明白だった。
王太子退位。
その条件。
ガイウスが低く言う。
「内政干渉だ」
エリナは肩をすくめる。
「外交はいつもそういうものです」
私は静かに口を開いた。
「条件変更を提案します」
会議室が静まり返る。
エリナが少し興味を示した。
「聞きましょう」
「国境共同監査」
沈黙。
レイスが眉をひそめる。
「監査？」
「はい」
私は続ける。
「軍事ではなく、透明性」
「双方の軍備、補給、配置」
「互いに監査する」
エリナの目がわずかに細くなる。
「大胆ね」
「ですが」
私は言う。
「戦争の原因は恐怖です」
「見えないものがあると人は疑う」
「だから見せる」
沈黙。
レイスが腕をほどく。
「軍としては悪くない」
「監査なら衝突も減る」
ガイウスが静かに頷いた。
「市場も安定する」
エリナは椅子に深く座る。
「なるほど」
小さく笑う。
「戦争を避けつつ」
「市場を落ち着かせる」
彼女の視線が鋭くなる。
「あなた、政治だけではないわね」
「金融も理解している」
私は答えない。
その代わり、別の言葉を出した。
「ただし条件があります」
沈黙。
「黒曜会」
会議室の空気が一変する。
「彼らの資金構造を公開する」
ガイウスが目を見開く。
レイスも黙る。
それはつまり。
王国最大の金融結社を敵に回すこと。
エリナは少し驚いた顔をした。
「大胆すぎる」
「必要です」
私は言う。
「戦争も市場混乱も」
「すべて資金の流れで起きている」
「ならば」
「そこを断つ」
沈黙。
その時。
扉が静かに開いた。
会議室の全員が振り向く。
レオポルドだった。
正式な復帰ではない。
だがその存在だけで空気が変わる。
エリナは彼を見て微笑んだ。
「あなたが王太子」
レオポルドは席に座らない。
そのまま言う。
「元、だ」
「今はただの王族だ」
エリナは楽しそうに言う。
「ですが国家はあなたを中心に動いている」
レオポルドは静かに答える。
「それが問題だ」
沈黙。
「国家は個人で動くべきではない」
彼の視線が私に向く。
「構造で動くべきだ」
私は小さく頷く。
エリナは二人を見比べる。
「面白い」
「王太子が国家を個人から切り離そうとしている」
彼女は少し考えた。
そして言う。
「いいでしょう」
沈黙。
「ノルディアは中立を保つ」
レイスが息を吐く。
戦争の危機が遠のいた。
だがエリナは続ける。
「ただし」
静かな声。
「黒曜会を公開する」
「それが条件」
私は言う。
「同意します」
レオポルドも答える。
「国家の信用は」
「透明性で守る」
エリナは満足そうに笑った。
「いい取引ね」
彼女は席を立つ。
窓の外を見る。
王都の灯りが広がっている。
「国家と市場と地方」
「三つの均衡」
彼女は静かに言った。
「滅多に見られない光景」
そして振り向く。
「楽しみにしているわ」
「黒曜会が崩れる瞬間を」
扉が閉じる。
会議室には沈黙が残った。
国家はまだ揺れている。
だが。
次の戦いは決まった。
金融戦の決着。
黒曜会。
その構造が、ついに暴かれる。
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