第47話 公開監査宣言
白曜宮・大議場。
通常よりも多くの貴族、商人、官僚が集められていた。
壇上には、王太子レオポルド。
その隣に、大宰相ガイウス。
そして、私。
ざわめきが止まらない。
「本日、国家財政に関わる重要事項を発表する」
レオポルドの声は低く、明瞭だった。
「王都銀行の一部帳簿に改竄の疑いがある」
場内が凍る。
「現在、秘密裏に調査を進めている」
アルベルトの視線が、わずかに鋭くなる。
「さらに」
レオポルドは続ける。
「中央および地方の共同監査制度を設ける」
ざわめきが爆発する。
「共同……監査？」
「地方が中央を？」
怒号に近い声も混じる。
ガイウスが一歩前に出た。
「国家財政は中央だけのものではない」
「地方もまた国家である」
重い沈黙。
私は前に出る。
「地方は中央を侵食するためではありません」
声を張る。
「国家の信用を守るために参加します」
一部の貴族が立ち上がる。
「前例がない！」
「秩序を壊す気か！」
アルベルトが静かに言う。
「殿下、拙速では」
レオポルドは振り向かない。
「拙速ではない」
その声は、冷たい。
「信用を揺らしたのは誰だ」
沈黙。
「国家内部に問題がある可能性を無視できぬ」
アルベルトは一瞬だけ黙る。
そして、静かに言う。
「それでも地方を入れるのは危険です」
「危険でもやる」
レオポルドの言葉は断固としていた。
「透明性がなければ、国家は崩れる」
ざわめきは止まらない。
だが。
方向は決まった。
公開監査制度、発足。
黒曜会にとって、それは最悪の一手。
会議後。
廊下。
アルベルトが私に近づく。
「黒曜会を敵に回す」
低い声。
「覚悟はあるか」
「あります」
即答。
「あなたは？」
一瞬、彼の目が揺れる。
「私は国家側だ」
それだけ言い、去っていく。
その夜。
王都の一角。
豪奢な館の地下室。
燭台の灯り。
円卓。
「……動いたな」
低い声。
「王太子が自ら刃を向けた」
黒衣の男が言う。
「地方の女が影響している」
「エリス・フォン・クラウゼン」
名が、静かに響く。
「排除するか」
「いや」
別の声が答える。
「利用する」
沈黙。
「混乱は利益を生む」
円卓に、静かな笑いが広がる。
黒曜会。
その影は、想像以上に深い。
王都の灯りの下。
目に見えぬ手が、まだ動いている。
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