第46話 見えない手
副頭取の失踪は、表向き「急病による療養」と発表された。
だが。
王都財務院地下。
封鎖された記録室で、改竄帳簿が並ぶ。
「……巧妙だ」
ガイウスが低く言う。
「数字は正しい」
「だが、前提がすり替えられている」
私は帳簿を覗き込む。
外債担保評価。
将来税収予測。
隣国商会との信用枠。
「地方の税収成長率が、意図的に過小評価されています」
「そうだ」
ガイウスは頷く。
「中央モデルを楽観に見せるため、地方成長を低く設定」
「結果、中央依存型構造を維持」
私は息を呑む。
「つまり……」
「地方が弱い方が都合がいい者がいる」
重い沈黙。
レオポルドが、静かに言う。
「副頭取単独の犯行ではない」
「背後に資金の流れがあります」
書記官が、別資料を差し出す。
「王都銀行の一部外債、ノルディアを経由して別商会へ」
私は目を細める。
「隣国だけではない」
「ええ」
ガイウスの声は低い。
「王都内部の投資結社“黒曜会”」
空気が凍る。
「黒曜会……？」
私は知らない名だ。
レオポルドが答える。
「旧貴族と大商人の私的連合」
「国家財政と深く結びついている」
「だが公的組織ではない」
つまり。
国家の血流に寄生する存在。
地方停滞モデルは、彼らの利益構造だった。
地方が自立すれば、
中央依存型融資は縮小。
利益が減る。
私は、ゆっくりと言う。
「危機は……」
「作られた可能性がある」
レオポルドの声は冷たい。
怒りではない。
理解だ。
「ノルディアは利用された」
「外債を引き揚げさせ、市場を揺らし」
「制度審議を止める」
私は息を吐く。
アルベルトの顔が脳裏をよぎる。
「彼は関与していますか」
レオポルドは即答しない。
「証拠はない」
「だが」
彼は続ける。
「黒曜会は、保守派と近い」
沈黙。
「殿下はどうなさいます」
私が問う。
彼は、しばらく何も言わなかった。
やがて。
「国家を守る」
低い声。
「中央も地方も関係ない」
その目は冷たい。
「黒曜会を切る」
空気が変わる。
それは、内戦に近い。
「だが正面からは潰せぬ」
ガイウスが言う。
「影響力が強すぎる」
私は、静かに言う。
「信用を使います」
二人が見る。
「黒曜会は“信用”で利益を得ている」
「信用を可視化すればいい」
沈黙。
レオポルドの目が、わずかに細くなる。
「公開監査か」
「はい」
「中央・地方共同の」
ガイウスが低く笑う。
「大胆だ」
「今ならできます」
私は言う。
「地方資金が国家を支えた今なら」
レオポルドは、ゆっくりと立ち上がった。
「危険だ」
「承知しています」
「黒曜会は黙っていない」
「承知しています」
視線が交差する。
長い沈黙。
やがて。
「協議院案」
彼は言う。
「条件付きで再審議する」
心臓が強く打つ。
「黒曜会調査を含む形で」
これは賭けだ。
国家内部の寄生構造と戦う。
地方と中央が、初めて同じ敵を見る。
私は、深く礼をした。
「国家のために」
レオポルドは、わずかに笑う。
「危険な女だ」
「光栄です」
地下記録室の空気は重い。
だが、方向は定まった。
敵は中央でも地方でもない。
国家を食い物にする構造そのもの。
戦いは、新しい段階に入った。
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