第27話 価格戦争
王都の反撃は、露骨だった。
三日後。
市場に貼り出された新価格表に、ざわめきが走る。
「……下げました」
マリアが、掲示板を見つめる。
王都塩業組合。
王都鉄業組合。
価格、二割引き。
「原価割れですね」
ヴィクトールが低く言う。
「赤字覚悟だ」
王都は、利益ではなく支配を取りに来た。
午後。
商人たちが集まる。
「南方塩はどうする？」
「王都塩が安いぞ」
当然の反応だ。
価格が下がれば、流れる。
「……ここで崩れますね」
マリアが、静かに言う。
私は、冷静に計算する。
王都価格二割減。
こちらの塩は一割安。
逆転された。
「想定内です」
「本気で言っているのか？」
ヴィクトールが、睨む。
「価格戦争に勝てるのか？」
「勝ちません」
私は、即答した。
沈黙。
「……何？」
「価格で勝つ必要はありません」
私は、資料を広げる。
「王都の価格維持期間は、最大二か月」
「組合の資金余力から逆算済みです」
「二か月も持つのか？」
「持ちます」
「ですが、続きません」
「なぜだ」
「他領地に波及するからです」
私は、冷静に続ける。
「クラウゼンだけを狙うなら可能」
「だが価格を公表した時点で、他領も要求する」
ヴィクトールが、ゆっくりと理解する。
「……値下げを固定化させる」
「はい」
私は頷く。
「王都に“安値の前例”を作らせる」
市場。
南方塩は売れなくなり始めた。
だが、私は止めない。
「在庫は？」
「減っていますが、致命的ではありません」
「そのまま売り続けます」
「赤字になるぞ」
「構いません」
私は、静かに言う。
「これは投資です」
二日後。
王都鉄価格も、さらに一割下がる。
ヴィクトールが、机を叩く。
「ここまで来るか」
「来ます」
私は、数字を示す。
「王都組合の備蓄量」
「輸送費」
「維持費」
「……赤字だな」
「ええ」
価格戦争は、資金戦だ。
だが。
その夜。
王都以外の隣接領地から、書簡が届いた。
――クラウゼンでの王都価格を確認。
――同条件での供給を要請。
マリアが、目を見開く。
「……来ました」
「ええ」
私は、わずかに笑う。
「波及です」
王都は、クラウゼンだけを締めるつもりだった。
だが、価格を下げた瞬間、他領地も見る。
ヴィクトールが、低く笑う。
「……自分で首を絞めたか」
「まだ分かりません」
私は、慎重に言う。
「王都が選ぶのは二択」
「何だ」
「価格を戻して独占を守るか」
「安値を広域に適用して利益を削るか」
どちらでも、痛む。
三日後。
王都塩価格、据え置き。
王都鉄価格、微上昇。
マリアが、小さく息を吐く。
「……戻しましたね」
「完全勝利ではありません」
私は、帳簿を閉じる。
「ですが、価格戦争は終わりです」
ヴィクトールが、深く息を吐いた。
「よく読んだな」
「構造です」
私は、淡々と答える。
「資金は無限ではない」
市場は、少しずつ落ち着く。
南方塩も売れ始める。
鉄も、供給が戻る。
だが。
私は、分かっている。
これは第二ラウンド。
王都は、まだ本命を出していない。
机の上に、新たな報告が置かれる。
――王都より、監査強化通達。
私は、静かに息を吐いた。
経済戦は、制度戦へ移る。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
