もう一度！
またまた、クロ、ピ～ンチ！
「姫！ 待ってくれ！！」
走るのは勝てねぇからな……仕方ねぇっ！
クロは竜体になり、姫を背に掬い上げると、急上昇した。
「ホンットすまねぇ！
簪なのか？ 簪って何なんだ？
教えてくれ！ 頼むっ！」
「真……知らぬのか？」
「オレ……ただ、姫が喜ぶかなって思って……。
いつも着物だから、簪もいいかなって……。
クリスマスが櫛だったからな。
次は簪がいいかなって……」
「然様か……」
「ホントに、傷つけるつもりなんて、ぜんっぜん無かったんだ。
でも……泣かせちまった……すまねぇ」
「いや……確かに、この風習は、竜ヶ島だけじゃ。
竜が知らずとも、怒ったり泣いたりするよぅな事ではないのぅ」
「たぶん……知らねぇのはオレだけだ……。
アオもアカも教えてくれようとしてたんだ。
ちゃんと聞かなかったから……オレがバカなんだ」
「然様か……」
「だから、ちゃんと知った上で、一歩一歩しっかり進みたい。
もう一度、オレにチャンスをくれ！
もう一度、簪を贈らせてくれっ！！」
「うむ。確と勉強せよ」
「ありがとう。姫！ ……あ……」
「何じゃ？」
「そうだ！
姫、昨日の朝、アカの工房の庭で大声出した後、何言ったんだ？
オレ、あの時、耳キーーンで何も聞こえてなかったんだ」
「それも……真なのか？」
「姫が耳元で大声出したんだろ」
「そ……それは、悪かったが……」
「いいけど、何言ったんだ？ 教えてくれよ」
「二度も言えぬ！
改まってなど……無理じゃっ！」ポカポカポカッ！
「うわっ！ やめっ！ 逆鱗近っ！ ぅ……」
ひゅるるるる～～～――
「クロ！？ 如何したっ！？」ゆさゆさっ！
「手……ダメだっ……」
「て・・・おおっ！」バンザイッ！
「ぅおおっ！！！！！」地面スレスレでターン！
クロの叫び声は咆哮に変わっていた。
再び急上昇し、「戻る……」呟いた。
「教えてくれないんなら、アカかアオに聞くよ。
だから逆鱗には触れないでくれよ」
「うむ……ん？
アオとアカ殿も聞いておったのか！？」
「アカは聞こえてたって。
なら、アオも聞こえてるだろ」
「二人から聞き出したならば赦さぬぞ」メラッ。
「えっ？ ナンで怒って――」
「何で、も何も無いわっ！！」メラメラッ！
「うわっちっ！ 何しやがる！」
「勝手に出るだけじゃ♪
ワラワは火じゃからの♪」
「勝手に、って……調整できねぇと戦えねぇだろ」
「その修行をするのじゃ♪」
「オレの背で戦う為、だよな？」
「ルリ殿の背も良いのぅ♪」
「アオが怒るぞ」
「友じゃから大丈夫なのじゃ♪
およ？ 竜ヶ峰を通り越したぞ」
「あっ！」曲空！
――洞窟前。
「あ……サクラ……」
「クロ兄、姫♪ おっかえり～♪」
「元気だな……大丈夫なのか？」
「何がぁ？」
「昨日、半ベソで帰ったんだろ？」
「アレね～♪ ちゃ～んとラン補充したから、もぉだいじょぶ～♪」にゃは♪
「え……？ 虹藍様を補充？？？」
「わかるでしょ？」照れ照れ～やんっ♪
「幸せで充たされた故、元気なのじゃな？」
「ん♪ そゆコト♪」きゅるる？「あ……」
「おおっ♪ 次なるグッズか？♪」
「違うよぉ、アオ兄とルリ姉の子供だよ～♪」
「へ？ 石……だよな？」
「そぉだけど、ちゃんと子供なの♪」きゅる♪
「可愛いのぅ♪」
「でしょ♪ キュルリ、ご挨拶は？
静香姫様とクロおじちゃまだよ」
きゅきゅるるきゅっ♪ ぺこり。
「賢いのじゃな♪」「お、おじ……」
姫が差し出した手に乗った。
「お初にお目にかかる。よしなにのぅ♪」
きゅ～るる♪
「クロおじちゃまにもねっ♪」きゅ♪
クロの肩に乗った。
きゅきゅるるきゅっ♪ つんつんっ♪
「クロ兄、どしたの？」
「挨拶も出来ぬとはのぅ」
「あっ！
サクラも『おじちゃま』なんだろーなっ！」
きゅっ！ サクラの頭に戻った。
「ゴメンねぇ、怖かったねぇ」よしよし。
「クロ兄、メッ！
とーさまトコ行こうね～」きゅる♪
「おいっ！ 修行は！？」
「俺はバイトだよ～」
「お前、また――」
「じゃあ、どっちをやめるの？
両方はムリだよ？
バイト辞めるんなら、俺が俺として働くよ？
あ……ソレいい考え♪ そぉしよ～♪
クロ兄、修行ガンバってね～♪」
サクラはアオの部屋に入った。
「失業じゃのぅ……」
「修行が終わったら、また探すよ」
「ふむ」
ルリが出て来た。
「姫様、鈴の音が美しく響くまで、続けてください」
「うむ。よろしゅうお頼み申し上げまする！」
姫は、湧気鈴の下で瞑想した。
「クロ様、あの鈴を鳴らしてみてください」
「え？ オレも？」
「気が鎮まっておりませんので、必要です。
鳴らし続けてください」
クロは匡鷹用の湧気鈴の下に座った。
♯♯ 中の城 ♯♯
「志乃様！ お待ちくだされ！」
「御城内で大声を出すなど言語道断。
御用向きは私付きの腰元を通じなされよ」
「は？ 以前は、そのような事は――」
「お黙りあそばされよ。
御城に上がられたのならば、弁えなされよ」
「ははっ！ では、私事は改めまする。
しかし、御報告の方は――」
「しっ！ 声が大き過ぎまする」囁く。
「して、何か有るのですか？」
「はっ。少々」
「ならば、こちらに――」
匡鷹は、志乃から少し離れて付いて行った。
♯♯ アニマルカフェ ♯♯
「ええっ！？ クロ、様、そんな急に……」
「ですから、弟を代わりにしますので。
どうしても修行に行きたいので、輝竜で限界なんです。すみません」
「そうですか……」
「サクラなら明るいし、機械の事ならオレより詳しいくらいですので」
「そうですか……」
「サクラ、ご挨拶を」
「頑張りますので、よろしくお願いします！」
「店長、とりあえず試用してみるのは？」
「そうだな。指導、頼むぞ」「はい」
「クロ様、修行とやらが終わりましたら、復帰して頂けるんですよね？」
「その時に考えます。
必要とされていないでしょうから」
「いやいやそのような」
「いえ、それでもいいんです。
サクラの方が向いていますから」
「いやいやそのような」
「では、急ぎますので。
サクラ、ここは頼んだ」「はい♪」
もちろん、この場で話しているクロは、サクラの複製(黒髪)である。
♯♯♯
「やっぱ兄弟って似るんスねぇ」
「若い分、一層 元気だな……」
「ですよね～」
「こっち来てるぞっ」
「オーダーですっ♪ 春の散歩道３つ。
で、春スペのタンポポ、スミレ、レンゲ。オールコールド。
おっ願いしま～す♪」
『サクラさま～♪』
「は～い♪ お嬢様っ♪」とっとこぴょん♪
「元気……だよな」
「ずっとピョンピョコしてるッスね」
『ああっ！』背後から。
「「え？」」振り返る。
ドバドバドドバッ――「「わああっ！！」」
「だいじょぶ～♪ ですっ♪」ピタッ。
「「「いつの間にっ！？」」」
「お気になさらず～♪」ぴょんぴょこぴょん♪
「どうやって来たんだ？」「さぁ……」
「あれっ！？ こぼれたジュースは！？」
「消えた、な……」「でスね……」
♯♯ 洞窟前 ♯♯
チリ……チリリちっ……ヂッ！「ああっ！！」
「どうかしましたか？」
「約束が有ったのじゃ！ 何時じゃっ！？」
「巳の刻近くですね」
「巳！？ 事務所に行かねばっ！」
「音楽事務所ですか？」
「然様じゃっ！」
「では――」手を取って曲空。
――事務所、社長の目の前。
「では、私はこれで」消えた。
「消え、た……いや！ それよりっ！
先程の美女は！？」
「諦めよ。人妻じゃ」
「えええっ！？」
「アオの奥方じゃ」
「ええええええっっっ！？！？！？」
「内密にのぅ」
「死んでも言えませんよっ！！」
「で、あろぅな」ふふん♪「して、用件は？」
「あ、ああ、そうでしたな。
各王子様の親衛隊を事務所公認として、バックアップしようかと考えておりましてな」
「金銭的にか？」
「いえ。
御墨付きを与えるだけのようなものですが、彼女らにとっては大きいかと。
ま、多少の支援はしても構いませんがね。
とにかく、盛り上げて頂ければ万々歳。
王子様方は欲が無さ過ぎますからな」
二言目には引退、休止と……。
手を焼いておりますからな。
「ふむ。各王子の親衛隊を使ぅて周りから固めるのじゃな？
しかし、サクラだけは『桜組』と『桜吹雪』の二隊が在った筈じゃが」
「その事でしたら、昨日ちょうど諍いが有りましてな。
サクラ様が諌め、合併して『新桜組』となる事が決まりましたのですよ」
「流石じゃのぅ」
「握手会を中断して駆け付け、
『みんな仲良くしないとキライになっちゃうよ！』
と叫んだ後、涙を流しながら笛を奏でられましてな。
その曲が、春の陽射しに揺蕩う水面のようでしてな……穏やかな優しい光が、心の隅々まで染み渡るようだったのですよ。
あの明るさの化身のようなサクラ様に、そうまでされて騒ぎ続けられる者など居りません。
皆様、穏やかな表情になりました後、
『ひとつになろ～ねっ♪ みんな友達ねっ♪』
で、合併が決まりましたのです」
「意外と真似が上手いのじゃな」くくっ♪
「そこではなく、内容に感心してくださいよぉ」
「確と聞いておる♪
して、各長を集めておるのか？」
「はい。こちらに」
階下の会議室に移動した。
「およ？ 志乃が居らぬのぅ。
まぁよいわ。後でワラワから話すからの」
「では、説明会を始めます」
♯♯ 中の城 ♯♯
その、志乃は――
「志乃様っ！ お気を確かにっ！」
――匡鷹の話を聞いて、前後不覚に陥っていた。
随分と経ってしまったで御座る……。
最早、已む無し、か。
「誰か！ 誰か有るっ！」
「何事で御座るかっ！？」
チョンマゲ磊蛇――岩田と、他の侍やら腰元やらが、どやどやと入って来た。
「志乃様が、お倒れにっ！」
「このような所で、一体……何を……？」
「ごっ、えっ、あっ……と、通りがかりました折、小さな悲鳴が聞こえ、確かめに参った所、お倒れになられておったので御座いまする！」
「勘定方の見習い風情が来るような所では――が、さておき、医師を直ぐに！」
「ははっ！」侍が走って行った。
「床を！」「はいっ、只今っ」腰元も走る。
長「ねぇねぇ、卯月♪ 誰なの？♪」
卯「ええっ！？ ちょっと！ 見ないでよ！」
長「いいじゃないのよ～♪」サッ。
卯「注文書、返してっ！」
長「クロ様ねっ♪」書き込みっ♪
如「えっ！？ 卯月もっ！？」
卯「いやそのあの……ゴメン！ 如月！」
如「なぁに謝ってんのよぉ♪
一緒に応援しましょっ♪」
長「すっかり意気投合ね……。
葉月も静かねぇ♪」サッとね♪
葉「ちょっとっ！」
長「アカ様なんだ～♪」埋まってきたっ♪
葉「剣がね……その……凄くて、綺麗で……」
氷「うんうん、解るわ～。
私達も一緒に！ ねっ♪」
葉「ねっ！♪」
長「こっちもイイ感じに……。
あ！ 弥生♪ 皐月♪ あら？」
文「何してるの？」
皐「会場受け取りと発送とに分けてるのよ」
弥「こうしておけば後が楽でしょう？」
長「真面目なんだからぁ。
で、二人は誰？♪」
弥「どうして教えないといけないのよ」
如「私、知ってるわよ♪」
全「どうして！？」
如「黒輝会の名誉会長が教えてくれたの♪」
全「名誉会長！？」
如「もちろん♪ 姫様よ♪」
全「ああ～」納得！
長「で？ 誰？」
如「この二人は――」「「言うなっ！！！！」」
他「言って！♪！♪！♪！♪！♪！♪！♪！♪」
如「賛成多数により～、発表しま～す♪」
弥＆皐「如月っ！！」
如「二人は双青輝隊の中隊長で～す♪」
弥＆皐「ああーーーーーっっ！！！！」
長「真っ赤になっちゃって～♪
こんな二人、初めてだわ♪
これからもヨロシクねっ♪ 中隊長♪」
弥＆皐「まさか……長月がアオ様……？？」
文「一番かけ離れてるのに……」
神「そうよね。対極よね……」
水「自分に無いものへの憧れ？」
霜「さもありなん……」
睦「弥生、皐月、連絡書類よ。
志乃様にも お渡し願える？」
弥＆皐「これで呼ばれていたの？」
睦「各長召集で……ただ、志乃様は
いらしていなかったのです」
弥＆皐「珍しい事ですね……」
睦「お忙しい御方ですので。
長月、各長からの連絡物よ」
全「各長！？」視線集中！
長「いや～、誰か１人になんて、
とてもじゃないけど決められなくて～」
全「……うん」
長「全部、入っちゃった～♪」あはっ♪
全「流石、長月だわ……」
睦「しかも、連絡物が届く程の――」
長「お城勤めだから、それだけよぉ」てへっ♪
全：遮った！？
