ホワイトデー翌日
天界の映像を流しましたが、
『そういう設定なのね～』
と、受け止めた輝竜衆が大多数でした。
♯♯ 竜ヶ峰 洞窟 ♯♯
さて、そろそろ厨に戻るかな。
ちょうどよく固まった頃合いだよな。
まだまだ、夜明け前と言うよりも、夜中の方が近そうな刻。
姫への贈り物が冷め固まるのを待つ間、仮眠していたクロが起き上がった。
（クロ、起きているか？）
（起きてるぞ。珍しいな、アカ）
（アオから聞いたか？）
（いや。控室で待ってたらしいが、オレが終わった時には、いなかったんだ。
急患で呼ばれたって、ルリさんから聞いた）
（ふむ。サクラは？）
（オレ、やりたい事あったから、先に帰ったんだ。
キン兄から聞いた話だと、アイツ、結局5000人近くと握手したらしくてな。
終わったとたん半ベソで、虹藍様と魔竜王城に行った――いや、アイツの場合、『帰った』になるのかな？
ま、とにかく会ってねぇよ）
（そうか……）
（で、どうしたんだ？ こんな夜明け前に）
（む？ ……いや……夜明け前なのは、つい先程、キン兄と地下警護を交替した。
それだけだ。
が…………そこに行ってもいいか？）
（いいけど、ナンなんだよぉ）
アカが現れた。（何故、起きている？）
（ちょっと……作りたいモンがあっただけだよ。
アオかサクラが戻ったら、本格的に修行しなきゃなんねぇからな）
（そうか……）
（早く話せよ）
（うむ……）
（なんか歯切れ悪ぃなっ）
（うむ……クロ、静香殿が言った事、全て聞けていたのか？）
（いつの？ どれを？）
（天界の工房の外で、二人で話していた時だ。
静香殿が大声を出した後の言葉だ）
（ああ、あん時かぁ。
イキナリ大声炸裂だったから、耳キーーンって、何も聞こえなかったよ）
（む…………）
（んな顔で絶句すんなよぉ。
仕方ねぇだろ。イキナリだったんだから）
（気で防護していないのか？）
（ナンだよ？ ソレ）
（そんな基本中の基本も知らないのか……）
（呆れてねぇで教えろよっ！）
（む……）
脱線 甚だしいと思いつつ、アカは防護の仕方を教えた。
そして、外が白み始めた頃――
（皆、ずっとコレしてるのか？ 全身に？
寝てる時もか？）
（している。それが普通になっている）
（スゲェな……よしっ！ コレも修行する！）
（今までしていない方が奇跡だ。
それより、静香殿から、もう一度、聞いておけ）
（アカは聞いてたのか？）
（聞こえた）
（なら、教えてくれよ）
（いや……本人から聞くべきだ）
（ふぅん……で、話は、それだけか？）
（いや……）
（なら、早く言えっ！
オレ、いーかげん厨に行くからなっ）
（そうか……やむを得ん。
簪の意味を知っているか？）
（ナンか意味があるのか？）
（やはりそうか……）
（いや、だから何なんだよっ！
もったいぶるなって！）
（言い辛いだけだ。
中の国での簪は、俺達にとっての指輪と同じだ）
（中の国じゃあ、簪を髪じゃなく指に飾るのか？
刺さると痛ぇぞ）
（何故そうなる？
使い方ではなく、意味合いだ）
（んん？ どういう事だ？
まず、指輪の意味ってのを教えてくれ）
（まさか……そこから知らぬのか？）
（着飾るモノをプレゼントしたら喜ぶから、贈るんじゃねぇのか？）
（今まで、どうやって生きてきたのだ？）
（どう、って……フツーに――）
（普通ならば、知っていて当然だ）
（うっ……いいから教えろよぉ）
（こういうのは苦手なのだが――）
（あっ！！ 厨に行かねぇとっ！！）
（ならば厨で話す）
（ん。じゃあ厨へ――）
アカを引っ張って、立った。
そのまま部屋を出た。
曲空――
そう、アカが言おうとした時、
「頼もーーう！！」「ゲッ！ 匡鷹！」
鉢合わせしてしまった。
「黒之介様っ！ 赤虎様っ！
お早う御座いまするっ！！」
「おっ……はよう」「む……」
「黒之介様っ！ お話が御座いまするっ！」
「急いでるんだ。後でなっ」逃げっ！
「いやっ！
拙者も朝の御勤め前に済ませねばならないので御座いまするっ！」
「お前なぁ」
「身分の違いは重々承知！
これは男と男の話で御座る！」
「アカ、代わりに聞いてくれっ！」「む？」
「黒之介様でなければならないので御座る！」
「うっせーっ！ シツコイ！
オレは急いでるんだっ！！」振り払う！
「おお♪ クロ♪ アカ殿も♪ 早いのぅ♪」
「間に合わなかったじゃねぇかよっっ！！」
アカと匡鷹をおもいっきり睨んだ。
「如何したのじゃ？」
「いや……こうなったら目の前で仕上げてやる。
姫、厨に行こうぜ」
「うむ♪」
二人は仲良く厨に行ってしまった。
結局、伝えられなかったアカと、呆然としている匡鷹が、洞窟の入口に取り残された。
♯♯♯
「何が始まるのじゃ？」
「まぁ見てろって♪」
凍鉱庫からケーキ型を取り出した。
型を皿に伏せ、掌を翳し、軽く風を当てる。
そして、型を外すと――
ぷるるんっ。
淡い虹色の柔らかそうなものが現れた。
「で、だ」
その上に、絞り出し袋から、次々と花を生み出した。
「おおぉ♪ 美しいのぅ♪」
「トーゼンだっ♪」
色とりどりの小さな小さなキャンディを散らし、白い何かを風に乗せた。
「綿菓子か？♪」
「近いけど、ちょい違うんだな♪
ホントは、もっと飾るつもりだったが、それは次回のお楽しみだ♪
食ってみろよ。ホワイトデースペシャルだ♪」
ぱくっ♪ 「『ふわふわ』か？」
「違うんだよな～♪ 『夢幻の虹』。
オレが天菓子コンテストで優勝したヤツだ♪」
「至極じゃ～♪」うっとり～♡
「ま、『ふわふわ』から生まれた菓子だ♪
修行に持ってくなら箱に入れっけど？」
「もぅ少し味おぅてからじゃ♪
上の花は、生クリームともマシュマロとも違うのじゃな？
不思議じゃが、真、美味じゃ♪」
「ん♪ そっか♪
オレが作ったんだから、美味いに決まってるだろ♪
じゃ、持ってく用の、仕上げっからな♪」
「うむ♪」むぐむぐ♪
♯♯ 天界 ♯♯
「うん♪ 新工場も順調だねっ♪」
きゅるるっきゅ～♪
「キュルリにも ひとつ貰ってあげる～♪」
きゅる♪ きゅるるる？
「色は後で着けるの♪ こう♪」
サクラの掌で、真っ白な ぬいぐるみが光に包まれ、桜色に変わった。
きゅっ♪ はぐっ♪ すりすり～♪
「昨日は、コレ、5000コ近くも やったんだよぉ。
へろへろだったよ～」
きゅるる～ なでなで。
「ありがと♪ キュルリ♪」
きゅる♪
「あ♪ ランにも ひとつ貰っちゃお～♪」
きゅ～るるきゅっ♪
「えっ？ ルリ姉にも？
いいけど、ソレは白いままねっ」
きゅっ♪
♯♯ 竜ヶ峰 厨 ♯♯
「のぅ……クロ」
「ん？ 何だ？」
「今日、もぅひとつと言ぅておったのは――」
「コレだけど、気に入らなかったか？」
「いや……これはこれで嬉しぃのじゃが――」
「ん？」
「そのぅ……続き……」
「んん？？？」
「あっ！ ワラワが、まだじゃからじゃな！
これ、を……作り直したのじゃ……」
「え？ チョコ？」
「うむ。禍が無ぅなったと聞いたからの。
今一度、作ってみたのじゃ」
「それで昨日は、すぐに帰ったのか？」
「うむ……」頬を染めて俯く。
「ありがとう！ 姫！♪ 嬉しいよ！」
「で……じゃ……」
「ん？」カサカサ――ぱくっ♪「うんまっ♪」
「真かっ？♪」
「ああ、とびっきり美味ぇ♪」
「然様か♪」
「残りは持ってくからな♪
そろそろ行かねえとな」ぽふっ。
「あ……」また俯く。
「姫？ 何か言いかけてたよな？」
「……うむ」
「何だ？」
「言わねばならぬのか？」
「言わなきゃわかんねぇだろ」
「分からぬ……のか？
もしや……忘れておるのか？」
「だから、何がだよ」
「全く……この大切な事を忘れるなどと……」
「んあ？」
「女の心を弄ぶのも、いい加減にせよっ！！」
「ぅええっ！？」
♯♯ 竜ヶ峰 洞窟入口 ♯♯
「どうしたんだい？ アカ、匡鷹殿」
アオが帰ってきた。
「いや……何も……」「はっ！ 戻らねばっ！」
匡鷹は大慌てで駆けて行った。
「アカ？」
「アオ……すまぬ。伝えられなかった……」
「あっ！ クロに、なのか！？」
「うむ」
「クロは！？」
「厨だ。静香殿と共に、だ」
「えっ……」（クロ！）
（何だよっ！ アオ！
今それどころじゃねぇんだよっ！）
（見えている！ だから急いでいるんだ！
姫は簪を持っている筈だ。
それを髪に挿すんだ！）
（なんだよっ！ トートツに！）
（とにかく、簪を挿せ！
後で説明する！）
（ワケも解らず、できっかよっ！！）
♯♯ 厨 ♯♯
「何を押し黙っておるのじゃっ！」
「いやっ、待ってくれっ！」
「もぅよいわっ！
ワラワは修行に行くからのっ！」
ぷいっ！ すたすたすた――！
「待てって！！」（クロ！ 簪だ！ 早く！）
「簪が何だってんだっ！！」（声に出すな！）
「クロ……」
振り返った姫が、ぶわっと泣いて駆け出した。
「ひ、姫っ！？ 待て！ 待ってくれっ！！」
♯♯ 洞窟入口 ♯♯
「すまない、アオ……」
「いや、早くから言ってくれていたのに、俺の方こそ、すまない」
「で、どうする？」
「うん……もう少し様子を見て、最悪、女姿で姫に説明するよ」
「そうか……ならば、クロには説明する」
「ありがとう、アカ」
睦「予約の集計を――」
長「睦月ぃ、私達にも、あの竜あるのよね？」
如「予約すれば？ 私はしたわよ」ひらひら。
卯「やっぱりクロ様なのね～」
如「志乃様がアオ様の親衛隊長だって聞いて、
それなら許されるんだって、私もね♪」
葉「親衛隊長するの！？」
如「それは他の人がしてたから、親衛隊に
入れてもらったわよ♪」
氷「私も入ろう……」
神「アカ様親衛隊は『研究所』っていうそうよ」
水「そうそう。『研究員』なのよね♪」
氷「よしっ」グッ。
文「霜月、一緒に『桜組』に入らない？」
霜「えっ？」真っ赤！
長「へえ～、霜月、そうだったのぉ？♪」
霜「そそそんなっ！」
長「いいからいいから～♪」メモメモ～♪
弥「サクラ様から――」「ふええっ！？」
皐「どうしたの？ 霜月」「あ、いやっ」
文「サクラ様から？」
弥「納品にいらして、頂いたの」ドサッ！
卯「箱の中に箱？」
葉「それぞれに、ってことよね？」
神「12箱だもんね♪」
長「開けてみましょ♪」
如「お菓子いろいろ！♪ 美容菓子よ！♪」
長「キレイなキャンディ！♪」
水「と、紙？」
如「ぬいぐるみの注文書よ！♪」
文「見せて！ 小物３つに◯だって♪」
弥「もう一枚……こっちはカードね」
神「キン様の絵だわ！♪ キン様ステキ♡」
全：そうだったのね……。
長「あっ、神無月、キン様♡……」書き込み♪
皐「この箱は？」色違いの箱が下段に……？
水「小町セット♪ フジさま～♡」
氷「それと『お手軽ころりん』♪」
長「水無月、フジ様♡……と」書き書き♪
卯「初めて見るんだけど……」ころりん？
氷「指に嵌めて、顔を撫でるように」コロコロ♪
葉「どの方向にも動くのね～♪」
文「気持ちいいわ～♪」
睦「注文書にお礼を書かねば。よろしいか？」
全「はいっ♪」
睦「王子様方の御為にも、早く集計せねば
なりませぬ。ささ、始めますれば！」
皐「睦月、何か落ちたわよ――え……」
長「なになに♪『白銀会』……会長！？」
睦「返してっ！！！」真っ赤っか！！！
長「いいからいいから～♪♪♪」
