母恋し 鈴の音響く 春の天(そら)
クロも姫も匡鷹も、強くなろうとしていますが、どこに向かっているのやら……。
リリリン♪ リリン♪
「およ？」
姫が見上げると、真上からルリが覗き込んでいた。
「鳴らしたのはルリ殿であったのか……」
リリンリリリン♪
「流石、美しぅ鳴るのじゃなぁ」
「気を操る基本ですので」にっこり。
「それで、ご相談とは？」
「アオは？」
「あちらに」
アオは匡鷹と話していた。
微かな鈴の音が聞こえ、アオが微笑み、ルリと視線を交わして、近付いた。
「俺が居てもいいのかい？」
「うむ。二人に相談なのじゃ」
「うん。内容にも依るけどね」
「ふむ……この簪なのじゃが」抜き取った。
「すんなりと抜けるよぅになったのじゃ。
それと同時に母上の声が聞こえぬよぅになってしもぅたのじゃ」
「待って。抜けるようになったのは説明できるけど、声って、どういう事だい？」
「ワラワは母上の声を知らぬ。
じゃが、『姫』と呼ぶ声が聞こえておったのじゃ。
女の声じゃったから、母上の声じゃと信じておったのじゃ」
「その声は、いつから？」
「幼き頃よりずっと聞こえておったが、よぅ聞こえるよぅになったのは砂漠じゃった。
ワラワはアオ達と行くまで、西の砂漠には何故じゃか入れなかったのじゃ。
その西の砂漠に初めて入った、あの頃より、言葉がよぅ判るよぅになっての。
あぁそぅじゃ、あの古の姫様と会ぅた時に、これまでに無ぅハッキリと『姫』とのぅ」
「やっぱりね……」
「訳を知っておるのか？」
「まぁね」
「アオ、行くのだろ？」「うん」
消えていたルリが移動箱を置いた。
「姫、入って」「ふむ……」
――赤虎工房。
「アカ、暗室に入らせてもらうよ」「うむ」
箱を担いだまま入った。
「失礼致します。
姫、出ていいよ」
「これは……古の姫様ではないか……」
箱から出た姫の目の前には、透明な石棺が有り、女性が横たわっていた。
「おそらく、あの姫様の御母上様だよ」
「言われてみれば、ちぃと違うのぅ。
して、この御方は――」
【あなた方は――ああ、アオ様ですね？
それに……この気は……私の欠片を大切にしてくださった愛らしき気……】
「姫、この声に覚えは？」
「この声じゃ……確かに、この声なのじゃ……」
「この右手の石を見て。
これが本当の簪の石なんだ。
こちらの王妃様は、石に封じられてしまっていたんだよ。
でも、そうとは知らずに装飾品として加工されてしまって、三界中に散らばっているのを集めているんだ」
「集めて……確かに揃ぅてはおらぬよぅじゃのぅ」
「そうなんだ。まだまだなんだよ。
この宝石に封じられた王妃様の出たいという願いと、封じた者の出すまいという強い思いが、ぶつかり合って、禍を起こしてしまっていたんだ。
それで姫の場合は、作った料理が禍になってしまっていたんだよ」
【それは……申し訳ない事でしたね……】
「そのくらいの事、何とも思ぅてはおりませぬ。
ワラワの母上は、ワラワを産んで数日で亡ぅなったと聞く。
それ故、微かに『姫』と呼ぶ声を母上の声と信じ、心の支えとして育ったので御座いまする。
感謝しか御座いませぬ！」
【私にも姫が居りました。
心の支えとして頂けた事、とてもとても嬉しく思います】
「王妃様、今、竜ヶ島は、西、中、東の三国が島を均等に分けておりますが、西賀の国とは、どの辺りまでだったのですか？」
【竜ヶ島の、東に連なる山脈より西が西賀、東が東賀の国で御座いました】
「では、今の西と中の国なのですね。
静香姫様は、中の国の姫君なのです」
【そうでしたか……今は二国となり、両国共に栄えているのですね……】
「あの……このままずっと母上様じゃと思ぅておってもよいのじゃろぅか……」
【嬉しき事……】
チリン……――
白い何かが過った。
アオとルリが神眼で探す。
チリリン……――。
「もしや、ユキか？」泣き顔を上げた。
【香倭娜、姿を見せておくれ……。
せめて、ひと目だけでも……】
アオとルリの視線の先に、白い猫を抱く、古の姫様の姿が浮かんだ。
【母様……私を成仏させてくださったのは、この方々です。
母までもお助け頂き、ありがとうございます】
か細く澄んだ声が聞こえ、姿が薄れ、消えた。
リン…………。
姫の涙が落ちた石棺の上に妖巌石の塊が幾つか有った。
「ユキは、これを置いて行ったのか？
ワラワも……この石、集めまする！」
【ありがとう……静香姫……私の、もうひとりの姫……】
「母上様……」
「姫、ゆっくり話したらいいよ。
王妃様、失礼致します」
アオとルリは静かに暗室を出た。
「アカ、また石が増えたんだけど」
「王妃様が御自分で戻されると聞いた」
「そう。
なら、姫が呼ぶまで、あのままでお願いするよ」
「うむ」
「あ、アオ様。
ひとつお願いしてもよろしいですか？」
「幽月さん、どうかしましたか？」
「出来上がりましたので、こちらをクロ様に」
「はい。渡しておきますね」
「静香様がいらしているのですね？」
「ああ、見えましたか。
簪から声が聞こえなくなったと言うので、王妃様に会わせてみたんです」
「そうですか……良い気が溢れていますね。
これで解決するのではありませんか？」
「えっ？」
「静香様は、ルリ様に『母』を見ていたのではありませんか？」
「あ……」
幽月は、ふわりと微笑んで奥に戻った。
「そうか……母恋しさが、あんな形に……」
「それは、あまりに……」
「どうしたの？ ルリ。
もしかしてムッとしているの？」
「いや、そのような事――」
「でも十分な歳――」「アオ！！」アカが遮った。
ルリがプイッと飛ぶ。
アオは慌てて追った。
「時々とんでもなく馬鹿なのだな……」
アカは呟き、作業に戻った。
「ルリ様に『母』を見ているのは、静香様だけではないのでしょうね」
「いつの間に戻ったのだ？」
「さぁ……」ふふふ♪
♯♯ 竜ヶ峰 洞窟前 ♯♯
チリ……チッ…………リ……ヂッ。
「はあぁ～～～」バタン。
「ちょっと音 出てるね～♪」
大の字になった匡鷹の頭の方からサクラが覗き込んで微笑んだ。
「たっだいま～♪ 姫は？」
「青右衛門様と瑠璃姫様が何処かにお連れしてしまわれました」
「そ♪ じゃ匡鷹さん、特訓する？」
「お願い致しまする！」
「体 動かす？」
「はいっ！♪」
「じゃ、鬼ごっこ～♪ 捕まえてね～♪」
「は？ あっ！！」
サクラの姿は既に無かった。
『こっちだよ～♪』『だよ～♪』『よ～♪』
木霊が愉しげに響いていた。
♯♯ 神楽の風穴 ♯♯
（アオ、大丈夫なのか？）
真っ暗な上、吹き荒れる風の音で会話も儘ならない風穴の最奥で、目の前に現れた者にクロは声を掛けた。
（ん？ 何が？）首を傾げる。
もちろん、互いの様子は神眼でなければ見えない。
（ほら、夫婦喧嘩……）
平気そうにしてるけど……
治癒って便利だよな……。
（ああ、何でもないよ。本気ではないからね。
でも、あれが見えたのか……うん。
確かに随分と広がったな）
（そっか♪ で、次は？）
（供与の方だな、問題は。
１対１は初めてだから……そうだな。
俺の場合は、掌に込めるんだけど、額が一番 込め易いんだ。
どちらでもいいから、供与を拡散させずに一点に集約してみて）
（おう♪）
暫し待つ――
（集めてる？）
（もっちろんだっ！）
（どこに？）
（額！）
（そう？）
アオの指先が、クロの額に当たった。
（ここだよ？）
（分かってるって！）
そして――
（本当に集めようとしているのか？）
（してるよっ！）
（もう一度）
（おうっ！）
リトライ――
（どうして集まらないんだ？）
（オレに聞くなよぉ）
（掌は？）
（やってみる！）じっと手を見る。
更に待つ――
（どこに集まっているんだろ……）
翳していた手を動かして探る。
（発散はしてねぇよな？）
（それすら分からないのか？）
（う……ん、サッパ分かんねぇ）
（どこかに集まっている筈――え……？）
（絶句すんなよぉ）
（これは……）
（だからなぁ、言ってくれよ）
（とにかく！ 他の場所に集めろ！）
（なんなんだよぉ。ったく！）
（真剣に額に集めてみろ！ もう少し上！）
そうこうしているうちに夜になり――
（夜勤に行くから、あとは自分で――）
（明日も来てくれるんだろ？）
（明日も ここに籠る気か？）
（え？ 明日はライブか？）
（それもあるけど、いいのか？）
（だから、何なんだよ？）
（ホワイトデー）
（あ……）
（これ。渡すんだろ？）コンッ。
（う……）
（朝、もう一度 来るから、よく考えろ。
たぶん、解決しているから、大丈夫だ）
（でも……）
（見ていたんだろ？）
（そうだけど……）
（姫の勘違いは終わったんだよ。じゃあな）
幺「あら、幽さん、今度は何？」
幽「フジ様からのご依頼だよ」
幺「髪飾り？」
幽「そう。本物は勿体なくて着けられない
そうなのだよ。でもレプリカではなく、
私なりのものを、とお望みでね」
幺「私も作ってみたいわ」
幽「いいね。そうしてあげて」
二人は向かい合って彫り始めた。
幺「ねぇ、幽さん」
幽「ん？」
幺「私、呼び名を変えようかと思うの。
ほら、紛らわしいでしょう？
でも、良い呼び名が思いつかなくて……」
幽「確かに三人だからね……名で呼ぼうか？」
幺「それは……なんだか恥ずかしいわ」
幽「そう？ そうすると……うん。
『繼月』……どう？」
幺「『幺』をたくさん繋いできたってことね！」
幽「受け継いで、君まで続いたのだからね。
音も違うし、ここでだけなら、ね？」
幺「そうするわ！♪ ありがとう、幽さん。
あ……お義父様は？」
幽「そうだね……。
家族なら、それなりの呼び名でいいけれど、
アカや神様は困ってしまうね。
『幻月』で、どうかな？
隠居なのだから」
幺「響きが、お義父様らしいわ」ふふっ♪
えっと……次回からは――
初代幺月様(匠神様)が『幺月』のまま、
先代幺月様(幽月父)が『幻月』、
現幺月さん(幽月妻)が『繼月』に変わります。
