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バレンタイン②

クロのショック、如何許也(いかばかりや)――

♯♯ 中の城 ♯♯

　フジとサクラは匡鷹を屋内に運び、治療を始めた。

「フジ兄、連絡ありがとね～」

「いえ、それは当然ですが、アオ兄様は？」

「地下魔界～」

「おひとりで？」

「アカ兄といっしょに結界しに行ったの」

「そうですか。納得です。

　それにしても驚きましたよ。

　リリスの物を引き取りに来ましたら、匡鷹殿が高い木の上で跳び跳ねていたのですよ」

「で、急に苦しみ始めて、落ちちゃったんだね？」

「そうです。

　あまりに突然で、受け止められなかったのです」

「そりゃ仕方ないよぉ。

　お城(ここ)じゃ曲空ムリだし、竜にもなれないし～」

「ありがとうございます、サクラ。

　箱とチョコは集めましたけど、いくつ食べてしまったのでしょうね」

「２つだったら、これでいいけど……」

「もう一度、探してみますね」

フジが部屋から出、サクラは片手で匡鷹に治癒を当てながら、もう片掌をチョコに翳した。

　コレ……ルリ姉のチョコだ……。

　でも……姫の違和感あるね……？

首を傾げ、神眼を強めた。

　あ……そっか！

　ルリ姉のに、姫が飾ったんだ！

　でも、そぉなると……

　ただドライフルーツ刻んで

　乗せただけでしょ？

　なんで違和感？

「う……ん……」

「あ、匡鷹さん、どっか痛い？」

「あ……ここは…………桜左衛門様っ！！」

「まだ起きちゃダメ～」

起き上がろうとした匡鷹を押し戻した。

「木から落ちちゃったんだからね」

「拙者は……あっ！！　大切な菓子がっ！！」

「ちゃんと拾ったけどぉ、もぉ食べちゃダメ～。

　永久保存できるよぉに固めてあげるからね～」

「ああ……折角の菓子が……」

「いくつ食べたの？」

「二つで御座る」

「味も分かったから、あとは残しとこ♪」

　　　　（フジ兄、チョコの数だいじょぶだよ～）

「然様で御座るな」うんうん。

　　　　　　　　　　（そうですか。しかし――）

「なんで跳び跳ねちゃったのぉ？」

　　　　　　　　　　　　　　　　（どしたの？）

「姫様からの御言葉に、舞い昇る心地で、つい登ってしまい、それでも拙者の喜びには足りず――」

ほわわ～んと宙を見詰める。

　　　（後で見せます。リリスの所に行きますね）

「とりあえず、だいじょぶだね。

　薬、コレね。安静にしててね。

　残りのチョコ、固めて来るからね。

　聞いてる？　匡鷹さん？」

「え？　あ、お頼み申し上げまする」

♯♯♯

　サクラは洞窟に戻り、掌握でチョコを押し込めた水晶玉を２つ作った。

　クロ兄の部屋、なんか騒がしいねぇ……？

神眼で確かめた。

　あ……またなんか、こんがらがってる～。

　でも、今は匡鷹さんが先だね。

　無茶しないよぉに、コレ渡さなきゃ。

　クロ兄の分のは……あ♪　ここに入とこ～♪

サクラは、中の城に戻った。

♯♯♯

　案の定、匡鷹は起き上がり、部屋を出ようとしていた。

「匡鷹さん！　安静って言ったでしょっ！」

「桜左衛門様っ、お許しくだされ！

　拙者の命より大切な物が無いので御座る！

　探さねばならぬので御座る！」

「何を！？　俺が探すからっ！」

匡鷹を引き倒し、布団を掛けた。

「言って！　ちゃんと探すからっ！」

「姫様からの……恋文で御座る」布団を被った。

「へ？？？」

『あの菓子に添えられておったので御座る』

布団の中からモゴモゴ聞こえる。

「……うん。探すから、起きちゃダメだよ。

　それと、コレ。さっきのチョコ」

水晶玉を枕元に置いた。

掛布団が持ち上がる。「おおっ♪」ガバッ！

「だからっ！　起きちゃダメッ！！」

「あ……申し訳御座らぬ。

　これは、真に素晴らしく……♡

　感激致しまして御座いまする～♡

　拙者、これを抱いて眠りまする～♡

　幸せで御座る～」ほわほわほわわ～♡

「ホントに、寝てなきゃダメなんだからね。

　探すからね」

「解り申したで御座る～♡」

　いちお、治癒の眠りで包んどこ。

　ごめんね～。

すぽっ。

　あ、フジ兄が見つけたモノって

　もしかしなくても、だよねっ！

サクラは天界に曲空した。

♯♯♯

「フジ兄、リリスさんは？」

「少し、いつもと違っていたので慌てて来てしまいましたが、心細かっただけのようで、妃修行に行きましたよ。

　もう大丈夫です。サクラの治療のお陰ですよ」

「それで、見つけたのって、もしかして姫からの恋文？」

「そうなのです」差し出した。

『命尽きる時まで共に』

「うわぁ……」「ですよね……」

「あ……」

「どうしました？」

「コレ、クロ兄に渡すつもりで書いたんじゃないかなぁ」

「ああ、納得です。

　入れ換わってしまったのですね？」

「たぶんね～。

　あ、だから、こんがらがってたんだ～」

「はい？」

「クロ兄の部屋に姫が来てたんだけど～、なんか騒がしかったんだ」

「なんだか解りましたけど、どうすればよいのでしょう」

「困ったねぇ」う～ん……。

♯♯ 洞窟 ♯♯

（騒がしいな……）（そうだね。クロの部屋だね）

地下魔界から戻ったアカとアオは、神眼でクロの部屋を見た。

（困ったものだ……）（そうだね……）

二人は報告の為、キンの部屋に向かった。

♯♯ 天竜王城 ♯♯

「ハク、そろそろ覚えないか？」

「いやぁ、勉強はしたいんですけどぉ……魔界に進んじまったからなぁ」

「ならば調整するか。

　この国の未来が懸かっているからな」

「ちょっ！　コハク王様っ！？

　待って！　伯父上っ！！

　あっ、助けて！　父上っ！！」

「コハク、どうしたんだ？」

「いや、国の将来の為にキンと調整しようと思ってな」

「ふぅん。頑張れよ、ハク」

王達は話しながら去って行った。

ハクは机に突っ伏した。

「追い詰められちまったかぁ～」

「ハク様♪」

「あ、ミカン。どうしたんだ？」

「これ♪」箱を差し出す。

「あ……ありがとなっ」ニカッ♪

「頑張ってね」にこっ♪

「おう♪　ミカンも王妃修行、頑張れよ」

流れるような動作でスッと立ち、引き寄せ、軽く口づけた。

「うんっ♪」

足音が近付く。

「あ、じゃあ行くねっ」曲空♪

　コココン、カチャッ。

急いたノックに続いて返事も待たずに扉が開いた。

「ハク、勉強時間ならば十分な筈だが」

「ハク兄さん、何なら教えますけど？」

「ゲッ……」

「ハク、今夜はライブだってな。

　行っていいぞ」

「父上……また来るんですかぁ？」

「行けたらな。そんなに暇だと思うな。

　だが、行こうが行くまいが全力で歌えよ」

「うっ……」

「キン、アオ、アカ、打ち合わせを始めるぞ」

「アカまで？」

「ハクも居たいなら居ればいい」

「居ます！」

「そうか。アオ、後で頼むぞ」

「はい」「何をっ！？」

「アカ、逃がすなよ」

「うむ」「ええっ！？」

♯♯ 洞窟 ♯♯

「「アオ～、助けてくれ～」」

クロの部屋の二人は、背中合わせで各々が天を仰ぎ、呟いていた。

（あらら～）

（とりあえず、クロ兄様に見せますか？）

（そだね～）

（クロ兄、コレ見て）肩ちょんちょん。

「ん……？　・・・！！」

サクラが見せていたカードを奪い、クロは小さなカードを両手で持って、目を見開き、ぷるぷるしながら凝視している。

「これ……これ、は？」うるっ――。

「ねぇ、姫」

「……何じゃ……サクラか……」

「コレ、クロ兄に渡すハズだったんじゃない？」

姫がガバッと動き、手にしていたカードを捨て、クロが持って震えているカードを指した。

「それじゃっ！　クロ、それなのじゃっ！」

フジが裏向きで落ちたカードを拾った。

表を見る。「あ……」

（サクラ、行きましょう）（ん）曲空♪

――フジの部屋。

「こちらが匡鷹殿への文(ふみ)だったのですね。

　しかし、クロ兄様への文を見てしまっていますから……」

「記憶操作なんて神様しかできないよぉ。

　もしできても、匡鷹さん悪くないもん。

　したくな～い」

「そうですよね。困りましたね……」

「クロ兄の方は、これで落ち着くと思うけどねぇ」

「アオ兄様に相談したいですね」

「そぉだね～、あ、天界だ～♪

　お城に行ってるよ♪」

（アオ兄♪　フジ兄と行っていい？）

（ちょっと待って……いいよ）

（ん♪）（フジ兄行こっ♪）曲空♪

　節分の数日前――

琥「ハク、王学や経済学は学んでいた筈だな？」

白「随分前ですので……」

琥「忘れたのなら、学び直さねばならんぞ。

　　どの辺りが、あやふやなのだ？」

白「いや～、どこがと言うか～」

琥「まさか、全てなのか？

　　本当にギンそっくりだな」

白「父上も、だったのですか？」

琥「子供の頃は、だがな。

　　しかし、私と王位継承権を争うようになり、

　　学を極めたのだよ。

　　だからハクも頑張れば大丈夫だよ」

白「ゲ……」

　そして、この日もハクは早朝からコハク王に呼び出されていた。

琥「どこまで勉強できたのだ？」

白「少しは……」

琥「最前線だから、なかなか時間の確保が

　　難しいのだろうな。

　　今日は午前中ならば空いていると聞いた。

　　私が見てやろう」

白「直々に、ですか？」

琥「何か問題が有るのか？」

白「いえ……」

琥「では、始めよう」

　この日ハクは、こういう経緯で天竜王城で缶詰にされていたのです。

バレンタインなのに――。