バレンタイン③
有りそうで、有り得なさそうな事も やっぱり有ったりして――
♯♯ クロの部屋 ♯♯
「のぅ、クロ……」
姫は、カードを見詰め、瞳を潤ませているクロの顔を覗き込んだ。
「ん？ あ、うん。こっちが本物なんだよな？」
「然様じゃ」真っ赤っか～で俯く。
「良かった……あ、食っていいか？」
「食べてくれるのか？」顔を上げた。
「当たり前だろ」ぽふぽふっ♪
あ、その前に本物の方を見とかねぇとな。
……そうか。
確かに、こっちには無ぇモノが入ってるな。
クロはチョコを口に入れた。「美味い」にこっ♪
「真か！？」
「ん♪ オレンジピールの香りがいいな♪」
「こっそり入れてみたのじゃ。
クロには確と判るのじゃなぁ。
あ……大事無いのか？」
「何も無ぇけど、何かあるのか？
とにかく美味ぇぞ♪」
「然様か……トン太は死にそぅになったのじゃ」
「あのなぁ、竜は人の食い物なら何でも大丈夫なんだよ。
豚にはダメな何かが入ってただけだろ」
「……うむ」うるうるうる――。
「泣くなよぉ。頑張ったんだな。
ありがとな」もうひとつ口に入れた。
「あとは宝物だから、ゆっくり味わうよ」
クロが箱を机に置こうと立ち上がった時、膝の上に伏せていたカードが落ちた。
「あ、大事なカードが――」「あっ……」
姫がサッとカードを拾った。「およっ！？」
「どうしたんだ？」
「此は……ワラワのでは無い……」
「え？？？」
「この字は志乃じゃ……」
「じゃあ、姫は何て書いたんだ？」
「う……」一層、真っ赤になる。
「なぁ、姫？」
「クロは……此を見て感動したのじゃな？」
「そりゃあ、感動するよ。
姫が言ってくれたと思ったからな」
「ならば言えぬ」両掌で顔を隠した。
「はあっ！？ どういう事だよっ！？」
♯♯ 天竜王城 ♯♯
「ふむ。ならば、アカは天界で作業すればいい。
大婆様の許可も得ているのなら、もう遠慮は要らぬ。
存分に励めばいい」
「父上、アカの作業を加速する為に、ワカナさんを助手に付けてあげてください。
それと協力者として幽月さんと幺月さんも登録して頂けますか？」
「ふぅん、アカにも友人が居たのか。
認めよう。他にも必要なら好きに加えればいい。
アオ、他にもあるのか？」
「いえ。今のところは、以上です」
「では、今日はここまでだな。
もう、リハーサルだろ？」
「はい。それでは、これで。
お忙しい所、ありがとうございました」
「キン、人界と地下魔界の配置調整は任せたぞ。
公務と執務は軽減すると約束する」
「はい。ありがとうございます」
「では、解散だ」
一斉に立ち上がる。
ギンが、後ろで聞いていたフジとサクラに近寄った。
「頑張っているんだな」ぽふっ、ぽふっ。
二人が父を見上げる。
「気負い過ぎず、楽しみつつ頑張れ」
「「はいっ♪」」
「よし。……ん？」振り返る。「クロは？」
「洞窟です」「バレンタインですので」
何も知らないハクを除き苦笑する。
「そうか。さっき決まった事は伝えておけよ」
「はい。
アオ、サクラ、頼む」
集まり、「せ～のっ♪」曲空♪
――洞窟。
『どうして言えねぇんだよっ！！』
「「「「「「あ……」」」」」」
「どぉして？」「困った奴だな……」「そうだな」
「何故あのカードを見て、こうなるのでしょう？」
「何があったんだ？」「さぁ……」「アオ、頼む」
「キン兄さん、先に皆と会場入りしてください。
サクラ、確かめよう」
「ん。アオ兄の部屋？」
「そうだね。説明してね」
♯♯♯
「そうか、匡鷹殿は眠っているんだね？
なら、そっちはライブ後でいいかな。
クロと姫は何で揉めているんだろう……？」
「ね、追跡しない？」
「なら、城に行こう」手繋ぎ曲空。
――中の城、庭の一角。
「この木から落ちたんだね？」
「ってフジ兄から聞いた～」幹に掌を当てる。
「そう……」見上げる。「あれは？」跳んだ。
高い枝に引っ掛かっていた箱を掴んで、着地。
「これもチョコだね」
「有名店の包みだね～。
あれ？ そのカード――」
「ああ、ここにもカードが有るね」
飾り包みの折り目に挟んであるカードを抜いた。
『本命チョコ也』
「あれれ？ この字」懐からカードを出し、
「アオ兄、コレ見て」２枚を並べた。
「同じ字だね。
サクラ、力を貸して。追跡するから」「ん」
アオとサクラは手を繋ぎ、空いた掌で箱とカードを挟み、目を閉じた。
暫し、そのまま――
そして、二人同時に、ため息をついた。
「まぁ……緊張が極限だと、仕方ないのかな……」
「だね～」
「本当に起こる事だとは思えないよ……」
「ある意味スゴいよね～」
顔を見合せ、もう一度ため息……。
「でも、これは当人達で解決しないとね」
「立ち会うの？」
「とりあえずは、様子見かな。
リハーサルが始まっているからね。行こう」
「クロ兄も？」
「あ……まだ洞窟だね。姫も」
「掴んで連れてく？」
「しかないね」手繋ぎ曲空。
――クロの部屋。
「リハーサルだ。切り換えろ」
まだプンスカしているクロと、泣きそうになっている姫の肩に掌を当て、曲空した。
――ライブ会場。
「サクラ、キン兄さんに説明して。
クロを頼んだよ」「うん」
「姫、控え室に行こう。
ルリになら話せるよね？」「……うむ」
（クロが怒るような事は何ひとつ無い。
ライブが終わったら話す。
輝竜は正式に仕事として認められたんだから、気持ちを切り換えろ）
（でも――）
（昨日、姫が作っている姿を見ただろ？
姫を信じろ）
（……解った）
（アオ、複製を貸してくれ。
リハーサルに参加せねばならぬだろ）
（ルリが話すのかい？）
（やってみるさ）
（なら、頼んだよ）
（そう心配するな）フッ。
「姫、ルリを呼ぶから、この部屋で待ってて」
「うむ……アオは？」
「リハーサルに行くよ。仕事だからね」
「然様か……」
「それに、ルリだけの方がいいだろ？」
「……うむ」
「クロの誤解は解くからね。じゃあ後で」
♯♯♯
「ルリ殿ぉ……」ぐすっ――
ルリが控え室に入るなり、姫が泣きだした。
「姫様……」抱きしめた。
ルリは、泣きじゃくる姫の背を優しく撫で、
「誤解を解けばよいだけですよ。
大丈夫です。
クロ様は姫様を好いておられます。
だからこそ、本気でお怒りになられたのです。
姫様が、あの内容とは異なると仰ったと受け止めたから、怖くなったのですよ」
姫が落ち着くまで、ゆっくり話し続けた。
随分と泣いた後、姫が潤んだ瞳をルリに向けた。
「如何にすれば……誤解は……解けるのじゃろぅのぅ……」
「正直にお話しするだけですよ。
……姫様のカードは、こちらですよね？」
卓に『本命チョコ也』のカードを置いた。
姫が驚き、目を見開く。
「此は……何処に……？」
「姫様、志乃様のカードをお見せください」
「うむ」卓に出した。
ルリは２枚を裏に向け、もう１枚、裏向きにカードを出した。
「裏の絵柄が同じですね。
ここから、全てが始まってしまったのです」
全て、表を向ける。
そして、志乃のチョコを置いた。
「まず、姫様がクロ様と匡鷹殿にお渡しするチョコに間違えて、カードを添えました」
「……うむ」
「クロ様には『義理』、匡鷹殿に『本命』。
そして、洞窟に向かう前に匡鷹殿にお渡しになられたのですね？」
「うむ」
「包装で判るよう、包み方を変えていたので、クロ様のカードは包みの内に入れており、匡鷹殿のカードは飾り包みの折り目に挟んでいたのですよね？」
「挟む時に確かめれば、このよぅな大事には、ならずに済んだのじゃな……」
「それは、過ぎた事ですので……。
次からは、そうなさってくださいね。
匡鷹殿が懐に入れ、道場へと歩いていた時、志乃様も匡鷹殿にお渡ししようと急いでおり、廊下の角でぶつかってしまったのです。
どちらのカードも挟んだだけでしたので、落ちてしまい、それぞれ、ご自分の近くに落ちていたカードを挟み直したのです」
「もしや、それでワラワのカードと志乃のカードが入れ換わったのか！？」
「はい。
姫様からのカードと信じて読んだ匡鷹殿は、高揚して木に登り、跳び跳ねているうち、落ちてしまったのです」
「まさか……あの言葉をワラワが書いたと……」
「そう信じておりますね。
今は、回復の為、サクラ様が眠らせておりますが、その誤解も解かねばなりません」
「あああぁぁ……」頭を抱えた。
「クロ様の誤解も、匡鷹殿の誤解も、全て解く為には、双方に正直にお話しになられるのが最善と存じますよ。
志乃様も加え、四人で話されては如何です？」
「ルリ殿ぉ、助けてはくれぬのか？」
「クロ様との未来の為には、ご自身でお話しなさるのがよろしいかと存じますよ？
私は隣室に控えておりますね。
危険と判断しましたら、仲裁に入らせて頂きます」
「然様か……うむ。
そもそもはワラワが撒いた種じゃからのぅ。
己でケリを着けるより他は無いのぅ」
牡「ミカンさん、人界にお願いしたいの
ですが、よろしくて？」
柑「いいわよ～♪ ボタンさんもライブ？」
牡「ええ。それと、こちらを――」ぽっ♡
柑「そうよね～♪ じゃ、参りましょ♪」
若「あのっ、私も――」
柑「いいわよ～♪ あ♪ リリスさ～ん♪」
リ「皆様、お揃いで……
どうかなさいましたか？」ほわわ～ん♡
柑「どうしたの？ ぼんやりして～」
牡「まだ御加減がお悪いのね……」
若「大丈夫？ 休む？」
リ「あ、いえ……
フジ様に呼ばれていますので……」ぽ♡
牡＆柑＆若：とっても良い事あったのね……。
柑「じゃあ、一緒に行きましょ♪」
若「箱を持って来ますねっ」
