バレンタイン前日
準備も大詰め。女性達、頑張ります。
そして、バレンタイン前日――
姫がクロに渡すチョコ菓子を作り始めた時、アンズが現れた。
「ルリ姉様、幺月様から、ギフト用の箱です♪」
「ありがとう、アンズ」にこっ♪
「ルリ殿、この娘は……サクラではないのか？」
「アンズ＝カムル＝エレドラグーナ、私の妹よ。
王子様方と私達は親戚なの」
「其故、王子達の女姿そっくりなのじゃな。
其にしても、よぅ似ておるのぅ」しげしげ。
「あの……静香姫様……」頬染める。
「ふむ。サクラではなさそぅじゃ。
真、愛らしぃのぅ。
して、その箱は？」
「バレンタインギフト用の箱を、とルリ姉様に頼まれましたの。
販売用の箱をアレンジしたものですわ」
「クロ様にお渡しするのですから、ラッピングにも心を込めませんとね」
「ルリ殿……そこまで……誠に忝のぅ御座いまする」
「姫様の想いの強さは、よく解りましたので。
頃合い良くクッキーも冷めましたから、始めましょう」
「うむ♪」
練習を重ねてきた通り姫が作っていくのを、二人は優しい眼差しで見守った。
とても料理しているとは思えなかった乱暴で雑だった姫の手つきが、この、ほんの数日で見違えるように優しく丁寧になっていた。
（どぉして、違和感がなくならないんだろねぇ）
（そうだね。変なものは入れていないし、手順も間違っていないんだけどね）
（不思議だねぇ。
あ、箱には『偽装』を掛けやすいよぉに細工してるからね）
（ありがとう。流石だね）
（えへへ～♪）
（この頑張っている姿を、クロに見せてあげたいね）
（でも、ここ『男子禁制』なんでしょ？）
（神眼で見たいとか思わないのかな……）
（そぉだね～。
ん♪ 誘導してみるねっ♪）
（クロ兄♪）
（なんだ？）
（ちょっと神眼で見て♪）
（何を？ 今、そこそこ忙しいんだけど）
（姫に会いたいでしょ？）
（いや、見るなって言われてっからなぁ）
（じゃ、俺に神眼 向けて♪）
（何でサクラなんか見なきゃいけねぇんだよっ）
（いいから～♪）
（しゃあねぇな……って……え？
お前まで女姿で何やって――あ……）
（見えた？）
（姫……いつの間に……）
（見違えたでしょ♪）
アンズは自分の後ろに姫が入るように立っていたが、クロの神眼からフレームアウトした。
（姫、すっごく努力したんだよ。
頑張ってるんだ。クロ兄のためだけにね。
どぉしてか食べらんないのが出来ちゃうけど、この姿だけは見て欲しかったんだ）
（ん……ありがとな……サクラ……）
（バイト中に泣かないでよぉ）
（あ……）
（早退して、ゆっくり見てねっ♪
じゃあね～♪）
って言っても、クロ兄って意外と
真面目だから～……ん♪
い～コト思いついた♪
「ルリ姉様、そろそろ天界に戻りますわね」
「今日はありがとう。気をつけてね」
「はい♪」曲空♪
――アニマルカフェ裏。
輝竜なってからは黒髪だから～♪
長さは、こんなもんかなっ♪
（クロ兄♪ お店の裏に来て♪）
（またサクラ！？）
（いいから～♪ 休憩に入ったでしょ？）
（ナンで知ってんだよっ）
（いいから～♪）
（行きゃいいんだろっ！）現れた。「ゲッ！」
（なんつー格好してんだよ！！）
（代わったげる～♪
洞窟で、ゆっくり姫 見てて♪）
（えっ……）
（制服ちょ～だい♪）剥ぎ取る。
（おいっ！）
（今しか見れないでしょ？）にこっ♪
（……マジいいのか？ てか大丈夫なのか？）
（俺の腕、知ってるでしょ？）
（……ああ）
（任せて～♪）手を振り、店に入った。
アイツ……（サクラ、ありがとな）
（気にしな～い♪）
（んじゃ、任せた）曲空。
♯♯♯
クロがアニマルカフェの休憩室に入った時、
『クロ！ 助けてくれ！！』
厨房の方から叫び声が聞こえた。
「どうしたっ！？」
「サーバーが壊れた！
客が多いんだ。手淹れで回してくれ！」
「解った！」
コンロの炎鉱石を足し、ヤカンを乗せると、
「ちょい耳 貸してくれ」
ウエイターの猫耳をサッと取って、頭に着け、
「アニマルカフェにようこそ～♪」
テーブルの間を縫って、真ん中に躍り出た。
当然、騒然とする。
「きゃあ～っ！♪ クロさま～っ！♪」
黄色い声砲も、中央へと集中砲火だ。
「たっくさん来てくれて、ホンットありがと！
すっごく嬉しいんだが、お湯が切れちまったんだ。
可愛いお嬢さん達、待っててくれるか？」
最高の王子スマイルでクルッ、キメッ☆
「は～い♪」大合唱♪
「じゃ、キミの為に急いで作っからなっ☆」
指ピストルして、もう一度クルッ☆
ウインクして颯爽と厨房に戻った。
「ありがとなっ♪」猫耳を返す。
注文を確かめ、的確に素早くセットしていく。
「クロ、ありがとう。助かった」
店長がフロアを見つつ駆けて来た。
「スイーツの方は回るから、こっちヘルプするよ」
「紅茶、コーヒー、ココアは、オレやります」
「ジュースの方だな。任せとけ」
「お願いします」
「サイフォン、準備できたぞ」「了解♪」
「店長、待たせちまってるから、ラテをスペシャルにしてもいいですか？」
「そう頼みたいが、大丈夫か？」
「大丈夫ですよ」
そして――
カップの縁に両手を掛けたホイップの白クマが頭を出しているコーヒー、紅茶、ココアがぎっしりなトレーを片手に、クロが現れ、
「大変お待たせ致しました～☆」
軽やかに、くるくるとテーブルに置いていった。
もちろん、間違いなど有りはしない。
可愛い可愛いと弾んだ声が聞こえる。
クロが作ったクマゼリーが浮いているジュースもクロが受け取り、全て配り終えると、再び中央へ。
「待たせちまったけど、そのクマ達に免じて許してくれ」
クルクルキラーン☆
「は～い♪」「怒ってませ～ん♪」
「ありがとなっ☆
それでは、ごゆっくり、どうぞ～☆」
胸に手を当て、お辞儀すると、厨房へ。
入る間際に振り向き、
「キミ達の方が可愛いよ☆」ウインク☆
黄色い声が大絶叫！
「先輩、サーバーは直りそうですか？」
「業者を呼ぶしかないかなぁ」
「見てもいいですか？」
「機械、詳しいのか？」
「これは初めてですけど――」
（竜宝達、どぉ？ …………ありがと♪）
静かに修理し始めた。
♯♯ 姫の厨 ♯♯
「出来たぞ♪ ルリ殿♪」
「姫様、素晴らしい出来です。
冷めるまで、お茶でもいかがですか？」
「おおっ♪」
ルリが示したテーブルには、湯気が柔らかく立っているチョコケーキとティーセットが有った。
「いつの間にっ？♪」
「集中していらっしゃいましたからね。
さ、どうぞ」
紅茶の心地よい香りが漂う。
姫がケーキを割ると、中からチョコが、とろけ出た。
「おおっ？♪ これは？」
「フォンダンショコラです」
ぱくっ♪「美味じゃ♪♪♪」ぱくっ♪
あっという間に完食だ。
「これも教えてくれぬか？」
「では、またいずれ」にこっ。
（おいっ！ んな出来立てソッコー食わねぇとダメなモン教えるなよなっ！）
（見ていたんだな）くすくす♪
（あ……悪ぃかよ！）
「おかわりも有りますよ」
「うむ♪ ルリ殿は気が利くのぅ♪
真、此は美味じゃ♪」
「クロ様には、とてもとても及びませんよ。
姫様、こちらは来年の為に、腕を上げましてから、とっておきとしてお作りなされてはいかがでしょうか？
その方が、クロ様が驚き、喜ばれるのではありませんか？」
「ふむ♪ 確かに、遥か高みに居るクロを唸らせる程のチョコ菓子を作るには、渡したならば即、次なる準備に掛からねばならぬな」うんうん。
「火属性の修行もせねばなりませんからね」
「うむ。ルリ殿、頼りにしておるぞ。
確と、お頼み申し上げる」ぺこり。
「お任せくださいね」
（アオ！ ずっと姫に くっついてる気かよっ！）
（なら、クロが火技を教えるのか？）
（できっかよ！ クソッ！）
（姫はクロと共に戦いたいんだ。
少しは我慢しろ。
後で話すから、静かに見ていてくれ）
「では、姫様、ラッピングのおさらいをしましょう」
「うむ♪」
♯♯ アニマルカフェ ♯♯
「動いたっ♪」
「えっ？」店長と先輩、振り返る。「本当か！？」
「はい♪」コーヒー出す～♪
「これから、そいつの世話、頼むわ」
「はい」にこっ♪
あ……クロ兄にはムリだった～。
ま、いっか～♪ にゃは♪
桜「ルリ姉♪ 俺にもフォンダンショコラ♪」
青「もちろん俺にも有るよね♪ ルリ♪」
瑠「すぐに作る」
青＆桜「え～っ、姫にだけ作ってたのぉ？」
瑠「出来立てが良いと思っただけだが……」
青＆桜「うんっ♪ だぁい好きっ♪」
瑠「アオ、サクラと同じになっているぞ」
青「ダメかな？」
桜「どゆイミ？」
