第五十四章
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サーサリー城下町と海と
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追い付いたはいいが、
「なんだよー。最初から一緒に来りゃ良かったじゃん」
「違うって。あなた一人行ったらどこで道草食うかわからないから付き添いよ」
「ふーん…」
結局は同行って形になってしまった。
もしかして、わたしがレイニーの身を案じて今に至るのは彼の計画？ …考え過ぎか。
わたしの答えに、振り向いては嫌味な笑みを浮かべ、前方に向き直ったレイは迷いなく歩いていく。わたしは彼のやや左後方を位置してついていく。
「アルテミス、おれご飯食うけど食べる？」
「だからわたしは…」
「自由とは言うけど、城下町もやっぱり信仰者が多くてさ、肉と魚を扱う店とかって結構少ないからさー。家族と来る度におんなじ店に食いに行くんだぜ」
わたしの話も聞いてよ、と思ったが、楽しそうに語る彼を見たらそんな言葉も言えなくなる。
人の喜びの感情に対して、水を差すような言動は失礼だろう、わたしもされたら不快だろうから、というわたしなりの理由。
「行こうぜ？」
「というか、もう行ってるんでしょ？ 今」
「そのとおりっ」
問答に答えられさらに正解してくれたように笑うレイ。
こうなれば、付き合うしかない。この街は彼の思い出の一つだから。
＊＊＊＊＊
「いっただっきまぁす」
人も建物もまばらな所に、そのお店はあった。パッと見、古くから建っている民家かと思ったが、レイがためらいもなく玄関を開ければ、内部は我が家を思わせる食事屋だった。
お客さんも二人しかいないし、店主らしきおじさんも、レイを見て豪快な声で挨拶した。久しぶりじゃねぇかレイニー！、と。
そして今、海を眺められる窓際の席。レイと向かい合っているわたし。
彼は運ばれたシンプルな料理を美味しそうに食べる。正方形に切られた薄いパンで、ミンチして焼いた肉を挟んだもの。肉のみならず野菜の葉が二枚程見える。
「やっぱおっちゃんの作った料理はうめぇよ！」
「だろう？！ この道二十年！ 安くて美味い、が売りだからなぁ！」
店の奥のキッチンにいるおじさんに向かって、レイは大絶賛の言葉。返答の音量もレイに負けぬように良く響く。他のお客さん二人も常連なのか、同意の意で頷いている。
そんな光景に目をやった後に、わたしは海を眺め始めた。
（綺麗…）
ウィズで見ている海の景色とはまた違って見えるのが不思議だ。同じ海の水なのに、場所や天気、海以外にも見えるものが違えば、同じ景色は一つもないからか。
「あうふぇひふはふあふぇーお？」
「え？」
「ほえ」
レイが急に何か声をかけてきた。がっつきながら。
語尾上がりだから問い。聞き直そうとしたら、彼は今口に入れている物を指差した。
アルテミスは食わねえの？、か…。わたしはいらない、と短く答えた。
さっきのチカラモで充分空腹ではないから。この木の実の力は本当に助かる食物だ。経済的時間的場所的にも、冒険者向け。
「…すんげぇ安いのに、せっかくだから食えよー」
と、噛んでいたものを飲み込んで話した彼は、食べかけあと一口くらいの肉サンドを差し出してきた。
それはレイのなんだから食べなよ、と断ったが、
「食べろって」
「んぐっ！？」
強行突破ってやつだ。わたしの隙を突いて、口の中に押し込んできた。なんてやつ。
だが、吐き出すワケにもいかない、観念してそのサンドを味わった。
「……美味しい…！」
「だろぉ！？」
お腹減ってないのに、これは美味なご飯だ。もう一口食べたいかも。
見た目以上に肉は柔らかく、野菜の小さな葉っぱもちゃんとシャリシャリ新鮮だった。
パンと肉と野菜、という組み合わせが良い事を初めて知った瞬間だった。
「安いって言うけど、いくらなの？」
「１５０デイル」
「嘘っ？！」
お肉使ってるのにその値、思わず声があがる。他お客と店主が、わたしの反応に笑い声をあげた。
「世の中にはいろんなものがいろんな値段で売ってっぞ。お嬢ちゃんも、いい勉強になったかな？」
店主がひょっこり顔を出してきてこんな事を言ってきた。まるでわたしが世間知らずみたいな扱い。否、もともとサーサリー王国は初めて来た場所だから知らなくて当然が…。
レイが食べ終わった後も、店主との思い出話に花を咲かせていた。
＊＊＊＊＊
「また来るよ、おっちゃん」
「おう、気をつけて帰れよ」
結構時間は経ったはず…まだお昼と言える時間帯だが、そろそろムーンも宿に戻ってるはず。
「もうお腹いっぱいでしょ？ ムーンが心配するだろうから宿屋に戻ろうよ」
「うーん……まだ寄りたい所あるんだけど…」
「レイニー」
少し声のトーンを低くし、改めて彼の名を呼んだ。制する意味の呼びかけである。
「……」
これにはさすがのレイも怖がり、観念してくれた。はぁ、と溜め息はするが、聞き入れてくれたならばその態度に癪が障る事はなかった。
「アルテミスは真面目過ぎるよー」
「真面目不真面目の問題じゃなくて、今は非常時なんだから、余計な行動を取るワケにはいかないって言いたいの。わたしだって仕事に寝坊や遅刻はするんだから…」
「あ、そっか。真面目でも失敗するもんな、アルテミスは」
「なんでそれで納得するのよ。あなたよりはマシな方よ、わたしは」
そんな会話しながら、人気のないこの地域から、人々がたくさん交流している光景へと足を進めていた時だった。
「っ？」
「どうした？」
人の流れの中に、見覚えのある後ろ姿を見かけた。ムーンより背丈は若干小さいのを覚えているが、それでも充分長身の男性。
レイよりは薄い茶髪で、男だってのにセミロングだ。前髪もその長さ、真ん中で分けていて額にはバンダナをしていた。
後ろ姿から見ると、普段見る剣士のそれとは違う。ローブのようなマントがなびいている。
「！！」
だが、確信は持てた。その人が左に曲がろうと横から見る姿を見せたから。何故バンダナしてないのか、何故そんな武具のない服装なのか、でも髪型と見慣れた顔は間違いない。
「エンバシーさん！？」
「えっ！？ 副団！？」
我らの副団長だ。
なんでサーサリーにいるのか、そんな疑問など後で聞けばいい。彼に会えば、より早くサンポリアに帰れるような気がしたが故に。
わたしが駆け出し、レイも慌てて追いかけてくれる。
エンバシーさんらしき人は、建物の影に隠れてしまったが、進んでいるであろう方向は把握している。
人混みの多い通りに出て、左方向を見たが、
「あれ……？」
この通りはますます人々で多かった。住民、観光客、アキンド、旅の戦士などなど……。多くの雑貨店や喫茶、武具屋に服屋等が並ぶからであろう。
わたしは、エンバシーさんと思われる者の姿を見失ってしまったのであった。
「副団は！？」
「ごめん……見失った……」
追いついたと同時にレイが問いかけてきた。わたしは申し訳ない気持ちでいっぱいで、答える声が弱くなる。
「確かに副団長だったのか…？」
「いつもより服装が違かったけど、顔に間違いなかったよ…」
「そういや、副団はサーサリー王国の出身って言ってたし……里帰りでもしたのか？」
「だったらなんでこんな時期に？ 航路に魔物達が現れたばっかりなのに…」
「それもそうだよな……」
彼の推理にわたしが疑問を問えば、彼は考え込む。
もう一度周囲を見回してみるが、もうあの姿は見当たらない。
わたしはどうしても、あの人がエンバシーさんであって欲しい事を希望していた。多分それは、わたし達が今、このようにはぐれた状況下だから、誰か一人でも仲間を見つけたら安心出来るからなんだと思う…。
「もしかしたら、他人の空似ってやつかもしんねぇぞ？ 世の中には自分に似た人は三人いるって言うくらいだし」
「そう…」
レイはあまり気にしないようだ。そりゃ、あの人の顔を見たのはわたしだけだから。レイはその一言で片付く事が出来る。
「あ、アルテミス、この店だよこの店！」
「えっ？」
話が終われば別の話。レイがわたしの手首を掴み、引っ張っていく。指差す方向にある雑貨店だった。
「ちょっちょ、ちょっと、宿屋に戻るんじゃ」
「まだ時間あるんだから行こうぜー！」
「…………」
彼に引っ張られるがままに、わたし達は店内へ。
しょうがない、エンバシーさんの事は忘れて、今は帰る事を気にかけなければ。否、宿屋に帰る事が最優先だ、今は。
＊＊＊＊＊
店内は様々な物が棚に置かれている。ここは主に、アクセサリー系を売っているとみた。
一般人が身につけるネックレスに指輪、または魔法使いや戦士達には欠かせぬ武具同等の装飾品など、もちろん薬草薬品日用品も扱っていた。
店の中は、街人や旅の剣士などもいた。この店は繁盛しているのだろう。
「おれ、よくここでナイフにつける毒薬とか、爆弾作る為の材料とか買うんだよ。ここは品揃え豊富で、値段も他と比べるとお得だからさ」
「へぇー……」
確かに、ここにある物はみな良品、なのに驚く値札ばかりが並ぶ。レイの言葉に嘘はなかった。
「？ これなぁに？」
「ん？」
店内の隅、一般人向けアクセサリーの棚だ。他は綺麗に並べて整頓しているのに、低く位置する棚には無造作に並べられている品々があった。
ネックレス、ブレスレット、イヤリング、ピアス、指輪、ベルト……パッと見、他の物と変わりはなさそうだが…。
「ああ…、お客様、そちらはワケあり商品なんですよ」
「え？」
わたし達の様子に気付いたのか、女性の店員が声をかけてきた。
「私達が並べます商品は全て、腕の立つ職人さん達が手掛けたものなのですが、作成中にちょっと失敗してしまった品々もあるんです。宝石が欠け過ぎたり、修復出来ない程切り過ぎたりとか…」
苦笑いを浮かべながら語る店員さん。言われて見れば、このネックレスの宝石にヒビが入っている。レイもピアスを手にし、眺めている。
わたしもそれに目を移したが、雫型の水色の装飾石には、黒々とした石の部分も……削り忘れたのか？
「ですから、この街のお客様にはあまり人気も無く、低いお値段でお売りしております。中には魔法石もありまして、見た目は問題アリですが、戦士や魔法使いの方達にはこんなものでも充分効果があるみたいなんですよ」
「へぇー」
レイはその雫型装飾がさがっているピアスが気になっているようだ。わたしは他にも見て、欠陥を探してみた。どれも全て、１００デイル以下という目を疑う値段ばかりだ。
「お姉さん！ おれ、これ買います！」
（え？！）
「ありがとうございます！ そちらは水の魔法石のピアスなんです。こちらへどうぞ」
レイは店内さんに宣言するように言った。店内さんもそれに対し笑顔を浮かべ、会計カウンターへと案内する。
そういえば、入団式で新しい服と防具に着替えた時、レイはわたしの右耳のピアスを見て『雨関連の装飾が欲しい』とか言っていたっけ。
（だからあれにすぐ手が伸びたのね）
レイの衝動買いに納得した。
＊＊＊＊＊
「いいもの買っちったぁ～」
上機嫌だ。紙の包みをしっかり手で持ってる今のレイは、スキップしそうな勢いだ。
そして今度こそ、宿への帰路を歩かねばならないのだが。
「ねぇレイ、満足したなら」
「じーちゃん久しぶりー！」
「おおー！ バルナのぼうず、久しぶりじゃのぉ！」
「……」
言ってる側から、いや、側にいなかった。雑貨店を出て少し歩いた先の武具屋に向かったのだ。しかも知人のお店らしい。
ドアがなく、露店のような建物。店先にはどうぞご覧あれと言うように武器防具が並べられている。店の奥からガンッ、ガンッ、という金槌で硬い物を叩く音が。
レイは知人のおじいさんと楽しそうに話しているから、他に何人か職人がいて、現在進行形で武器をつくっているのだろう。
（鍛冶屋も兼ねてるって事ね）
わたしの事そっちのけで会話している彼の元へ歩み寄る。すると、おじいさんが私に気付いてくれた。白髭をたくわえ、白く長い眉毛が特徴的な老人だ。
「ぼうず、このめんこい娘はお前の連れかのぅ？」
「うん、同期の騎士団。アルテミスって言うんだ」
「は、はじめまして」
不意にレイがわたしの紹介をした。無反応では失礼だから、おじいさんに頭をさげる。
「ふぉふぉ、こんなめんこいのが騎士団にいるたぁ、世の中変わったもんじゃわい。もしや今、でぇと、しとるのか？」
「！？」
「ちっ違ぇよじーちゃん！！ 昼飯の帰りにたまたま寄っただけだってば！！」
おじいさんの『デート』という発言には驚いたし、そんな風に見られている事にも目をびっくりした。
レイは慌てて否定する。必死だ。
「なんじゃ、つまらんのぉ…」
期待外れだったのを口にするおじいさん。
誤解されないだけでもわたしは安心した。別にレイが嫌いだからってワケではない。
「そうじゃ、ぼうず。最近新しく弟子が増えてのぉ。その弟子がまた格安のナイフを大量につくったんじゃ。お前ならさらに半額で売るが、どうかの？」
「今？」
「今じゃなきゃいつ売るんじゃ」
商売人としての話題を振るおじいさん。弟子がいる、と言っているところ、このおじいさんは鍛冶師なんだなぁと思った。
問われたレイは突拍子な話だったようで、険しい顔で悩み始めた。
「悪ぃじーちゃん。財布に余裕がなくて、それに、今は緊急時でたまたまサーサリーに来ただけだから、さ」
レイが申し訳ない表情で買い物をしない事を口にした。財布に余裕がない、とは言うが、先程から食べ物やらアクセサリーやらと使ったが故か？
でも、彼は今のわたし達の状態を忘れているワケではない事に、わたしはどこか安堵感があった。
ちゃんと自覚はしていたのね、と。
「そうか……残念じゃのぉ。いつもなら大人より大人買いしとるお前じゃから、今は本当に余裕がないんじゃな」
レイの事情をすんなりと受け止めてくれたおじいさん。また来る時を楽しみにしとるぞ、とにっこり微笑んだ。
＊＊＊＊＊
それで区切りよく別れ、やっと宿屋に
「どこ行くのよ。宿屋と反対方向じゃないの」
帰る
「というかあの食事屋に戻ってない？ 湊の更に反対側って感じが…」
はずなのに、
「ねぇどこ行くの？」
レイはまたあの人気のない近辺に向かっていた。
「ここだよ」
とにっこりスマイルで返事し、彼が示したのは、丁度たどり着いた下り石段。緩やかな階段を目で更にたどると、
「わぁ……」
白い砂浜と青い海に空。わたし達よりも先に人は来ており、子供らがバチャバチャと水遊びをしていた。それを見守る母親らしき女性は砂浜で佇んでいた。
「だが、ここじゃない」
「へ？」
カッコつけたような言い方をしながら、レイは階段をおりていく。
「城下町には教会の人の守護魔法陣が施されているけど、海にもそれはちゃんと効いてて魔物が寄り付かないんだ。限度があるけどな」
「ふーん…」
だから子供達の楽しそうな光景を目の当たりに出来る、って事か。
だけど、ここじゃない、と何の関係が？
レイは海を横手に歩き出す。親子達はわたし達に気付かず。
「どこ行くの？」
何度目かの問いに、レイはやっと具体的に教えてくれた。
「あそこ」
「えぇっ？」
「あの崖の下に、洞穴があるんだよ」
王国を囲む防壁の内側にはない、断崖絶壁を指差した。
＊＊＊＊＊
崖の下に行けば、レイの言うように、草花達に邪魔されて普通じゃ見えない洞窟の入り口があった。大人一人がやっと通れるような洞穴。さほど距離はなく、覗いてみれば向こう側には出口の光が差していた。
レイはその穴に入り、先に進んでしまう。わたしも彼の後を追う。
向こう側の光に着けたのはすぐで、わたしもレイのようにその中に進めば、
「わぁ…」
上空から見るならば、崖のくぼみに砂浜があった。
さっきいた砂浜と同じ、こっちも波が寄せて返す、を繰り返す。崖の壁所々に草木が生えており、それが程良く屋根のような役割をしていた。
「おれだけしか知らないプライベートビーチってやつだ！」
と、自慢気に語るレイ。よくこんな所を見つけたねぇ…、とわたしは感心した。
「なんかよく知らないけど、あっちよりこっちの方が、砂浜にいろんなものが流れついてるんだよ。探してみよーぜ！」
と、ブーツを脱ぎ、ズボンを濡れないよう巻き上げてから、彼は波に足を歩ませ、地面に目を凝らした。
本当？、と呟いたわたしだが、海水に足を浸すのは昔から大好きだから、彼に習って履き物を脱ぐ。
「おっ！ 早速ラッキー！！」
と、片手のグローブだけ取って、見つけた物をその手で伸ばした。彼が手にしたのは、遠目からでも刃こぼれしてるのがわかる刃体の短いナイフだった。
わたしはレイの元へぱしゃぱしゃと駆け寄った。
「それ使えないんじゃ…」
「使えないけど、素材屋に売ればちっとは儲けもんだぜ。こういうのがいっぱい見つかるから、アルテミスも探してみろよ」
わたしの忠告を受け入れずに勧めるレイ。そこまで言うのなら、
「…うん」
わたしも、ブーツと両のグローブを外し、波の来ない砂浜へと思いっ切り投げ捨てた。
＊＊＊＊＊
わたしも目を凝らした。無理に凝らさなくても、サーサリーの海の底は透き通って良く見える。
ふと、砂に半分埋まっている見慣れた物が。
「うっそ～？！」
「どうした？」
すぐに手にし、水滴と一緒に持ち上げた。
「デイルめっけ！」
銅貨だ。一体どこから来たのだろうか。でも、ここに流れ着いたのならば、今ここで手にしたわたしの物だ。
「うっそー！？ こうしちゃいらんねぇぞー！！」
わたしがレイに向かって掲げるように見せた効果なのか、いきなり必死に目を見開いて砂浜を凝視する。
そんなに敵対心見せなくても…と思ってまた目を下ろしたら、
「あ、まだデイルがあった！」
「えー！？ アルテミスばっかずるいぞー！！」
さっき取った箇所に貯まっていた模様。取りこぼしのないよう拾おうとしたら、レイは自分の立ち位置から探すのをやめ、バシャバシャとこっちにやってきた。
「ちょっ、と冷たいって」
「三枚あんじゃん！ おれに一枚いいだろー？ さっきじーちゃんの店で買えなかったんだからよぉ」
「それは自分の計画性がないからでしょ？ あ、これなんだろ？」
「お！ ナイフ！ しかも使えそうじゃん！」
「じゃあこれあげるからデイルはわたしのものね」
「それとこれとは関係ないだろー！？」
「だから冷たっ、って今わざとかけたでしょ！？」
「うるせーな！ くれないアルテミスが、あ！ デイル！！」
「ちょっとそこはわたしの陣地！！」
「おれのだってば！！」
「ちょちょちょっとやば」
「うわああああっ！！」
ばっしゃーん。何の音か。言わなくてもわかるだろう。
＊＊＊＊＊
びしょ濡れになったのは仕方がない。わたしもレイも開き直ってお宝探しを続行。お金だけじゃなく、見た事のないアクセサリーや、もう使えそうにない武器や欠けた鎧等が、海水の砂に埋まっている。
波の動きで砂が少しずつどけて、それでカレラが姿を現してくれるのだ。
レイは探し物中に、こんな事を言った。
「どうしても必要な物が買えない時は、ここに来てるんだ」
もう何個目かの小さな指輪を見つけて、わたしに振り向いた。
「でも、買うよりも良い物を見つける事もあってさ。おれにとっちゃここは、宝島みたいなもんなんだよ」
波が来ず、日陰の下にある古い漂流木に、座って休憩しているわたしに語ってくれた。
「いいの？ わたしなんかがここに来て。プライベートビーチってやつじゃなかったの？」
ふとした疑問を口にした。今まで自分だけしか知らない場所を教えるなんて、いくらレイでも秘密にしたい事や誰にも教えたくない事があるはずなのに。
「いや。おれもそろそろ、もしかしたらだけど、忙しくなって、こんな所に寄り道してる暇がなくなるだろうから……」
「え…？」
弱ったような声で理由を返した。それはどういう意味なのか。
「だ、だからさっ、せめてアルテミスには、おれの好きな場所の一つを教えたかったんだよっ。えとっ、ムーンのおっちゃんも一緒だったら良かったけど、さ…？」
「？……」
そんなに慌てて返答しなくても。何故。
わたしは、多分彼がわたしを仲間として見てくれているから、ここにいられるんだと思った。
「ありがと」
「お、おうよっ」
いつも通りの相槌だから、この疑問はこれでおしまい。あっ、とレイが何かを思い出した声を出し、わたしの元へ駆け寄ってきた。
わたしの足元にある脱ぎ捨てたブーツやグローブに紛れて、彼が先程雑貨店で買った包み紙が。彼はそれを手にし、わたしの左隣に座る。
「せっかくだから今つける。アルテミスこれ持ってて」
と、拾った指輪をわたしに渡す。わたしはそのまま、レイが今まで見つけた小さな宝の山にポイッと落とす。小さな粒も、集まればこんなに盛れる絵となる。
「あれ？」
「どうしたの？」
「あっちゃー……」
とレイは手の平に乗せた二つのピアスを見て、困った顔をした。わたしもそれを覗き込んで、彼の表情の理由を知る。
「これ、左耳のピアス二つ買っちまったって事だよなぁ…？」
雫型水色ピアス。耳たぶに挟むタイプ。完璧な魔法石ではないそれは、残念ながら左右につける事が出来ない。彼がデザインだけに捕らわれてしまった買い物ミスだ。
ま、いっか、と諦めのため息をついたレイは、
「二つもいらないよ。一個はアルテミスにやるよ」
そう言ってわたしに差し出す。
「え？ でも…」
「丁度いいじゃん。左耳には何もつけてないしさっ。耳にそれぞれ違う飾りってカッコいいよなぁー」
彼の美的センスはそんな変わったものらしい。否、これがイマドキの若者なのか？
「いいからつけてみろよ」
「……うん」
多分レイは、ダブったからわたしにくれたんだよね。そうだよね。
何を変に意識しているんだ、わたしは。
彼に言われ、早速左耳につけてみた。
「おれもつけてみよーっと」
ピアスをつければ、右耳と同じような感触、だが違和感。その内につけている事を忘れるように慣れるだろう。
「どうだ？ カッコいいだろ！？」
耳を隠す髪の毛を上げて、レイはわたしにお披露目する。耳元には、太陽の光を受けて輝いているピアス。欠陥物でも悪くない。
「似合ってるわよ」
「よっしゃっ」
嘘ではないので率直な感想を述べれば、レイは上機嫌だ。ガッツポーズまでしちゃうし。
「そんじゃあ宝探し再開だぁー！」
それが糧となり、勢い良く立ち上がりやる気満々。
だが、
「うわっ？」
それが仇となり、レイはあるものにつまづいてこけてしまう。それは、
「あー！ お宝がぁぁぁ！！」
塵も積もれば山となる事を証明したもの、レイの獲得物の山だった。しかも蹴られた部分は砂の色が変わっている位置に飛んでしまい、波がさらってしまう。
「あーあーあー！ 行くな行くなー！」
「頑張れー」
「アルテミスも手伝えってー！！」
わたしは休憩中だし、応援だけはする。彼が一生懸命に盗られた物を回収しようとする。
（ありがとう、レイ）
左耳の雫を指先で確かめ、わたしは心の中、またレイに感謝をした。
＊＊＊＊＊
回収出来たのは二割、故になくなった分を取り戻す為に宝探し。わたしも体力回復後に再開したが、陽が水平線に沈みかける頃まで続いた。
でも、レイは落胆する。なくなった分を取り戻せず、手に入ったのは素材屋で売れそうなナイフやアクセが五個ほど。わたしがあげたナイフのみ。
それを街の素材屋なる雑貨店に行けば、価値はあった。ダブったピアス分くらいは取り戻せた。それでレイは機嫌を戻した。
「わたしがあげたの売らなかったの？」
「まだ使えるのにもったいねぇじゃん」
鞘のないナイフを宙に投げ、キャッチ、を器用に繰り返すレイ。宿への帰路を歩きながら。
そろそろ陽も落ちる故、民家の窓には明かりがつき、道沿いにある燭台にも火は既に灯っていた。
「こんな時間になっちゃったけど…ムーンに何言われるのかな……？」
「なんでおっちゃんにしかられなきゃならないんだよ。大丈夫だって」
「どうだか…」
＊＊＊＊＊
わたしの予感は的中。
「今までどこに行っていたんだ…」
部屋のドアを開けた途端、物々しい空気が立ち込めているかの如く。ベッドの腰掛けて、腕組みをしているだけなのに、表情が見にくくともムーンが怒っている事がすぐに伝わった。
「そ、そんなに怒らなくてもいいじゃねぇかよー…」
「せめて行き先をメモに書き残すくらいは出来ただろう」
「そんな都合のいい物持ってないって。おれ達だって子供じゃないんだから、そんな親父みたいな怖い顔すんなよ」
いや、顔なんて右目以外見えないが。それともレイは彼の今の雰囲気だけで、怖い顔ってのがわかるのか。
「万が一最後の情報がわからずにはぐれてしまっては、一緒に帰る事も出来ないだろう…」
「そりゃ、そうだけど…。もしかしておっちゃん拗ねてる？」
「は？」
何を言い出すんだお前は。わたしもそう問いたくなった彼の一言。
「おれ達と一緒に街を巡れなかったから、ひとりぼっちで寂しかったんだろー？ だからおっちゃん怒ってんだー！！」
「…反省すら示さないのかお前は」
「あれぇ？ 否定しないってどーゆー事だぁ？ おっちゃん図星？」
「拗ねるワケないだろお前は…」
レイはふざけながら勝手に追い込んでいる。何故かムーン、纏っていた怖い、という空気が薄れているのだが。図星？
「いーや、拗ねるぞ絶対。むしろ寂しがってんだ！ 普段はおれ達三人で行動してたのに、宿に戻った時には誰もおらず」
「いい加減にしてくれないかレイニー…」
「じゃあなんだよ！ ムーンはおれ達の事がいらないのかよ！」
「それとこれとは意味が違う！」
「ほらやっぱりおっちゃん寂しがり屋じゃん！」
「寂しがってなどいない！！」
おい、男約二名。いつの間にか話していた事が逸れ始めて下らん言い争いになってるぞ。
「第一お前は、そうやって大人をからかって、叱られる事から逃れようとしているではないか！」
「からかってるワケないじゃん！ 本当の事を言ったまでだし！」
「だからそれはお前が勝手に思い込んで話しているだけだ！」
「じゃあおっちゃんやっぱりおれ達の事が」
「だから…！！」
「はいストップ！！ ストップっ！！！」
キリがない。わたしは二人の間に割り込んで制した。
言い争えるのは、仲間にしか出来ない事。わたしは正直、端から見て面白かった。この事は口外しないでおこう。巻き込まれそうだし。
「夕飯、食べましょ」
