３８.嵌められたら
「あ、やっぱり翔平さんも。ふたりだけですか？ 恭明さんは？」
入口のそばに三人の若者がいて、その中の一人が圭吾だった。彼は恭明のことを探しているのかトイレの方に目をやりながらこちらへ歩いて来る。
「恭明さんはいないよ。僕と楓ちゃんふたりだけ。実家から戻る途中に楓ちゃんの車が駐車場にあるのを見つけて、それで寄ってみたんだ。僕も恭明さんと一緒にいると思ったんだけど一人だった」
ね、と翔平はわたしを見て同意を求める。人はこんなに簡単に嘘をつけるのだ。
「うん、恭明は店に出てるの。ここの店、前から気になってたからカレー食べに来たんだ」
「そうなんですか。実は俺も通りすがりに楓さんの車と翔平さんのバイクが見えたから入って来たんです。東浜にサーフィン行ってて。ふたりはもう帰るんですか？」
「うん、僕はこのあとちょっと予定があるから」
「デートですか？」という圭吾の問いを翔平は笑ってごまかした。
「圭吾はここで夕食か？」
「はい、せっかくだから。本当はこのあと予定があったんですけどドタキャンされちゃって」
「デートですか？」
翔平は圭吾の口調をまねて聞いた。彼が何を探ろうとしているのか分かって、わたしは少し動揺する。
「買い物につきあう約束をしてただけなんですけど。ネットでいいのを見つけて注文したし、体調があまりよくないからって」
「圭吾、いつの間にカノジョできたの？」
「いや、別にカノジョってわけじゃ」
圭吾の口ぶりから、本当は紅葉とのことを聞いてほしいのが伝わってくる。その紅葉は体調が悪いと嘘をついて、翔平と会おうとしているのに。
圭吾と別れて店を出たあと、翔平が二階の窓を見上げて「たちが悪いですね」とつぶやいた。紅葉のことを言っているのは明らかだった。
「翔平さん、大丈夫ですか？ さっき話してた父親みたいに嵌められたら元も子もないですよ」
「僕は紅葉のターゲットにはなりませんよ。金も地位もないし、彼女に同情するどころか疑ってるんだから騙されようがありません。それより、紅葉さんが布団をネットで買ってしまったのなら僕は何を運べばいいんでしょうね」
翔平はそう言って笑った。
彼も紅葉に取りこまれてしまうのではないかという不安と、彼に何かしら害が及ぶのではないかという心配が胸にある。先に駐車場を出た翔平の後ろ姿を、わたしは祈るような気持ちで見つめていた。
◇
朝目覚めたとき、夜中に翔平からメールがあったことに気づいた。嫌な予感が頭を過ったけれどメールを見ないわけにはいかず、大丈夫、と自分に言い聞かせてスマホ画面に指先で触れる。最初の一文を見たとたん崩れ落ちそうになった。
『紅葉さんを疑ったのは間違いだった』
――ミイラ取りがミイラ。昨日口にした言葉が現実になってしまった。
