３２.別れたいか？
「嘘よ。どうしてあたしじゃなくて紅葉さんの言うこと信じるの？」
「翔平と楓は仲がいいから二人のあいだに割って入るのは気が引けるって。だから厨房では話しかけづらいんだって。やっぱりそう見えるのは俺だけじゃないんだって思ったよ」
「見えるだけよ、そんなの」
背を向けていた恭明がようやくこちらを振り返り、浴室で立ち尽くすわたしにバスタオルを投げて寄越した。腹立ち紛れに投げ返すと、彼はわたしの手を掴んで脱衣所に引き入れ、床に落ちたバスタオルを頭からかぶせる。
「信じないんだ、あたしのこと」
「内緒にしてくれって言われたけど、紅葉さんは翔平から相談を受けてたらしい」
「相談？」
「ああ。会長が入院してゴタゴタしてたとき俺に楓を奪われたけど、本当はまだ楓のことを好きなんだって。翔平はよりを戻したいと思ってるみたいだ」
「そんなはずない」
「楓も自分と同じようによりを戻したいと思ってるんじゃないかって、翔平が言ってたらしい。でも楓は社長の娘で、会長の孫。会長は俺たちが結婚するものだと思ってる。楓は俺と別れたくても別れられないんじゃないかって」
頭が混乱していた。
翔平が紅葉に相談を持ちかけたという話はにわかには信じられないが、そうでなければわたしと翔平の関係を紅葉が知ることなどできない。翔平は味方のふりをしてわたしを手に入れたいだけなのだろうか。
「俺と、別れたいか？」
恭明はもう一度聞いた。もしかしたら、彼は半ばそれを覚悟して今日一日を過ごしたのかもしれなかった。最後の思い出づくりのように。
「別れない。何もないって言ってるのに、どうして信じてくれないの」
恭明に触れようとしたができなかった。畳んだ部屋着の上でスマートフォンから着信音が流れ出し、ふたり同時に目をやったその画面にあったのは『翔平さん』という文字。わたしも恭明も身動ぎせずその画面を見つめ、その時間はずいぶん長く感じられたけど実際には四コールで切れた。
「出なくてよかったのか」
押し殺した恭明の声に重なるように、今度はスマートフォンが振動した。届いたメールはおそらく翔平からだ。
「メール、翔平からだろ」
わたしが黙っていると、恭明は裸のまま脱衣所を出ていった。すぐにメールを確認するとやはり翔平から。滅多にメールなんてしないのに、こんなタイミングでメールを寄越すのが憎らしい。
『楓ちゃんも一緒に連れてくればよかった。まだ先輩と飲んでるので報告は後日、お楽しみに。おやすみなさい』
普段はメールでも「ですます」をつける翔平が、よほど酔っているのか砕けた言葉遣いになっていた。楽しく酒を酌み交わしている姿を想像すると余計に腹が立つ。
とはいえ、翔平が実家に行ったあと報告すると言っていたのは紅葉に関する「気になること」だったはずだ。メールの文面から何かしら情報を掴んだようにも読めるけれど、翔平が一体何を考えているのかわからない。疑問が次々浮かんでくるばかりだ。
恭明から今聞かされたのは全部紅葉のでっちあげなのか、もしそうなら彼女はどうやって情報を得たのか。わたしと翔平の関係は誰にも言っていないけれど、もしかしたら真奈たちに気づかれていたのかもしれない。考えれば考えるほど紅葉の手の上で踊らされているような気がする。
わたしは手早く服を着ると、『紅葉さんに私とのこと相談しましたか？』と翔平に送った。しばらく画面を見つめていたけれど既読すらつかない。
恭明は寝室のベッドで背を向けて布団をかぶっていた。わたしがそっと隣に入ると「おやすみ」とだけ言って、こちらを向こうともしない。
翌朝目覚めたときには、恭明はすでに出かける準備をしていた。昨夜山根さんにもらった猪肉を冷凍庫から出して発泡スチロールの箱に入れるのを、わたしは顔も洗わないままながめた。
「店に出てくる。遅くなるかもしれないから帰るときはカーテン閉めといて」
「うん。わかった」
楓も来るかと聞いてくれない。わたしも後で行くと言わなかった。
恭明が出ていったあとしばらくぼんやり立ち尽くしていたけれど、何もする気にならず再びベッドにもぐり込んだ。この部屋を出ていったら二度と戻って来られないような気がして、恭明が戻ってくるまで待っていようかとも考えた。
目を覚ましたのは翔平からの着信音。いつの間にか眠っていたようだった。電話をとると、『寝てたんですか？』と翔平の笑いをふくんだ声が聞こえてくる。頭が重く、電話をとらなければよかったと後悔した。
