（14）
すみません、いつもよりかなり短いです。
「琉翔姫、いい加減にあの妖をどうこうするのはやめないか」
太一が言う。
「たーちゃんは、人が良すぎる」
琉翔姫はそう抗弁した。
「あのような・・・たーちゃんを傷つけたのだぞ？たーちゃんを襲った奴だぞ？」
「それは、お前があかりさんを殴ったからだろう」
「あの娘！たーちゃん、あのような親切面をした者に騙されてはならぬぞ」
「琉翔姫・・・」
ふー、太一はため息をついた。これは、話しておいた方が良いのかもしれない。
「彼女は特別なんだ」
「何が特別じゃ？見鬼能力があるからと言って・・・」
「そう、それが大事なんだよ。彼女さえOKを出してくれれば、将来妻になる人だ」
「・・・！！！」
琉翔姫が飛び上がる。
「さては・・・あの久遠のたくらみじゃな！」
止める暇もなく飛び出して行く。
「琉翔姫！」
太一は慌てて追いかけた。
「・・・なんだ、琉翔姫か」
式神の背に腰を下ろして物思いに耽っていた久遠は琉翔姫の姿を認めると小さく笑った。
「なんだ、何か言いたそうだな」
「どこまでたくらめば気が済む！」
「どこまでって？」
「太一とあの娘のことじゃ！」
「ああそのことか。琉翔姫、太一はもう子どもじゃないんだ」
「関係ないわっ。あのような・・・あのような・・・」
「彼女はいい子だよ。少しおっとりしてはいるけどね。琉翔姫、人はいつか独り立ちしなきゃいけない。誰しも。いつまでもお前の小さな太一ではいられないのだよ。人の命は短い。お前たちのように長く生きられるわけではない。その分成長も早いのさ」
「妾は、あの娘など認めぬ！」
「琉翔姫！」
「そなたは、いつもいつもそうして妾から大切なものを奪って行く。今度は・・・今度こそは・・・決して手放さぬ！」
琉翔姫は言い放つとものすごい勢いで飛び去って行った。
「ふ・・・嫌われたな」
久遠は笑うと式神の首をなでた。神社を継ぐ子どもが生まれると琉翔姫がつけられる。子どもは琉翔姫と共に育ち・・・そしてやがて独立する。嫌がる琉翔姫をその子どもから引き剥がすのは、久遠と親の仕事になる。琉翔姫が久遠を嫌うのも無理なかった。
竜と人とでは生命サイクルが全く異なっている。琉翔姫とて分かってはいる。いるが・・・それでもどうにもやるせない。
殊、頼りなげな太一は琉翔姫にとっては目に入れてもいたくない可愛い「子ども」だった。時期が来ても極力琉翔姫を縛らずにすごそうとする優しい太一が、琉翔姫にはこの上なく大切だった。
「琉翔姫」
困ったように太一が呼ぶ。琉翔姫は答えなかった。黙っていつもの定位置に戻る。手放すものか。今度こそは、決して。
