クラス転移したら俺だけ王に転生した ～何を言っても王命に変換され兵士に平伏され王女に崇められ、逃げ出したい～

第9話 スキル「ダメ人間」

「……さあ、お集まりください。残りかすの方々」

　宰相バルトの、氷のように冷ややかな声が広間に響いた。

　兵士たちの荒々しい手によって、ランクＤ以下の生徒たちと、意識を取り戻した山田先生が玉座の前に突き飛ばされる。

　ガシャリ、と甲冑《かっちゅう》の音が鳴るたびに、彼らの肩がびくりと跳《は》ねた。

「効率的に処分しましょう」

　宰相バルトは効率を優先して人を殺すようだ。

　そこにあるのは、先ほどまでいた「選ばれし勇者」たちの冷静さとは正反対の、泥のような雰囲気だった。

　いつも前の席にいた佐藤や、いつも田中の後ろでヘラヘラしていた石川。彼らの顔からは血の気が引き、土気色に染まっている。

「……ふざけるな。いい加減にしろ！」

　その中で唯一、声を張り上げたのは山田先生だった。

　鼻水を垂らし、よだれで汚れたシャツの襟《えり》を正しながら、彼は震える指で俺を指差す。

「私は教育者だぞ。頭がいいんだぞ。こんなくだらん格付けなど認めん。ランクＦだろうが何だろうが、お遊びだ。ランクだの廃棄だの、そんな非科学的な基準で……」

　喚《わめ》きちらす声。だが、その響きにはかつての勢いはない。

　叫べば叫ぶほど、周囲の兵士たちの冷酷な視線が彼を削り取っていく。

　彼を囲む槍の穂先が、わずかに震える彼の喉元に突きつけられていた。

（……最悪だ）

　俺は玉座の肘掛けを、指が白くなるほど強く握りしめていた。

　目の前に並ぶのは、かつての「同類」たち。

　この世界において、底辺であることは死に直結する。

（どうにかして、この場をやり過ごさなければならない）

　だが、口を開けば「王命」が発動する。

　もし、今の俺のパニックが変換されて、『ゴミを掃除せよ』なんて命令に変わったら――。

　想像しただけで、背筋に冷たいものが走った。

　俺は反射的に、強く目を閉じた。

　視界を遮断《しゃだん》し、意識を内側へ潜り込ませる。

（……お願いだ。もう何も起きないでほしい）

「やめてほしいな」

【スキル「ダメ人間」が発動しました】

「……あー、もう無理。全部投げ出して、布団の中でずっと寝てたい」

　ぽつりと、消え入りそうな声で呟《つぶや》いた。

　結果は、何も起きなかった。

　周囲の空気は変わらず、兵士たちの冷徹な視線も、山田先生の絶叫も続いている。

　ただ、ほんのわずかに、心地よい微風が吹いた程度にしか感じられなかった。

（……そうか。間違いない。安全だ。誰にも聞こえていないし、影響もない）

　俺は確信した。このスキルは、俺を「背景」にするスキルだ。

　なら、このまま「ダメ人間」として、この場が自然に解消されるのを待とう。

　俺はさらに深く、ダメな思考を加速させた。

「もうやめよう」

【スキル「ダメ人間」が発動しました】

「……自分のこともどうでもいいや。考えるの疲れた。もう、全部どうでもいいよ……」

【スキル「ダメ人間」がランクアップしました：ランクＢ→Ａ】

（え？　何か聞こえた？）

　とりあえず早口のメッセージが聞こえたものの、何も起きなかった。

　だが、その瞬間。

「……ふぅ」

【ダメ人間が感染しました】

　不意に、山田先生の口から、深い溜息が漏れた。

　激しく喚き散らしていたはずの彼が、急に、肺の中の空気をすべて出し切ったかのように、がっくりと肩を落とした。

「……あー。もういいや」

　山田先生が、ぽつりと呟いた。

　その瞳から、怒りも、虚勢《きょせい》も、生存本能さえもが消え失せていた。

　彼はそのまま、泥のような心地よさに身を任せるように、ゆっくりと膝をついた。

「私はダメだ……もうダメだ……。いいよ、もう。誰がなんと言おうと、私はただの……ダメな人間なんだ……」

　壊れたレコードのように、けれど至福に満ちた顔で呟き始めた。

（え？　山田先生……？）

　俺は恐る恐る周囲を見まわした。

　すると、奇妙な光景が広がっていた。

「……おい、どうした」

　兵士の一人が、槍を構えたまま、不思議そうに宙を見ている。

「……なんか、槍を構えてるのが、しんどくなってきたな」

（……え？　何が起きてる？　先生だけじゃない。兵士まで……？）

　彼の目や表情から、先ほどまで持っていたはずの「殺意」や「緊張感」がこぼれ落ちていく。

　気づけば、隣の兵士が、そしてその隣の兵士が、まるでドミノ倒しのように、どろどろに溶けた脱力感に飲み込まれていく。

　この無気力は、もはや俺一人の問題ではなく、周囲を巻き込む疫病《えきびょう》へと進化していた。

（……まさか。もしかして、これ……）

【ダメ人間が伝染しました】

（伝染してる……！？）

「そうだな……。そもそも、なんで俺たち、こんなところで立たされてるんだっけ」

　取り囲んでいた兵士たちが、一人、また一人と、構えを崩し始めた。

　彼らの顔からは、冷酷な処刑人の面影が消え、ただの「仕事をしたくない社畜」のような、虚ろで穏やかな表情が浮かんでいる。

　その伝染は、ついに頂点へと達した。

「……ふむ」

【ダメ人間が伝染しました】

　宰相バルトが、眼鏡を指で押し上げた。

　いつもなら、効率的に「廃棄」の手続きを進めるはずの彼が、ひどく面倒くさそうに眉をひそめている。

「……考え直しました。今ここでこの者たちを処刑するのは、あまりに面倒です」

（え、急に？）

「死体を集め、処理し、報告書を作成し、さらにその分の人員を補充する……。考えただけで、気が遠くなるほどの事務作業が待っている。……ああ、面倒だ。耐え難い」

　宰相バルトという男が、さきほどまで重視していた「効率」よりも「面倒くささ」を優先するようになった瞬間だった。

　彼は、深い溜息をつきながら、投げやりな口調で指示を出した。

「……もういい。当面は『経過観察』ということで、適当に別棟に放り込んでおけ。死なない程度に餌を与えておけば、それで十分でしょう」

「はーい」

　兵士たちが、やる気のない返事をしながら、生徒たちをズルズルと引きずり始めた。

　処刑されるはずだった佐藤や石川たちが、なぜか心地よい脱力感に包まれながら、眠そうに連行されていく。

　最後尾では、山田先生が「布団……布団がいい……」と呟きながら、幸せそうに運ばれていた。

　広間に、かつてないほどの「だらしなさ」が充満していた。

（……助かった。本当に、なんとなく助かった）

　俺は玉座の上で、緊張のあまり限界まで強張っていた肩の力を抜き、深く、深くため息をついた。

　誰も死なず、誰も傷つかず。

　ただ、全員が「どうでもいい」という心地よい虚脱感に包まれて、場が収まったのだ。

　変だが、ハッピーエンドと言えなくもない。いや、王命スキルよりもこちらで行こう。

　みんなダメになろう。今の俺にはそれが最高に心地よかった。

　そこへ、広間の大きな扉が、静かに開いた。

「陛下。お食事の用意が整いました。本日のお部屋へご案内いたします」

　白衣を纏った侍女が、恭しく一礼して告げる。

　その声さえも、どこか眠たげに聞こえるのであった。